ao

ZoS VOTAOE d'ANACHARSIS y

Zo-pyre. Condamnez •vous les apparitions de> «lieux ? elles sont si favorables au spectacle! Nicéphore. Bt si commodes an poëte !

Théodecte» Je ne les permets que lorsqu^l est nécessaire de tirer du passé , ou de ravenix , dei lumières qu'on ne peut acquérir par d^autres roief- Sans ce motif, le prodige honore plus le machiniste que l'auteur.

Conformons-nous toujours aux lois de la xaisi^

aux règles de la yraisemblance ; que Totre-6Ue

soit tellement constituée , qu'elle a'expose , «

noue et se dénoue sans effort ; qu'un agent céleik

ne Tienne pas , dans un firoid arant-propos, bob

instruire de ce qui est arrivé auparavant , de a

<]ui doit arriver da^ la suite ; que le nœud , iaa»

des obstacles qui ont précédé l'action , et de cev

que l'action fait éclore , se resserre de plus en pb>

depuis les premières scènes , ^qn'au moment o«

1» catastrophe^ commence ; que les épisodes k

soient ni trop étendus , ni en trop grand nombre;

que les incideus naissent avec rapidité les uns des

autres, et amènent des événemens inattendu;

en un mot , que les différentes parties de l'actias

soient si bien liées entre elles , qn'ane seule étatf

retranchée ou transposée , le tout s<^t détruit m

changé : n'imitez pas ces auteurs qui i^noieat

l'art de terminer heureusement une intrigue he»

reusement tissue , et qui, après s'être impradeA-

«ent jetés au milieu des écneils , n'ima^sai

cbapiTre lxxi. 3o«

d'autre ressource , pour en sortir , que d'imploret le secours du ciel.

Je viens de vous indiquer les diverses manières de traiter la fable •, vous pourrez j joindre les ditfërences sans nombre que vous of&iront les pensées , et surtout la musique. Ne vous plaignez donc plus de cette stérilité de nos sujets', et souvenez* TOUS que c'est les inventer, que ^e les présenter sous un nouveau jour.

Nicéphore. Mais vous ne les aniitiez pas assez. On dirait quelquefois que vous craignez d'approfondir les passions; si par kasard vous les mettes aux prises les unes avec les autres, si vous les opposez à des devoirs rigoureux , à peine nous laisaez-vous entrevoir les combats qu'elles se livrent sans cesse.

Théodecte. Plus d'une fois on a peint avec les plus douces couleurs les sentimens de l'amouv conjugal et ceux de l'amitié ; cent fois , avec un pinceau plus vigoureux , les fureurs de l'ambition, de la liaine , de k falonsie et de la vengeance. Tondriez-vous que dans ces occasions on nous eût donné des portraits , des analyses du cœur humain? Parmi nous , chaque art , chaque science se renferme dans ses limites. Nous devons abandonner , i«it à la morale , soit à la rhétorique , la théorie les passions , et nous attacher moins à leur déreloppesent qu'à leurs ejffets; car ce n'est pas 'liomme que nous présentons à vos yeux , ce sont es vicissitudes de sa vie , et surtout les HfOheurs

3o8 YOTAOE d'ahacsarsis,

qui l'oppiiment» La tragédie est tellement le rédt d'une action terrible et touchante , que plusienn de nos pièces se terminent par ces mots que prononce le chœur : Cest ainsi que finit cette aventure. En la considérant sous ce point de vue , tous concevez que , s'il est essentiel d'exprimer les euconstances qui rendent la narration plus intérêt* tante et la catastro|>he plus iimeste , il l'est encore plus de tout faire entendre , plutôt que de toot dire. Telle est la manière d'Homère ; il ne s'amuse point à détailler les sentimeus qui unissaiest Achille et Fatrode \ mais , à la mort de ce dernier, ils s'annoncent par des torrens de larmes , ils éclatent par des coups de tonnerre.

Zopyre. Je regretterai toujours qu'on ait)usqii'i présent négligé la plus douce et la plus forte de* passions. Tous ïei feux de l'amour brûlent da» le cœur de Phèdre , et ne répandent aucune cktleur dans la tragédie d'Eiu-ipide. Cependant le» preioières atteintes de cet amour , ses progrès , m* troubles , ses remords , quelle riche sliite de ta* bleaux pour le pinceau du poë'te ! quelles nos- Telles sources d'intérêt pour le rôle de la princesst! Kous avons parlé de l'amour d'Hémon pour Anù* gone ; pourquoi ce sentiuient ne devient- il pasU principal mobile de l'action ? Que de CH>mbats n'snrait-il pas excités dans le cœur du père et dans celui des deux amans? Que de devoirs à respecter 1 qor 4e malheurs à craindre !

Théodecte, I«es peintures que rou« jcegrettei