CHAPITRE XXVI

De l'Éducation des Athéniens.

liSS habitans de Mytilène ^ ayant soumis qneltjues-uns de leurs alliés qui s'étaient séparés d'eux , leur défendirent de donner ia moindre instruction à leurs en£uis. fis ne trourèrent pas de meilleur ■moyen pour les tenir dans l'asserrissement, que de les tenir dans l'ignorance.

L'objet de l'éducation est de procurer au corps la force qu'il doit a?oir , à l'âme la peifection dont «lie est susceptible. Elle commence chez les Athé- «iens à la naissance de l'enÊuit , et ne finit qu'à sa vingtième année. Cette épreuye n'est pas trop longue pour fermer des citoyens ; mais elle n'est pas suffisante , par la négligence des parens , qui abandonnent l'espoir de l'état et de leur iamille , d'abord à des escla?es , ensuite à des maîtres mer* «enaires.

Les législateurs n'ont pu s'expliquer sur ce sujet que par des lois générales : les philosophes sont «atrésdans de plu» grands détaUs -, ils ont même

a5 TOTAOB d'avachahsis y

porté ienn yuet «ur les toins qu'exige Venùknce , «t sur les Attentions quelquefois cruelles de ceux qui l'entourent. En m'occupant de cet objet essentiel I je moi^erai les rapports de certaines pratiques a?ec la religion ou arec le gouvenienient ; A côté des abus , je placerai les conseils des personnes éclairées.

Épicharis , femme d'Apollodo^ , cbes qui j *éiais logé , derait bientAt «ccoucher. Pendant les quarante premiers jours de sa grossesse , il ne lui a Tait pas été permis de sortir. On lui arait ensuite ré- {>été sonrent, que, sa conduite et sa santé ponTunt influer sur la constitution de son enfant , elle devait user d'une bonne nourriture , et entretenir s^ forces par de légères promenadesv

Parmi plusieurs de ces Stations que les Grecs appellent barbares , le jpur de la naissance d^ <énfiiat est Un jottr de deuil pour sa famille. Assemblée autour de lui, elle le plaint d'ayoir reçu le Itineste présent de la yio. Ces plaintes effirajan^ ne sont que trop conformes aux maximes des sages de la Grèce. Quand on songe , disent-ils , à la destinée qui attend l*homme sur la terre, il landrait lUTOser de pleurs son berceau.

Cependant , à la naissance du fils d'ApoUo dore , }e vis la tendresse et la joie éclater dans les yeux de tous »es parens ; je ris suspendre sur la porte de la maison une couronne d'olivier , symbole de l'agriculture A laquelle l'bomme est destiné. Si S'arait été «ne fille, une bandelette de lains»

0HA7ITRS ittri. '3^

mise à. la place de la coaroniie , aurait désigné Vespèce de traraux dont les lenunes doiyent s'occoper. Cet usage , qui retrace les mœurs anciennes , ranomce à la république qu'elle tient d'acquériir un citoyen. Il annon^t autrefois les devoirs du père et de la mère de Êunille*

Le père a le droit de condamner tes en&ns à la Tie ou à la mort. ÏXès qu'ils .sont nés , on les étend à ses pieds. S'il les preud entre ses bras , ils sont sauvés. Quand il n'est pas assez riche pour les élever , ou qu'il désespère de pouvoir corriger eu eux certains vices de confi>rmation t il détourne le s yeux , et l'on court au loin les exposer ou leui^ 6«er la vie. A Thèbes les lois dé&ndent cette barbarie *, dans presque toute la Grèce , elles l'auto^ risentoula tolèrent. Desphilosopheâl'approuvent ; d'autres, contredits à la vérité par ctes moralistes plus rigides , ajoutent qu'une mère, entourée déjà d'une famille tr<^ nombreuse , est en droit de dé ^ tmirel'enfismt qu'elle porte dans son sein.

