CHAPITRE XXY

Je le priai un jour de me montrer la maison.

J'en dressai ensuite le plan, et je le. joins ici. (&) On y Terra qu'une allée longue et étroite conduisait directement à l'appartem^it des femmes : l'entrée en est interdite aux hommes , excepté aux psrens et à ceux qui viennent avec le mari. Après tToir traversé un gaxon entouré de trois portiques, BOUS arrivâmes à une assez grande pièce , où se tenait Lysistrate à qui Dinias me présenta*

Nous la trouvâmes occupée à broder une robe, jhu occupée de deux colombes de Sicile , et d'un petit chien de Malte qui se jouait autour d'elle. Lysistrate passait pour une des plus jolies femmes d'Athènes , et cherchait à soutenir cette réputation par l'élégance de sa parure. Ses cheveux noirs , parfumés d'essences , tombaient â grosses boucles sv 868 épaules; des bijoux d'or se Élisaient remarquer à ses oreilles , des perles â son cou et â ses bras , des pierres précieuses à ses doigts. Feu contente des couleurs de la nature,, elle en avait emprunté d'artificielles , pour paraître avec l'éclat des roses et des lis. Elle avait une robe blanche , telle que la portent communément les femmes do distinction.

Dans ce moment nous entendîmes une voix qui demandait si I«ysistrate était chez elle. Oui, répondit une esclave qui vint tout de suite annoncer Encharis. C'était une des amies de Lysistrate , qui courut au devant d'elle , l'embrassa tendrement , s'assit à ses côtés , et ne cessa de la louer sur sa

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figare et mr son ajustement. Tous êtes bien jolie ; TOUS 6tes parfuitement mise. Cette étoffe est charmante ; elle tohs sied à merreille ; combien coAle«t-elle?

Je soupçonnai que cette conyersation ne finirait pas sitôt , et je demandai à Lysistrate la permission de parcourir le reste de l'appartement. La toilette fixa d'abord mes regsirds. Ty vis des bassins et des aiguières d'argent, des miroirs de différentes matières , des aiguilles pour démêler les chereux, des fers pour les boucler , des bandelettes plus ou moins larges pour les assujétir , des réseaux pour les enrelopper, de la poudre jaune pour les en couvrir } diverses espèces de brasselets et de boucles d'oreiUes ; des boites contenant du rouge , du blanc de céruse , du noir pour teindre les sourcils, et tout ce qu'il i&ut pour tenir les dents propres, etc.

J'examinais ces objets avec attention , et Dinias ne comprenait pas pourquoi ils étaient nouveaux pour un Scythe. U me montrait ensuite son portrait et celui de sa lemme. Je parus friq»pë de l'élégance des meubles : il me dit qu'aimant à jouir de l'industrie et de la supériorité des ouvriers étrangers , il avait fait faire les sièges en Thessalie , les matelas du lit à Corinthe , les ereil- 1ers à Carthage ; et, comme ma surprise augmen> tait , il fiait de ma simplicité , et ajoutait pour se iuctifîer I que Xénophon paraissait i l'armée avec

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on bouclier d'Argos , une cuiraMe d* Athènes , tm casque de Bëotie, et un cheval d'Épidaure.

Nous passâmes à l'appartement des hommes , an milieu duquel nous trouvâmes une pièce de gason, entourée de quatre portiques dont les mors étaient enduits de stuc , et lambrissés de meaniserie. Ces portiques serraient de commimication à plusieurs chambres ou salles , la plupart décorées avec soin. L'or et l'ivoire rehaussaient l'édat des meubles : les plafonds et les murs étaient ornés de peintures : les portières et les Upis £ibri. qués à Babylone , représentaient des Perses aVeo leurs robes traînantes , des vautours , d'autres oiseaux , et plusieurs animaux fantastiques.

Le luxe que Dinias étalait dans sa maison , réensdt aussi à sa table. Je vais tirer de mon journal U description du premi'er souper auquel )e fus invité avec Philotas mon ami.

On devait s'assembler vers le soir , an moment oà l'ombre du gnomon aurait douze pieds de longaeur. Nous eûmes l'attention de n'arriver ni trop tdt ni trop tard : c'est ce qu'exigeait la politesse. Nous trouvâmes Dinias s'agitaatet donnant des ordres. U nous présenta Fhilonide , un de ces parasites qui s'établissent chez les gens riches pour fidre les honneurs de la maison , et amuser les convives. Nous nous aperçûmes qu'il secouait de temps en temps k poussière qui s'attachait à U robe de Dinias. Un moment après , arriva le IHédecin Nicoclès excédé de iaUg^e : U avait

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beaucoup de malades \ mais , ce n'étaient , di- •ait-il f que des enrouemens et des toux légères , ' proyenant des pluies qui tombaient depuis le commencement de l'automne. H fut bientôt suivi par Léon , Zopjre et Théotyme , troi^ A Aéniens distingués, que le goût des plaisirs attachait à Dinias. Enfin , Démocharès parut tout à coup , quoiqu'il n'eût pas été prié : il arait de l'esprit , des talens agréables ; il fut accueilli arec transport de toute la compagnie.

