CHAPITRE XXTUI. n

de lui. £h bien ! 8'ëciia*t-îl , dira*t-on encore que je suis un esprit chagrin , que j'ai de l'humeur? Je viens de gagner mon procès, tout d'une voix, à la vérité ; mais mon arocat n'avait-il pas oublié dans son plaidoyer Içs meilleurs movens de ma cause ? Ma femme accoucha hier d'un fils ; et l'on m'en félicite, comme si cette augmentation de fiuaûile n'apportait pas une diminution réelle dans mon bien ! Un de mes amis , après les plus tendres sollicitations , consent à me céder le meilleur de ses esclaves. Je m'en rapporte à son estimation : savez-vous ce qu'il fait? il me le donne à un prix fort au-dessous de la mienne. Sans doute cet esclave a quelque vice caché. Je ne sais quel poison secret se mêle toujours à mon bonheur.

Je laissai cet homme déplorer ses infortunes , et je parcourus les dlfiérens cercles que je voyais autour de la place. Us étaient composés de gens de tout âge et de tout état. Des tentes les garantissaient dea ardeurs du soleil.

Je m'assis auprès d'un riche Athénien , nommé Fhilandre. Son parasite Criton cherchait à l'in^ téresser par des flatteries outrées , à l'égayer par des traits de méchanceté. Il imposait silence , il applaudissait avec transport quand Philandre par» lait , et mettait un pan de sa robe sur sa bouclie peur ne pas éclater, quand il échappait à Phtn landre quelque fade plaisanterie. Voyez , lui du sait-il , comme tout le iuonde a les yeux, fixés sur TOUS : hier dans le portique on ne tarissait point

Il6 V0TA.OB d'AWACHARSIS ,

sur Tos louanges : il &t question du plus honnête homme de la yille ; nous étions plus de trente ; tous les suffrages se réunirent en votre faveur. Cet homme , dit alors Philandre , que je rois làbas , Têtu d'une robe si brillante y et suivi de trois esclaves , n'est-ce pas ApoUodore , fils de Pasion , ce riche banquier? C'est lui-même , répondit le parasite. Son faste est révoltant, et il ne se souvient plus que son père avait été esclave. Et cet autre , reprit Philandre , qui marche après lui la tête levée ? — - Son père s'appelait d'abord Sosie , répondit Criton *, et comme il avait été à l'armée | il se fit nommer Sosistrate. Il fut ensuite inscrit au nombre des citoyens. Sa mère est de Thrace , et sans doute d'une illustre origine ; car les femmes qui viennent de ce pays éloigné , ont autant de prétentions à la naissance, que de fisiciiité dans les mœurs. Le fils est un fripon, moins cependant qullermogène , Corax et Thersite , qui causent ensemble à quatre pas de nous. "Le premier est si avare, que même en hiver sa femme ne peut se baigner qu'à l'eau froide ; le second si variable , qu'il représente vingt hommes dans un même jour; le troisième si vain, qu'il n'a jamais eu de complices dans les louanges qu'il se donne , ni de rival dans l'amour qu'il a pour lui-même;

Pendant que je me tournais pour voir une partie de dés, un homme vint à moi d'un air empressé : Savez -vous la nouvelle, me dit- il? — ^ouf répondis- je. — Quoi! vous l'ignorez? J©