Pourquoi deis nations éclairées et sensibles ou->> tragent-elles ainsi la nature ? C'est que, chec elles le nombre des citoyens étant fixé par la constitua tion même , elles ne sont pas jalouses d'augmenter la population ; c'est que, che» elles encore , tout citoyen étant soldat , la patrie no prend aucun intérêt au sort d'un homme qui n« 1»^ •«'"* i«* mais utile , et à qui eUe serait souvent nécessaire. On Uva l'enfant avec de l'eau tiède , conformément au conseil d'Hippocrate. Parmi les peuples

38 TOVAOE S*AirACttJLX.8I8 ,

nommés barbares , on l'aurait plongé daas VeMU froide ; ce qiti aurait contribué à le fortifier. En- «uite on le déposa dans une de ces corbeilles d'osier dont on se sert pour séparer le grain de la paille. C'est le présage d'une grande opulence ou d'une nombreuse postérité.

Autrefois le rang le plus distingué ne dispemsait pas une mère de nourrir son enfant ; aujourd'hui «lie se repose de ce devoir sacré sur une esdare. Cependant , pour corriger le vice de sa naissance, •on l'attache à la maison , et la plupart des nourri* ces deriennent les amies et les confidentes des filles qu'elles ont élerées.

Comme les nourrices de Lacédémone sont trèsrenommées dans la Grèce, Apollodore en ayait fait Tenir une à laquelle il confia son fils. Bn le recerant elle se garda bien de l'emmailloter , et d'enchainer ses membres par des machines dont on tue en certains pays, et quine serrent souvent qu'i contrarier la nature.

Four l'accoutumer de bonne heure au froid, elle se contenta de le couvrir de quelques vêtemens légers , pratique recommandée par les philosophes , et que je trouve en tuage cbea Les Celtes. C'est encore une de ces nations que les Crées appellent barbares.

Le cinquième jour fut destiné à purifier l'enfiint Une femme le prit entre tes bras, et, suivie de tous ceux de la maison , elle courut à plusieurs rt* Vnaes autour du feu qui briUait i ur l'auttl.

CHANTHS XXTI. a^

Comme beaucoup d'en&ns meurent de conynltM>ii« , d'abord après leur naissance , on attend le septième, et quelquefois le dixième )our, pour leur donner un nom. ApoUodore ayant assemblé •es parens , ceux de sa femme et leurs amis , dit tn leur présence qu'il donnait à son £ls le nom de son père Lysis ; car, snirant Tusage, l'aîné d'aae famille porte le nom de son aïeul. Cette cérémonie iiit accompagnée d'un sacrifice et d'un repas. Bile précéda de quelques jours une cérémonie plus sainte , celle de l'initiation aux mystères d'Eleusis. Persuadés qu'elle procure de <^ands a^Antages après la mort , les Athéniens «e hâtent de la faire recevoir à leurs enfans. Le quarantième ■ jour , Épicharis releva de couchesl Ce fiit un jour de £ète dans la maison d'Apollo* dore.

Ces deux époux , après avoir re^u de leurs amis de nouvelles marques d'intérêt , redoublèrent de soins pour l'éducation de leur fils. Leur premier objet fut de lui former un tempérament robuste ,. et de choisir, parmi les pratiques en usage, lea plus conformes aux vues de la nature , et aux lumières de la philosophie. Déidamie , c'était 1» nom de la nourrie* ou gouvernante ^ écoutait leurs conseils , et les éclairait eux-mêmes de son expérience.

Dans les ci^q premières années de l'enfance,. la végétation du corps humain est si forte , que » Mlivant l'<çinion de quelqucsnaturalistc?, il n'aug,-

3o TOYAOE D^ANACHAHSIS ,

mente pas du double en hauteur dans les Tiiig* loinées suivantes. H a besoin alors de beaucoup de nourriture , de beaucoup d'exercice. I«a nature Fagite par une inquiétude secrète ; et les Bonrrices sont souvent obligées de le bercer entre leurs bras, et d'ébranler doucement son cerveau par dea çkants agréables et mélodieux. H semble qu'une longue habitude les a conduites à regarder la mn« sique et la danse comme les premiers élémens de ipotre éducation. Ces mouvemens favorisent la digestioa^ procurent un sommeil paisible, dissipent les teneurs soudaines que les objets extérieurs produisent stir des organes trop faibles.

