CHAPITRE LXIU. 5y

fae dans la prospérité , il t'est aperçu que ta ma d'an tjran même détrôné répand la défiance et Teffi-oi parmi les hommes libres. S'il préférait l'obscurité à l'arilisement , sa tranquillité serait inspecte aux Corinthiens , qui fayorisent la ré- Tolte de la Sicile. Il craint qu'ils ne parviennent à le craindre y et se saure de leur haine par leur mépris.

Il Tarait obtenu tout entier pendant mon séjour à Corinthe ; et dans la suite il mérita celui de toute la Grèce. Soit misère, soit dérangement d'esprit, il s'enrôla dans ime troupe de prêtres de Cjbêle, il parcourait avec eux les rilles et les bourgs, un t]rmpanon à la main , chantant , dansant autour de la figure de la déesse , et tendant la main pour receToir quelques Êûbles aumônes.

Ayant de donner ces scènes humiliantes, il arait eu la permission de s'absenter de Corintlic et de ▼ojager dans la Grèce. Le roi de Macédoine le reçut arec distinction. Dans leur premier entretien, Philippe lui demanda comment il avait pu perdre cet empire que son père ayait conservé pendant si long-temps? <c C'est , répondit-il , que j'hé- « ritai de sa puissance , et non de sa fortune. » Un Corinthien lui ayant déjà fait la même question , il avait répondu : <€ Quand mon père monta «c sur le trône , les Syracusains étaient las de la « démocratie ; quand on m'a forcé d'en descendre, « ils l'étaient de la tyrannie. « Un jour qu'à la tabU du loi do Mftcédolno on t'entretenait de«

88 TOTAOB D'ANACHARSIS ,

poë«ie« de Denys Tancien : « Mais qnel temps <c choisisait yotre père , loi dit Philippe , pour «r composer un si grand nombre d'ouTrages? Ceci lai , rëpondit-il , que vous et moi passons Ici A Cl boii;e.»

Ses Tices le précipitèrent deux fois dans l'infortune, et sa destinée lui opposa chaque fois un des plus grands hommes que ce siècle ait produit ; Dion en premier lieu , et Timoléon ensuite. Je Tais parler de ce dernier, et je raconterai ce qno j'en appris dans les demièrrs années de mon séjour en Grèce.

On a vu plus haut, qu'après la mort de son frère , Timoléon s'était éloigné pendant quelque temps de Corintbe , et pour toujours des afiairea publiques. U arait passé près de vingt ans dans cet exil roiontaire , lorsque ceux de Syracuse, ne pouvant plur résbter à leurs tyrans, implorèrent l'assistance des Corinthiens dont ils tirent leur origine. Ces derniers résolurent de lever des troupes ; mais j comme ils balançaient sur le choix du général , une voix nomma par hasard Timoléon, et fut suivie à l'instant d'une acclamation universelle. L'accusation autrefois intentée contre lui , n'avait été que suspendue ; les juges lui en remirent la décision : Timoléon , lui dirent*iU, suivant la manière dont vous vous conduires en Sicile , nous conclurons que vous aves fidt mourir un frère ou un tyran.

hes Syracusains te croyaient alors sans ressonr^^

C1SA.V1TKE ULllli 5^

ttg. Icétas > chef des Lëontins dont ils araient deaundë l'appui , ne songeait qu^à les asservir ; il Tenait de se liguer arec les Carthaginois. Maître , de Syracuse , il tenait Denjs assiégé dans la citadelle. La flotte de Carthage croisait aux environs, ponr intercepter celle de Corinthe. Dans l'intérieur de l'ile , une fatale expérience avait appris aux rOles grecques à se défier de tous ceux qui s'empressaient de les secourir.

Tlmoléon part avec dix galères et un petit nomhn de soldais; malgré la flotte des Carthaginois , il aborde en Italie , et se rend bientôt après à Ttoromënium en SicUe. Entre cette ville et celle de Syracuse est la ville d'Adranum , dont les ha- Ifttans avaient appelé , les uns Icétas , et les autres Timoléon. Ils marchent tous deux en même temps, le premier à la tête de cinq mille hommes , le second avec douze cents. A trente stades d'Adraamn , Timoléon apprend que les troupes d'Icétaa viennent d'arriver , et sont occupées à se loger sntonr de la ville ; il précipite ies pas , et fond sur elles avec tant d'ordre et d'impétuosité, qu'elles abandonnent sans résistance le camp, et beautonp de prisonniers.

