CHAPITRE XXni

de vingt cordes , qui se réduisaient à dix y parce que chacune était accompagnée de son octave.

.Tel était encore Tépigonium , inventé par Épigonus d'Ambracie , le premisr qui pin^a les cordes , au lieu de les agiter avec l'archet. Autant que je puis me le rappeler, ses quarante cordes , réduites à vingt par la même raison , n'offraient qu'un triple heptacorde, qu'on pouvait approprier aux irois genres, ou à trois modes diiférens.

Avez- vous évalué, lui dis-je, le nombre des tons et des demi-tons que la voix et les instruuiens peuvent parcoiu-ir ,. soit dans le grave , soit dans l'aigu? La voix, répondit-il, ne parcourt pour l'ordinaire que deux octaves et une quinte. Les instrumens embrassent une plus grande étendue. Nous avons des flûtes qui vont au-delà de la troisième octave. En général , les changemens qu'éprouve chaque jour le système de notre musique , ne permettent pas de fixer le nombre des sons dont elle fait usage. Les deux cordes moyennes de chaque tétracorde , sujettes à difFérens degrés de tension , font entendre , à ce que prétendent quelques-uns , suivant la différence des trois genres et de leurs espèces , les trois quarts , le tiers , le quart, et d'autres moindres subdivisions du ton. Ainsi , dans chaque tétracorde , la deuxième corde donne quatre espèces d^ut ou de^â, et la troisième , six espèces de ré ou de sol. Elles en donneraient un© infinité , pour ainsi dire , si l'on avait égard aux licences des musiciens , qui j pour j^ii^^ ^^^^ hax--

64 YOTAGE D'àKàCRARSIS,

monîe , haussent ou baissent à leur gré les cordes mobiles de l'instrumeut, et en tirent des nuances de sons que l'oreille ne peut apprécier.

I^a diversité des modes fait éclore de nouveaux sons. Élevez on baissez d'un ton ou d'un demi-ton les cordes d'une lyre , vous passez dans un autre mode. Les nations qui , dans les siècles reculés , cultivèrent la musique^ ne s'accordèrent point sur le ton fondamental du tétracorde , comme ai^ourd'bui encore des peuples voisins partent d'une époque différente pour compter les jours de leurs mois. IjCs Doriens exécutaient le même chant à im ton plus bas que les Phrygiens ; et ces derniers , à un ton plus bas que les Lydiens : de Là les dé* nominations des modes dorten , phrygien et lydien. Dans le premier , la corde la plus basse du tétracorde est mi \ dans le second y fa dièse ; dans le troisième, sol dièse. D'autres modes ont été dans la suite ajoutés aux premiers : tous ont plus d'une fois yarié quant à la forme. ,Nou8 en voyons paraître de nouveaux , à mesure que le système s'étend , ou que la musique éprouve des vicissitudes ; et comme dans un temps de révolution il est difficile de conserver son rang , les musiciens cherchent à rapprocher d'un quart de ton les modes phrygien et lydien, séparés de tous temps l'un de l'autre par l'intervalle d'un ton.

Des questions interminables s'élèvent sans cesse sur la position , l'ordre et le nombre des autres modes. JPécarte des détails dont je a'adoacirois