CHAPITRE LXVII

«lët , et , après les ajoix renyojés , il Tint rejointe ses amis.

Un moment après, le garde de la prison entra. n Socrate , lui dit-il , je ne m'attends pas aux im- «c prëcations dont me chargent ceux à qui je yiens «I annoncer qu*i] est temps de prendre le poison. «t Comme je n'ai jamais m personne ici qui eût « autant de force et de douceur que tous , je suis «c assuré que tous n'êtes pas i&chë contre moi , et ce que TOUS ne m'attribuez pas TOtre infortune ; «I TOUS n'en connaissez que trop les auteurs. Adieu , <i tâches de tous soumettre à la nécessité, u Ses pleurs lui permirent à peine d'achoTer , et il se retira dans un coin de la prison pour les répandre sans contrainte. « Adieu, lui répondit Socrate, je « suiTrai Totre conseil, u £t se tournant Ters ses n amis : « Que cet homme a bon coeur ! leur dit-il. €1 Pendant que j'étais ici, il Tenait quelquefois

ce causer aTec moi... Vojez comme il pleure

ce Criton , il £anX lui obéir : qu'on apporte le poi- «t son, s'il est prêt ; et s'il ne l'est pas, qu'on le Cl broie au plus têt.

Criton Toolut lui remontrer que le soleil n'était pas encore couché , que d'autres araient eu la liberté de prolonger leur Tie de quelques heures. €* Us aTaient leurs raisons , dit Socrate , et j'ai les Cl miennes pour en agir autrement, u

Criton donna des ordres, «t qua^d ils fiirent exécutés , un domestique apporta la coupe fatale. Socrate ayant demandé ce qu'il arait à faire :

l88 YOTAOB d'an ACHABSI8 ,

M VouB promener après ayoir pris la potion , répon- <« dit cet homme , et tous coucher sur le dos quand <( TOS )ambes commenceront à s'appesantir. %> Alors, sans changer de visage et d'une main assurée , il prit la coupe ; et , après aroir adressé ses prières aux dieux, il l'approcha de sa bouche.

Dans ce moment terrible, le saisissement et l'effroi s'emparèreut de toutes les âmes , et des pleur» inyoLontaires coulèrent de tous les yeux ; les uns , pour les cacher , jetaient leur manteau sur leur tète ; les autres se levaient en sursaut pour se dérober à sa vue ; mais , lorsqu'en ramenant leurs regards sur lui , ib s'aperçurent qu'il Tenait de renfermer la mort dans son sein , leur douleur , trop long- temps contenue , fut forcée d'éclater , et leurs sanglots redoublèrent aux cris du jeune ApoUopore, qui, après aroir pleuré toute la journée , faisait retentir la prison de hurlemeus afireux. c( Que £iites-rous , mes amis ? leur dit Socrate sans ce s'émouvoir. J'avais écarté ces iemmes, pour <i n'être pa^ témoin de pareilles faiblesses. Rap- <c pelez votre courage ; j'ai toujours oui dire que ce la mort devait être accompagnée de bons auce gures. »

Cependant il continuait à se promener : dès qu'il sentit de la pesanteur dans se% jambes , il se mit sur son lit et s'enveloppa de son manteau. L« domestique montrait aux assistans les progrès successifs du poison. Déjà un iiroid mortel avait glacé les pieds et les jafflbes,U était près de s'insinuer d|in«