CHAPITRE TXXIU

racàse ; on l'a indignement perverti : ce n'est pas le sort <le Dion que je déplore y c'est celui delà Sicile entière. Ce« paroles redoublèrent notre curiosité ; et Platon y cédant à nos prières , commença de cette manière :

Il y a tre]^te>deux ans environ que des raisons trop longues à déduire, me conduisirent en Sicile. Denys l'ancien régnait à Syracuse. Vous savez que ce prince , redoutable par ses talens extraordinaires , s'occupa , tant qu'il vécut y à donner des fers aux nations voisines et A la sienne. Sa cruauté semblait suivre les progrès de sa puissance , qui parvint enfin an plus haut degré d'élévation. IL Toulut me connaître *, et , comme il me fit des avances , il s'auendait à des flatteries ; mais il n'obtint que des vérités. Je ne vous parlerai ni de sa (tireur que je bravai, ni de sa vengeance dont j'eus de la peine à me garantir. Je m'étais promis de taire ses injustices pendant sa vie ; et sa mémoire n'a pas besoin de nouveaux outrages pour être en exécration à tous les pei^les.

Je fis alors pour la philosophie une conquête dont elle doit s'honorer : c'est Dion qui vient de sortir. Aristomaque sa sœur fut une des deux femmes que Denys épousa le même jour : Hipparinus son père avait été long-temps à la tête de la république de Syracuse. C'est aux entretiens que ■ l'eus avec le jeune Dion , que cette ville devra sa liberté , si elle est jamais assez heureuse pour la recouvrer. Son âme , supérieure aux autres , s'ou-

aoa VOYAGE d'anacharsis,

rrit aux premier^ raypns de la lumière ; et s'enflammant toul-à-conp d'un violent amour pour la rertu , elle renonça , sans hésiter , à toutes les passions qui l'avaient auparavant dégradée. Dion se soumit à de si grands sacrifices avec une chaleur que je n'ai jamais remarquée dans aucun antre jeune homme , avec une constance qui ne s'est jamais démentie.

Dès ce moment , il frémit de l'esclavage auquel sa patrie était réduite ; mais , comme il se flattait toujours que ses exemples et ses principes feraient impression sûr le tyran , qui ne pouvait s'empêcher de l'aimer et de l'employer y il continua de vivre auprès de lui , ne cessant de lui parler avec franchise , et de mépriser la haine d'une conr dissolue.

Denys mourut enfin , rempli d'eifiroi , tourmenté de ses défiances, aussi malheureux que les peuples l'avaient été sous un règne de trente-huit ans. Entre antres enfans , il laissa de Doris , l'ane de ses deux épouses , un fils qui portait le même nom que Iid, et qui monta sur le trône. Dion saisit l'occasion de travailler au bonheur de la Sicile. H disait au jeune prince : Votre père fondait sa puissance sur les flottes redoutables dont vous disposez f sur les dix milles barbares qui composent votre garde ; c'étaient , suivant lui , des chaînes de diamant avec lesquelles il avait garroté toutes les parties de l'empire. II se trompait : je ne connais d'autres liens , pour les unir d'une manièrs