Dès que Ven&nt put se tenir sur êeê jambes, ](>éidamxe le fit marcher , toujours prête à lui ten- 4re u«e main secourable. Je la vis ensuite mettre dans ses mains de petits instrumens dont le bruit pouvait l'amuser qu le distraire : circonstance que ^e ne relèverais pas , si le plus commode de ces instrumens n'était de l'invention du célèbre philosophe Architas, qu^ écrivait sur la nature de Ifnni^ers, et s'occupait de l'éducation des enfiins.

BÎMitAt des soins plus, impottans occupèrent Péidamie, et des vues particulières l'écartèrent des vè^e» les plus usitées. Elle accoutuma sou élève à ne faire aucune différence entre les alimens qu'on lui préseutait. Jamais la force ne fut fmployée pour empêcher ses pleurs. Ce n'est pas qu'à l'exemple de quelques pliilosophes , elle les xe^ardà^t comme upe espèce d'exercice utile pour

CRAMTllS ZXVI. 5^

in enBau. , il lai paraûsait phu atantagenz de le» «rrèter dè« qnW en connaitaait la cause ; de le» fausser couler , quand on ne péterait la connaitre. Ans»i cessa-t-il d'en répandre , dès que par aeg ges^ tes il put expliquer ses besoins.

Elle était surtout attentive aux premières impressions qnll recevrait : impressions quelqnefi)!». ti £»rtes et si durables ^ qu'il en reste pendant tonte la vie des traces dans le caractère. Et en ei^ fet, il est difficile qu'une âme qui dans l'ënfimce esttouiours agitée de vaines firayeiyv , ne détienne pas de plu;i en plus, «nsçeptible de la lâcheté dont fUe a fait l'apprentissage. Déidamie épargnait 4 ion él^e tpus les sujets de terreur , au Heu de lea multipUer par les menaces et par les coups.

Je la vis un jour «'indigner de ce qu'une mère ^yait dit à son fils , que c'était en punition de sest mensonges qu'il avait des boutons au irisage. Sur ce que je Ini racontai que les Scjtlies maniaient également bien les armes de la main droite et de la gauche , je vis , quelque temps après , son jeune élève se servir indifféremment de l'ime et di^ l'autre.

Il était sain et robuste ; on. ne le traitait 'ni aveo. cet excès d'indulgence qui rend les enfans difiiciles , prompts , impatiens de la moindre contradicr tion, insupportables aux autres ; iii avec cet excès, de sévérité qui les rend cramtifk , serviles , insupportables à eux-m^èmes. On s'opposait à ses goûts, «ans lui rappeler sa dépendance; et on le punissais

3» ;rOTAGB S^AVACRÀRSIS ,

de ses laates , sans ajouter l'insulte à la correctiosw Ce qu'Apollodore défendait arec le plus de soin iL son fils , c'était de £-équenter les domestiques de sa maison ; à ces derniers , de donner à son fils 1» moindre notion du vice , soit par leurs paroles y ' soit par leurs exemples

Suivant le conseil des personnes sages , il ne £ànt prescrire aux en£ans , pendant les cinq premières années , aucun travail qui les applique : leurs jeux doirent seuls les intéresser et les animer. Ce temps accordé à l'accroissement et à l'affermissement du corpa f ApoUodore le prolongea d'une année en faveur de son fils ; et ce ne fut qu'à la fin de la sixième , qu'il le mit sous la garde, d'un conducteur ou pédagogue. C'était un esclave, de confiance , chargé de le suivre en tous lieux , et surtout chez les maîtres destinés à kii donner les premiers élémens des sciences.

Avant que de le remettre entre set mains, il voulut lui assurer l'état de citoyen. J'ai dit plua haut que les Athéniens sont fuurtagés en dix tribus. La tribu se divise en trois confratemitéa ou curies } la curie en trente classes. Ceux d'unemême curie sont censés iratemiser entre eux , parce qu'ils ont des fêtes , des temples , des sacrifices qui leur sont communs. Un Athénien doit être inscrit dans l'une des curies , soit d'abord après sa naissance , soit à l'âge de trois ou quatra ans*, rarement après la septième année. Cette cé« rémonie se fait avec solennité dans la fête de«

CHAJITRS XXVl. 33

.Apatoiies, qui tombe au mois puanepaion , et ^ni dure trois jours.

