CHAPITRE XXXÎII. 2o

indissoluble, que U justice du prince, et l'amour des peuples. Quelle honte pour vous , disait-il encore , si , réduit à ne vous distinguer que par la magnificence qui éclate sur votre personne et dans votre palais , le moindre de vos sujets pouvait se mettre au-dessus de vous par la supériorité de ses lumières et de ses sentimens'!

Peu content d'instruire le roi , Dion veillait sur l'administration de l'état ; il opérait le bien , et augmentait le nombre de ses ennemis. ^> se con* fumèrent pendant quelque temps en efforts superflus *, mais ils ne tardèrent pas à plonger Denys dans la débauche la plus honteuse. Dion , hors d'état de leur résister, attendit un moment plus favorable. Le roi, qu'il trouva le moyen de pré» Tenir en ma faveur, et dont les désirs sont toujours impétueux , m'écrivit plusieurs lettres ex- \ trêmement pressantes : il me conjurait de tout Abandonner , et de me rendre au plus tôt à Syra* cuse. Dion ajoutait dans les siennes, que je n'avais pas un instant à perdre , qu'il était encore temps de placer la philosophie sur le- trône , que Denys montrait d^ meilleures dispositions, et qn& ses parens se joindraient volontiers à nous poiur l'y confirmer.

Je réfléchis mûrement sur ces lettres. Je ne pou* vais pas me fier aux promesses d'un jeune homme, qui dans un instant passait d'une extrémité à L'autre : mais ne devais-je pas me rassurer sur la sagesse consommés de Dion ? Faliait-U abandonner

304 YOTAOB D'AKACHAHSIS ,

mon ami dans une circonitance si critique ? ITa* rais-je consacré mes jours à la philosophie , que pour la trahir lorsqu'elle m'appelait à sa défense? Je dirai plus : feus quelque espoir de réaliser mes idées sur le meilleur des gourememens , et d'établir le règne de la justice dans les domaines du roi de Sicile. Tels furent les vrais motifs quim'eagagèrent à partir , motifs bien difFérens de ceux que m'ont prêtés des censeurs injustes.

Je trouvai la cour de Denys pleine de dissensions et de troubles. Dion était en butte à des calomnies atroces. Aces mots , Speusippe interrompit Platon : Mon oncle , dit-il , n'ose pas tous raconter les honneurs qu'on lui rendit , et les succès qu'il eut à son arrivée. Le roi le reçut A la descente du vaisseau ; etl'ajant fait monter sur un char magnifique , attelé de quatre chevaux blancs, il le conduisit en triomphe au milieu d'un peuple immense qui couvrait le rivage : il ordonna que les portes du palais lui fussent ouvertes à toute heure , et offrit un sacrifice pompeux , en reconnaissance du bienfait que les dieux accordaient à ta Sicile. On vit bientôt les courtisans courir au devant de la réforme , proscrire le luxe de leurs tables, étudier avec empressement les figures de géométrie , que divers instituteurs traçaient sur le sable répandu dans les salles même du palais.

Les peuples , étonnés de cette subite révolution , concevaient des espérances : le roi se montrait plus sensible à leurs plaintes. On se rappe-