CHAPITRE XXX

taeiix,etce courant entraine les astres qui s'ë^ UdentsuccessiTementformésdans son sein.

Tout , dans le physique ainsi que dans le mo« rai f peut s'expliquer par ipi semblable mécanisme , et sans l'intervention d'une cause intelligente. C'est de l'union des atomes que se forme la substance des corps ; c'est de leur figure et de leur arrangement que résultent le froid , le cbaud , les couleurs , et toutes les yariëtés de la nature ; c'est leur mouyement qui sans cesse produit , altère et détruit les êtres ; et comme ce mouvement est nécessaire I nous lui avons donné le nom de destin et de ^talité. Nos sensations , nos idées sont pro> duites par des images légères , qui se détachent des objets pour frapper nos organes. Notre ânie finit arec le corps , parce qu'elle n'est , comme la feu, qu'un composé de globules subtils , dont la mort brise les liens ; et puisqu'il n'j a rien de réel dans la nature , excepté les atomes et le vide^ on est, par une suite de conséquences , forcé de convenir que les vices ne différent des vertus que par l'opinion.

Omon fils 1 prosternez-vous devant la divinité; déplorex en sa présence les égaremens de l'esprit liumain , et promettez-lui d'être au moins aussi vertueux que la plupart de ces philosophes dont les principes tendaient à détruire la vertu, car ce n'est point dans des écriu ignorés de la multitude , dans des systèmes produits par la chaleur de l'imaginat^on I par l'inquiétude de l'esprit, ou par le désir

i64 tota:oe d'aitacharszs ,

de la cëlëbritë , qu'il faut étudier les idées que leurs auteurs avaient sur la morale ; c'est daxu leur conduite; c'est dans ces ouvrages où, n'ayant d'autre intérêt que celui de la vérité , et d'autre but que l'utilité publique , ils rendent aux moeurs et â la vertu l'hommage qu'elles ont obtenu dans tous les temps et chez tous les peuples.