Le premier n'est distingué que par des repas qui réunissent les parens dans une même maison, et les membres d'une curie dazis un même lieu.

Le second est consacré à des actes de religion. Les magistrats ofi&ent des sacrifices en public; et plusieurs Athéniens rerêtus de'riclies habits, et tenant dans leurs mains des tisons enflammés, marchent à pas précipités autour des autels , chantent des hymnes en Thonneur de Tulcain , et célèlM-entle dieu qui introduisit l'usage du feu parmi les mortels.

C'est le troisième jour que les enCuis entrent dans l'ordre des citoyens. On devait en présenter plusieurs de l'un et de l'autre sexe. Je suivis Apollodore dans une chapelle qui appartenait à sa curie. Là se trouvaient assemblés , avec plusieurs de ses parens , les principaux de la curie , et de la classa particulière à laquelle il étfdt associé. U leur pré. senta son fils avec une brebis qu'on devait immoler. On la pesa ; et j'entendis les assistàns s'écrier en riant : Moindre I moindre ! c'est 'à-dire .y^ju'elle n'avait pas le poids fixé par la loi. C'est une plaisanterie qu'on ne se refuse guère dans cette occasion. Pendant que la flamme dévorait une partie de .la victime , Apollodore s'avan^ ; et , tenant son fils d'une main , il prit les dieux à témoin quo cet en£int était né de lui et d'une fenup.d athénienne en légitime mariage- On recueillit les suf 3. 2

84 voTAOB d'anacharsis,

l^ges ; et Vcnfant aussitôt fut inscrit , sons le nom de hjlïa y fils d'ApoUodore , dans le registre de la curie , nommé le registre public.

Cet acte qui place un enfant dans une telle tribu, dans une telle curie , dans une telle classe de la curie , est le seul qui constate U légitinuté de sa naissance , et lui donne des droits à la succesaioa de ses parens. Lorsque ceux de la curie refusent de l'agréer à leur corps , le père a la Uberté de les poursuivre en justice.

L'éducation , pour être conforme au géme du gouvernement, doit imprimer dans les cœurs des ^unes citoyens les mêmes sentimens etles mêmes principes. Àussiles anciens législateurs les avaientils assttjétis à une institution commune. La plupart sont aujourd'hui élevés dans le sein de leur famiUe , ce qui choque ouvertement l'espnt de la démocratie. Dans l'éducation pardculière , un enfeint, lâchement abandonné aux flatteries de ses parens et de leurs esclaves, se cxpit distingué de la foule, parce qu'il en est séparé : dans l'éducation commune , l'émulation est plus générale , les états s'égalisent ou se rapprochent. C'est là qu'un jeune homme apprend chaque jour, àchaque instant, que le mérite et les talens peuvent seuls donner ^e supériorité réeUe. Cette question est phis facile à décider, qu'une foule d'autres qui partagcnt inutilement les phnosophes.

On demande s'il faut employer plus de soins â cultiver l'esprit qu'à former le cœur j s'il ne faut

CRAPITRfi XXTI. 35

émner aux enfans que des le^ns de yertu , et racane de relatire. aux besoins et aux agrëmens de la vie ; jusqu'à quel point ils doivent être instruits des sciences et des arts. Loin de s'engager dans de pareilles discussions , Apollodore résolut de ne pas s'écarter du système d'éducation établi par les anciens législateurs , et dont la sagesse attire des pays yoisins et des peuples éloignés quantité de jeunes élèves ; mais il se réserva d'eu corriger les abus. II envoya tous les jours son fils aux écoles. I<a loi ordonne de les ouvrir au lever du soleil , et de les fermer à son coucher. Son conducteur l'y menait le matin , et allait le prendre le soir.

