CHAPITRE XXVII

cente ; déjà on insère, dans les enti 'actes de nos tragédies , des fragmcns de poésie et de masique étrangers à la pièce , et les chœurs ne se lient plus à l'action.

Je ne dis pas que de pareils désordres soient la cause de notre corruption , mais ils l'entretiennent et la fortifient. Ceux qui les regardent comme indifférens , ne sayent pas qu'on maintient la régie autant par les rites et les manières que par les principes, que les mœurs ont leurs formes comme les lois , et que le mépris des formes détf-uit peu à peu tous les liens qui unissent les hommes.

On doit reprocher encore à la musique actuelle cette douce mollesse , ces sons enchanteurs qui transportent la multitude,* et dont l'expression, n'ayant pas d'objet déterminé , est toujours interprétée en fayeur de la passion dominante. Leur unique effet est d'éneryer de plus en plus une nation où les âmes sans yigueur , sans caractère , ne sont distinguées que par les difTérens degrés de leur pusillanimité.

Mais, dis-je à Philotime, puisque l'ancienne musique a de si grands ayantages , et la moderne de si grands agrémens, pourquoi n'a-t-on pas essayé de les concilier? Je connais un musicien nommé Télésias , me répondit-il , qui en forma le projet il y a quelques années. Dans sa jeimesse, il s'était nourri des beautés séyères qui régnent dans les ouyrages de Pindare et de quelques autres poètes lyriques. Depuis , entraîné par ks prc

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ductions de Philoxène , de Timothée et des poète* moderaes , il youlut rapprocher ces différentes ma* nières : mais , malgré ses e£brts , il retombait toujours dans celle de ses premiers maîtres , et ne retira d'autre fruit de ses veilles , que de mécontenter les deux partis.

Non , la musique ne se relèvera plus de sa chute. U £tudrait changer nos idées et nous ren* dre nos vertus. Or, il est plus difficile de réformer une nation que de la policer. Nous n'avons plus de mœurs , ajouta-t-il , nous aurons des plai> ftirs. L'ancienne musique convenait aux Athéniens vainqueurs à Marathon } la nouvelle convient à des Athéniens vaincus à ^gos-Potamos.

Je n'ai plus qu'une question à vous &dre , lui dis-je : Pourquoi apprendre à votre élève un art si funeste ? à quoi ser^il en eflet ? — A quoi il sert ! reprit-il en riant : de hochet aux enfims de tout âge , pour les empêcher de briser les meublés de la maison. Il occupe ceux dont l'oisiveté serait à craindre dans un gouvernement tel que la nôtre ; il amuse ceux qui , n'étant redoutables que par l'ennui qu'ils traînent avec eux , ne savent à quoi dépenser leur vie.

Lysis apprendra la musique , parce que , des* tiné à remplir les premières places de la république f il doit se mettre en état de donner son avis sur les pièces que Ton présente an concours , soit au théâtre , soit aux combats de musique. Il cou- Aaitra toutes les espèces d'iumnonie , «t n'accor-