CHAPITRE LXIU

«t Coxintlie. » En eifet , nous le TÎmes plus d'une &is , dans un carrefour, expliquer à des enfans les principes de la grammaire.

Le même motif qui m'arait conduit à Corinthe , y attirait ionmellement quantité d'étrangers. Les nos , à l'aspect de ce malheureux prince , laissaient échapper des mouvemens de pitié ; la plupart se repaissaient arec délices d'un spectacle que lescirconstances rendaient plus intéressant. Comme Philippe était sur le point de donner des fers à la Grèce , ils assourissaient sur le roi de S jracuse la haine que leur inspirait le roi de Macédoine. L'exemple instructif d'un tyran plongé tout k coup dans la plus profonde humiliation , fut bientôt l'unique consolation de ces fiers républicains ; quelque temps après , les Lacédémoniens ne répondirent aux menaces de Philippe , que par ces mots énergiques Denys à Corinthe*

Nous eûmes plusieurs conversations arec ce dernier; il faisait sans peine l'areu de ses fautes , apparemment parce qu'elles ne lui araient guère coûté. Eurjale youlut savoir ce qu'il pensait des hommages qu'on lui rendait à Syracuse. J'entretenais , répondit-il , quantité de sophistes et de poètes dans mon palais ; je ne les estimais point ^ cependant ils me faisaient une réputation. Mes courtisans s'aperçurent que ma vue commençait à s'afiEûblir; ils deyuirent , pour ainsi dire , tous eveogles *, ils ne discernaient plu^s rien : s'ils se rencoiUraieaten ma présence ^i\!i se heurtaicitt le^.

66 TOTAOE D*AirACHAR8I8,

uns contre les autres : dans nos soupers , )'ëtpti« johVigé de diriger leurs mains qui semblaient errer flur la table. Et n*ëtieZ'Vons pas offensé de cette bassesse? lui dit Etuyale. Quelquefois, reprit Denj8 ; mais il est si doux de pardonner !

Dans ce moment , un Corinthien qui Tonlait être plaisant, et dont on soupçonnait la probité, parut sur le seml de la porte ; il s'arrêta , et , pour montrer qu'il, n'avait point de poignard sous sa robe f il a0ecta de la secouer à plusieurs reprises , comme font ceux qui abordent les tyrans. Cette épreuve serait mieux placée , lui dit le prince , quand vous sortirez d'ici.

Quelques momens après, un antre particulier^ entre , et L'excédait par »es importunités. "Denyw nous dit tout bas en soupirant : «Heureux ceux ce qui ont appris à soufïrir dès leur enfance. •>

De pareils outrages se renouvelaient à tous mo« mens : il cherchait Lni>même à se les attirer: couvert de haillons , il passait sa vie dans les cabarets, dans les rues, avec des gens du peuple, de* venus les compagnons de ses plaisirs. On fdiscernait encore dans son âme ce fonds d'inclinations basses qu'il reçut de la nature , et ces sentimms élevés qu'il devait à son premier état ; il parlait comme un sage , il agissait comme un fou. Je ne pouvais expliquer le mystère de sa conduite : un Syracusain , qui l'avait étudié avec attention, me dit : Outre que son esprit est trop faible et trop léger pour avoir plus de mesure dam l'advenité