Parmi les instituteurs auxquels on confie la jeu-( nesse d'Athènes, il n'est pas rare de rencontrer des hommes d'un mérite distingué. Tel fut autrefois X>amon, qui donna des levons de musique à Socrate , et de politique à Périclès. Tel était de mon temps Philotime. Il avait fréquenté l'école de Platon , et joignait à la connaissance des arts les lumières d'une saine philosophie. ApoUodore , qui l'aimait beaucoup , étoit parvenu à lui faire partager les soins qu'il donnait à l'éducation de

son fils.

Ils étaient convenus qu'elle ne roulerait que sur un principe. Le plaisir et la douleur , me dit un jour Philotime , sont comme deux sources abondantes que U nature fait couler sur les hommes , et dans lesqueUes ils puisent au hasard le bonheur

36 VOYAGE D'AKACHAaSIS ,

et le malheur. Ce sont let deux preimers sentimeut que nous recevons danrnotre enfance, et qui , dans un âge plus avancé , dirigent toute» noe actions. Mais il est à craindre que de pareils guides ne nous entraînent dans leurs écarts. H faut donc que LpU apprenne de bonne heure à s'en défier, qu'il ne contracte dans ses premières années aucune habitude que U raison ne puisse justifier im jour ; et qu'ainsi les exemples, les conversations, tes sciences, les exercices du corps, tout concoure à lui faite aimer et haïr dès à présent ce qu'il devra aimer et haïr toute sa vie.

Le cours des études comprend la musique et U gy^mnastique, c'est à-dire, tout ce qui a rapport ^ux exercices de l'esprit et à ceux du corps. Dans cette division, le mot musique est pris dan» une acception très-étendue.

V Connaître la forme et la valeur des lettres, les tracer avec élégance et facilité , donner aux syllabesle mouvement et les intonations qui leur conyiennent , tels furentles premiers travaux du jeune Lysis. n allaittous les jours chez un grammatiste , dont la maison située auprès "dutemple de Thésée, dans un quartier fréquenté , attirait beaucoup de disciples. Tous les soirs il racontait à ses parens l'histoire de ses progrès. Je le voyais, un style ou poinçon à la main, suivre à plusieurs reprises les contours des lettres que son maître avait figurées sur des tablettes. On lui recommandait d'observer

CBAl^ITRS XXVI. 3-

ezactement la ponctuation , en attendant qu'on pût lui en donner des règles.

Il Usait souvent les Fables d'Ésope ; sourent il récitait les vers qu'il savait par cœur. En eSet , pour exercer la mémoire de leurs élèves , lesprofesseurs de grammaire leur font apprendre de« morceaux tirés d'Homère , d'Hésiode et des poètes lyriques. Mais , disent les philosophes , rien n'est si contraire à l'objet de l'institution : comme les poètes attribuent des passions aux dieux , et justifient celles des hommes , les enfans se familiaiisent avec le vice avant de le connaître. Aussi •rt-onibrmé pour leur usage des recueils de pièces choisies , dont la morale est pure ; et c'est un de ces recueils que le maître de Lysis avait mis entre êes mains. H j joignit ensuite le dénombrement des troupes qui allèrent au sièg6 de Troie , tel qu'on le trouve dans lllliade. Quelques législateurs ont ordonné que , dans les écoles , on accou* tnmâtles eniâns à le réciter , parce qu'il contient les noms des villes et des maisons les plus anciennes de la Grèce.

Dans les commencemens , lorsque L jsis parlait, qu'il lisait, ou qu'il déclamait quelque ouvrage , l'étais surpris de l'extrême importance qu'on mettait à diriger sa voix , tantôt pour en varier les inflexions , tantôt pour l'atrèter sur ime syllabe , ou la précipiter sur une autre. FhUotime , à qui )e témoignai ma surprise, la dissipa de cette manière :

38 YOTAGE d'ANACHARSIS ,

Nos premiers législateurs comprirent aisément que c'était par Timagination qu'il fallait parler aux Grecs , et que la vertu se persuadait mieux par le sentiment que par les préceptes. Ils mous annoncèrent des vérités parées des charmes de la poésie et de la musique. Nous apprenions nos devoirs dans les amuSemens de notre eniànce ; nous chantions les bienfaits des dieux , les vertus des héros. Nos moeurs s'adoucirent à force de séductions; et nous pouvons nous glorifier aujourd'hid de ce que les Grâces elles-mêmes ont pris soin de nous former.

lia langue que nous parlons parait être leur ouvrage. Quelle douceur I quelle richesse! quelle harmonie I Fidèle interprète de l'esprit et du cœur, en même temps que par l'abondance et la hardiesse de ses expressions , elle su£St à presque toutes nos idées , et sait au besoin les revêtir de couleurs brillantes, sa mélodie fait couler la per« suasion dans nos âmes. Je veux moins vous expliquer cet effet , que vous le laisser entrevoir.