- Kous passâmes dans la salle à manger : on y brûlait de l'encens et d'autres odeurs. Sur le buffet , on ayait étalé des yases d'argent et de vermeil , quelques-uns enrichis de pierres précieuses. * Des esclaves répandirent de l'eau pure sur nos mains , et posèrent des couronnes sur nos têtes. Nous tirâmes au sort le roi du festin. U devait écarter la licence , sans nuire à la liberté ; fixer l'instant où l'on boirait à longs traits , nommer le« santés qu'il faudrait porter , et faire exécuter les lois établies parmi les buveurs. J^e sort tomba sur Démocharès.

Autour d'une table que l'éponge avait essujée à plusieurs reprises , nous nous plaçâmes sur des lits , dont les couvertnres étaient teintes en pourpre. Après qu'on eut apporté à Dinias le mena du soupe , nous en réservâmes les prémices pour l'autel de Diane. Chacun de nous avait amené son domestique. Dinias était servi par un nègre , par un de ces esclaves éthiopiens que les gens ri-

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cÏM acquièrent à grands âtds , pour se distinguer dei antres citoyens.

Je ne ferai point le détail d'un repas qui nous ^Miniissait à tous momens de nouvelles preuves de l'optdence et des prodigalités de Oinias : il «ffira d'en donner une idée générale.

On-nous présenta d'abord plusieurs espèces de coquillages ; les uns , tels qu'ils sortent de la mer ; d'antres, cuits sur la cendre, ou frits dai^s la poêle j la plupart assaisonnés de poivre et de cu- «nja. On servit en même temps des œufs frai» , •ou de poides , soit de paons : ces derniers sont le» pins estimés-, des andouilles, des pieds de cochon ,nn foie de sanglier , ime tète d'agneau , de ' w naise de veau ; le ventre d'une truie , assai- . donnée decnmin, de vinaigre et desilphium; de potits oiseaux , sur lesquels on jeta une sauce toute *|^>»de , composée de fromage râpé , d'huile , de Tuaigre et de silphium. On donna , au second '^'^ice, ce qu'on trouve de plus exquis en gibier, *" "voUille, et surtout en poissons. Des fruit* «omposèrent le troisième service.

Parmi cette multitude d'objeu qui s'offraient . ^* yeux , chacun de nous eut la liberté de choi- •" ce qui pouvait le plus flatterie goût de ses ***"• I et de le leur envoyer : c'est un devoir auquel on ne manque guère dans les repas de céréoionie.

pès le commencement du soupe , IXémocharèa Pïit nne coupe , VappUqua légèrement à ses le vrts »

s TOT AGE d'ANACKAÂSIS ,

et la fit passer de main en main. Nons goûta. meâ de la liqueur chacun à notre tour. Ce premier coup est regarde comme le symbole et le garant de l'amitié qui doit unir les conyiyes. D'autres le suivirent de près , et se réglèrent sur les santës que Dëmocharès portait tantôt à Pun, tantôt à l'autre y et que nous lui rendions sur-le-champ.

Vive et gaie, sans interruption et sans objet, la conversation avait insensiblement amené des plaisanteries sur les soupes des gens d'esprit et ^esphilosophes , qui perdent un temps si précieux , les uns à se surprendre par des énigmes et des logogryphes , les autres à traiter méthodiquement des questions de morale et de métaphysique. Pour ajouter un trait au tableau du ridicule, iDémocharès proposa de déployer les connaissances que nous avions sur le choix des mets les plus agréables au go&t, sur l'art de les préparer, sur la facilité de se lesprocurei à Athènes. Comme il s'agissait de représenter les banquets des sages, il fut dit que chacim parlerait à son tour, et traiterait son sujet avec beaucoup de gravité, sans s'appesantir $ur les détails , sans les trop négliger.

C'était à moi de commencer ; mais , peu iamiliarisé avec la matière qu'on allait discuter, j'étais sur le point de m'excuser , lorsque Démocharès me pria de leur donner une idée des repas des Scythes. Je répondis en peu de mots , qu'ils ne se nourrissaient que de miel, et de lait de vache ou de jument ; qu'ils s^ accoutumaient si bien dès