CHAPITRE xxyir. lOy

ment du serpent ; lorsque , dans un morceau d'exécution , il vient heurter mon oreille d'une multi> tade de sons rapidement accumulés l'un sur l'autre ? J'ai TU Platon demander ce que ce bruit signifiait, et pendant que la plupart des spectateurs applaudissaient ayec transport aux hardiesses du musicien , le taxer d'ignorance et d'ostentation ; de l'une , parce qu'il n'avait aucune notion de la Traie beauté ; de l'autre , parce qu'il n'ambitionnait qnelaTaine gloire doTaincreune difîGcidté. (14)

Quel effet encore peuTent opérer des parole» qui, traînées à la suite du chant, brisées dans leur tissu, contrariées dans leur marche, ne peu- Tent partager l'attention que les inflexion» et les agrémens de la toîx fixent uniquement sur la mélodie ? Je parle surtout de la musique qu'on entend au théâtre et dans nos jeux ; car, dans plusieurs de nos cérémonies religieuses , elle conserve encore ton ancien caractère.

£n ce moment , des chants mélodieux frappèrent nos oreilles. On célébrait ce jour-là une fête en l'honneur de Thésée. Des chœurs composés de la plus brillante jeunesse d'Athènes , se rendaient au temple de ce héros. Us rappelaient sa victoire sur le Minotaure , son arrivée dans cette ville , et le retour des jeunes Athéniens dont il avait brisé les fers. Après avoir écouté avec attention , je dis à Philotime ; Je ne sais si c'est la poésie , le chant , la précision du rhythme , l'intérêt du sujet, ou la heiuité rayisfisinte des voix , que j'admire le plus;

tlO VOTAGE D'ANACHARSIS ,

mais il semble que cette musique remplit et él^rm mon âme. C'est , reprit vivement Fhilotime , qu'au lieu de s'amuser à remuer nos petites passions y elle va réveiller jusqu'au fond de bos cœurs des •entimens les plus honorables à l'homme , les plus utiles à la société , le courage , la reconnaissance , le dévouement à la patrie ; c'est que , de son heureux assortiment avec la poésie, le rhjthme et tous les moyens dont vous venez de parler , elle reçoit un caractère imposant de grandeur et de noblesse *, qu'un tel caractère ne manque jamais son efifet, et qu'il attache d'autant plus ceux qui sont faits pour le saisir , qu'il leur donne une plus haute opinion d'eux-mêmes. Et voilà ce qui justifie la doctrine de Platon. Il désirait que les arts, les >eux , les spectacles , tous les objets extérieurs» •'il était possible , nous entourassent de tableaux qui fixeraient sans cesse nps regards sur la véritable beauté. L'habitude de la contempler deviendrait pour nous une sorte d'instinct, et notre âme serait contrainte de diriger ses efforts suivant l'ordre et l'harmonie qui brillent dans ce divin modèle.

Ah ! que nos artistes sont éloignés d'atteindre à la hauteur de ces idées ! Peu satisfaits d'avoir anéanti les propriétés affectées aux différentes parties de la musique , ils violent encore les règles des convenances les plus communes. Déjà la danse , soumise à leurs caprices , devient tumultueuse , impétueuse 4 quand elle devrait être grave et dé-