Nous remarquons dans cette langue trois propriétés essentielles, la résonnance, l'intonation, le mouvement.

Chaque lettre , ou séparément, ou jointe avec une autre lettre , fait entendre un son , et ces sons diffèrent par la douceur et la dureté , la force et la faiblesse , l'éclat et l'obscurité. J'indique à Lysis ceux qui flattent l'oreille et ceux qui l'offensent : je lui faiff observer qu'un son ouvert, plein , vola*

CHAPITRB XXVI. 3<^

■iaeux, produit plus d'effet qu'un son qui Tient expirer sur les lèvres ou se briser contre les dents; et qu'il est une lettre dont le fréquent retour opère tm sifflement si désagréable , qu'on a ru des auteurs la bannir avec sévérité de leurs ouvrages.

Vous êtes étonné de cette espèce de mélodie qui parmi nous anime non-seulement la déclamation, mais encore la conversation familière. Vous la retrouverez chez presque tous les peuples du midi. I«eur langue , ainsi que la nôtre , est dirigée par des accens qui sont inbérens à chaque mot, et qui donnent à la voix des inflexions d'autant plus fréquentes , que les peuples sont plus sensibles ; d'autant plus fortes , qu'ils sont moins éclairés. Je crois même qu'anciennement les Grecs avaient non-seulement plus d'aspirations , mais encore plus d'écarts dans leur intonation que nous n'en avons aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, parmi nous fat voix s'élève et s'abaisse quelquefois jusqu'à l'in> tarvalie d'une quinte , tantôt sur deux syllabes , tantôt sur la même. Plus souvent elle parcourt des espaces moindres , les uns très-marqués , les autres à peine sensibles, ou même inappréciables. Dans l'écriture > les accens se trouvent attachés aux mots . Ljsis distingue sans peine les syllabes sur lesquelles la voix doit monter ou descendre ; mais comme les degrés précis d'élévation et d'abaissement ne peuvent être déterminés par des signes, je l'accoutume à prendre les inflexions Içs plus convenables au sujet et aux circonstances.

4o VOYAGE d'AUTACHARSIS,

Vous avez dû vous^percevoir que son intonati<m acquiert de jour en jour de nouyeaux agrëmens ^ parce qu'elle derient plus juste et plus variée.

La durée des syllabes se mesure par un certain intervalle de temps. Les unes se traînent avec plus ou moins de lenteur y les autres s'empressent de courir arec plus ou moins de vitesse. Réunissez plusieurs syllabes brèves , vous serez malgré vous entraîné par la rapidité de la diction;substitnes-lenr des syllabes longues, vous serez arrêté par la pesanteur : combinez-les entre elles , suivant les rapports de leur durée , vous verrez votre style obéir à tous les mouvemens de votre âme , et figurer toutes les impressions que je dois partager avec elle. Voilà ce qui constitue ce rhythme , cette cadence à laquelle on ne peut donner atteinte sans révolter l'oreille ; et c'est ainsi que des variétés que la nature , les passions et l'art ont mises dans l'exet-cire de la voix , il résulte des sons plus on moins agréables , plus ou moins édatans , plus ott moins rapides.

Quand Lysis sera plus avancé , je lui montrerai que le meilleur moyen de les assortir est de les contraster, parce que le contraste, d'oànait l'équilibre , est , dans toute la natare , et principalement dam les arts imitatiis , la première souree de l'ordre et de la beauté. Je lui montrerai par quel heureux balancement on peut les afiaiblir et les fortifier.''A l'appui des règles viendront les exemples. H distinguera dans les ouvrages de Tiiu-

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