CHAPITRE X:XTII. Ô

iïe de èons donnés par les deux premiers tëtra« cordes, j/, w/, ré, mi^/iz, sol ^ /â, je dirai, té^ ta, tè , tOj tUf tèj là, et ainsi de suite.

J'ai vu quelqueiuis , repris je , de la musique écrite ; je n'y démêlais que des lettres tracées liorizontaleuient sur une même ligne , correspon-' dante<i aux syllabes dt$ iuots placés au dessous, les unes entières ou mutilées , les autres posées en diflérens sens* Il nous fallait des notes , ré-» pliqua-t'il; nous avons choisi les lettres : il noua en fallait beaucoup , à cause At la diversité de» modes ; nous avons donné aux lettres des positions ou des configurations différentes. Cette manière de noter est simple , mais défectueuse. Ou a négligé d'approprier une lettre à chaque son db la voiX, à chaque corde de la lyre. Il arrive de là que le même caractère étant commun à des cordes qui appartiennent à divers tétracordes , ne saurait spécifier leurs diiférens degrés d'élévation , et que les notes du genre diatonique sont les mêmes que celles du chromaUque et de l'enharmonique* On les multipliera sans doute un jour j mais il en faudra une si grande quantité , que la mémoire des commen^ans en sera peut-être surchargée, (lo)

£n disant ces mots , Philotime traçait sur des tablettes un air que je savais par cœur. Api es l'ayoir examiné , je lui fis observer que les signes mis sous mes yeux , pourraient suffire en effet pour diriger ma roix , mais qu'ils n'en' réglaient

8Q TOTÀGE d'ANACHAASIS ,

pas les mouyemens. lis sont détermines , rëpon* dit-il f par les syllabes longues et brères dont les mots sont composés; par le rhjthme , qui constitue une des plus essentielles parties de la musique •et de la poésie.

Le rhjtlime, en général, est un mouyement successif et soumis à certaines proportions. Vous le distinguez dans le yol d'im oiseau , dans les pulsations des artères , dans les pas d'un danseur, dans les périodes d'un discours. £n poésie , c'est la durée relatiye des instans que l'on emploie à prononcer les syllabes d'un yers ; en musique , la durée relatiye des sons qui entrent dans la com> position d'un chant.

Dans l'origine de la musique , son rhythme se modela exactement sur celui de la poésie. Vous sayez que , dans notre langue , toute syllabe est brèye ou longue. Il faut un instant pour pvonon> cer une brèye , deux pour une longue. De la réunion de plusieurs syllabes longues ou brèyes , ce forme le pied ; et de la réunion de plusieurs pieds y la mesure du yers. Cbuque pied a un mouyement^ un rliytbme , diyisé en deux temps, l'un pour le frappé , l'autre pour le leyé.

Homère et les poètes ses contemporains em- .ployoient communément le yers héroïque , dont six pieds mesurent l'étendue , et contiennent chacun deux longues , ou une longue suiyie de deux •]>rèyes. Aixui, quatre instans eyUabiques comfi-