Ce succès changea tout à coup la disposition des etprits et la face des afiaires ; la révolution fut si prompte , que , cinquante jours après «on arrivée en Sicile , Timoléon vit les peuples de cette île briguer son alliance j quelques-uns des tyrans join • dre leur» forces aux siennes j Denys luinmême «t

6o TOTAOB D'aK ACHARSIS ,

rendre à discrëtioii , et lai remettre la citadelle de 83rractue , arec les trésors et les troupes qu'il avait pris soin d'y rassembler.

Mon objet n'est pas de tracer ici les détail^ d*iuie si glorieuse expédition. Je dirai seulement que si Timolëon , jeune encore , avait montré dans les combats la maturité d'un Age arancé» il montra, sur le déclin de sa yie , la chaleur et l'activité de la jeunesse ; je dirai qu'il développa tous les talens , toutes les qualités d'un grand général ; qu'à la tête d'un petit nombre de troupes, il délirra la Sicile des tyrans qui l'opprimaient^ et la défendit contre une puissance encore plus formidable qui voulait l'assujétir ; qu'avec six mille hommes il mit en fuite une armée de soixante<dix mille Car« thaginois ; et qu'enfin ses projets étaient médités avec tant de sagesse , qu'il parut maîtriser lea hasards et disposer des événemens.

Mais la gloire de Timoléon ne consiste pas dans cette continuité rapide de succès, qu'il attribuait lui-même k la fortune , et dont il faisait rejaillir l'éclat sur sa ])alrie ; elle est établie sur une suite de conquêtes plus dignes de la reconnaissance des hommes.

Le fer avait moissonné une partie des habitons de la Sicile ; d'autres , en grand nombre , s'étant dérobés par la fuite à l'oppression de leurs despotes , s'étaient dispersés dans la Grèce , dans les Sles de la mer Egée , et sur les cAtes de l'Asie. Co« rinthe , remplie du même esprit qus son générali

CHAVITRB LXIU. 6i

les engagea y par sea députés , à retonmer dans leur patrie ; elle leur donna des yaisseaux , des ckefs , une escorte , et , à leur arrivée en Sicile , des terres à partager. £n même temps , des héoats déclarèrent de sa part aux jeux solennels de U Grèce , qu'elle reconnaissait l'indépendance de Sjiacuse et de toute la Sicile.

A ces cris de liberté qui retentirent aussi dans toute l'Italie , soixante mille hommes se rendirent à Syracuse , les uns pour y jouir des droits de citoyens , les autres pour être distribués dans Tintélieur de l'ile.

La fimne de gouremement arait récemment essuyé de fréquentes réyolutionsi et les lois étaient ions vigueur. £lleft avaient été rédigées pendant U guerre du Péloponèse , par une assemblée d'hommes éclairés , à la tête desquels était ce Dioclês dont la mémoire fut consacrée par un temple que l'ancien Denys fit démolir» Ce législateur sévère avait défendu, sous peine de mort, de paraître avec des armes dans la place publique. Quelque temps après , les ennemis ayant fait «ne irruption aux environs de Syracuse , il sort de chesluiTépée à la main. U apprend au même instant qu'il s'est élevé une émeute duns la place ; il y court. Un particulier s'écrie : <c Vous venez d'à- «t broger votre loi. JDites plutôt que je l'ai confir- « mée j 9» répondit'ii en se plongeant l'épée dans

iesein.

Ses lois éUbUtfsaieatla démocratie -y mais , pour

Ca TOTAGÉ D^AITACHARSIS,

corriger les rices de ce gouyemement , elle* ponrr sairaient avec vigueur toute* lés espèces d'injustices ; et pour ne rien laisser aux caprices des juges , elles attachaient , autant qu'il est possible f une décision à chaque contestation , une peine à chaque délit. Cependant , outre qu'elles sont écrites en ancien langage} leur extrême précision nuit à leur clarté. Timoléon les revit avec Céphalut et Denys , deux Corinthiens qu'il avait attirés auprès de lui. Celles qui concernent les particuliers, furent conservées avec des interprétations qui en déterminent le sens ; on ré£>rma celles qui regardent la constitution , et l'on réprima la licence du peuple sans nuire à sa liberté. Pour lui assurer à famais la jouissance de cette liberté , Timoléon l'invita à détruire toutes ces citadelles qui terraient de repaires aux tjrans.

La puissante république de Carthage forcée de demander la paix aux SyracusainSi les oppresseurs de la Sicile successivement détruits , les villes rétablies dans leur splendeur , les campagnes couvertes de moissons , un commerce florissant, partout l'image de l'union et du bonheur, voilà les bienfaits que Timoléon répandit sur cette belle contrée : voici les fruits qu'il en recueillit luimême.

Réduit volontairement à l'état de simple particulier, il vit sa considération s'accroître de jour en jour. Ceux de Syracuse le forcèrent d'accepter dau leur ville une maison distinguée ) et aux en-