CHAPITRE LXXI. 3o

seraient aussi dangereuses pour les mœurs , qu'indignes d'un théâtre qui ne s'occupe que de grands ëTënemens et de sentimens ëlerës. Jamais aux siècles héroïques l'amour ne produisit aucune de ces révolutions que nous retrace la tragédie.

Zopyre. £tla guerre de Troie?

Theodecte. Ce ne fut pas la perte d'Hélène qui «rma les Grecs contre les Troyens ; ce fut , pour Ménélas , le besoin de renger une injure éclatante ; pour les autres princes , le serment qu'ils avaient fait auparavant de lui garantir la possession de son épouse : ils ne virent , dans l'amour trahi I que l'honneur outragé.

L'amour n'a proprement à lui que de petites intrigues , dont nous abandonnons le récit à la comédie \ que des soupirs , des larmes et des faiblesses , que les poètes lyriques se sont chargés d*exprimer. S'il s'annonce quelquefois par des traits de noblesse et de • grandeur , il les doit à la vengeance , à l'ambition , à la jalousie , trois puissans lessorU que nous n'avons jamais négligé d'employer. *

TROISIÂME SÉANCE.

n fut question des mœurs , des pensées , des sentimens et du style qui conviennent à la tragédie.

I>ans les ouvrages d'imitation , dit Theodecte , mais surtout dans le poè'me , soit épique , soit dra* matique, ce que l'on appelle moeurs , est l'exacts

3lO YOTAOE D'ANACHARSIS y

conibnuité des actions , des sentimens , des peasées et des disconrs 4u personnage avec son caractère. Il faut donc que dès Les premières scènes «< reconnaisse , à ce qu'U fait , à ce qu'il dit , quelia sont seê inclinatioiu actuelles , quels sont sespnjets ultérieurs.

Les mœurs caractérisent celui qui agit : eOe doivent être bonnes. Loin de charger le dé£Mt, ayez soin de l'afifaiblir. La poésie , ainsi que 1* peinture , embellit le portrait sans négliger b ressemblance. Ne salissez le caractère d*un personnage, même subalterne, que lorsque to»J serez contraint. Dans une pièce d'Euripide , Hénélas joue un rôle répréhensible, parce qu'il ai le mal sans nécessité.

Il faut encore que les mœurs soient conveit»

blés , ressemblantes , égales \ qu'elles s'assorùffent à l'âge et à la dignité du personnage ; qa'eDo ne contrarient point l'idée que les traditions satiennes nous donnent d'un héros , et qu'elles vt se démentent point dans le courant de la pièce.

Voulez-vous leur donner du relief et deTédit? faites-les contraster entre elles. Voyez combia, dans Euripide , le caractère de Polynice devint intéressant par celui d'Étéocle son frère ; et d*"» Sophocle , le caractère d'JÉ;iectre par celui de Chryfothémis sa sœur,

Nouji devons , comme les orateurs , remplir n« juges de piUé , de terreur, d'indign^itioa j coaiae