CHAPITRE XXYI. 4l

cfdide une mélodie austère , impofante , pleine de noblesse , mais la plnpart du temps dénuée d'aménité ; dans ceux de Xénophon , nne suite d'accords dont la douceur et la mollesse caracté* lisent les Grâces qui l'inspirent ; dans ceux d'Homère , une ordonnance toujours savante , toujours Tariée. \oje% , lorsque ce poëte parle de Pénélope , comme les soAs les plus doux et les plus brillans se réunissent', pour déplo3rer l'harmonie etla lunûère de la beauté. Faut-il représenter le bruit des flots qui te brisent contre le rivage ? son expression se prolonge et mugit arec éclat. Veutil peindre les toiirmens de Sisyphe , éternellement •ccupé à pousser un rocher sur le haut d'une montagne d'où il retombe aussitôt l son style , après une marche lente , pesante , fatigante , court et se précipite comme un torrent. C'est ainsi que , sous la plume du plus harmonieux des poètes , les sons deviennent des couleurs , et les images des vérités.

Nous n'enseignons point à nos élèves les langues étrangères , soit par mépris pour les autres nations , soit parce qu'ils n'ont pas trop de temps pour apprendre la nètre, Lysis connaît les propriétés des élémens qui la composent. Ses organes flexibles saisissent avec ûcilité les nuances qu'une oreille exercée remarque dans la nature des sons, dans leur durée , dans les différons degrés de leus ^ élévation et de leur renflement.

Ces notions , qui n'ont encoire été recueillies

4a VOTA.OE D'AVACHAmâlS ,

dans aucun ouvrage , tous paraîtront peut-être Ccx* voles. Elles léseraient en effet, si forcés de plaire aux hommes pour les ëmouroir, nous n'étions souvent obligés de préférer le style à la penaée , et l'harmonie à l'expression. Mais elles sont nécessaires dans un gouvernement oh le talent de la parole reçoit un prix infini des qualités accessoires qui raccompagnent ; chez un peuple , surtout , dont l'esprit est très-léger, et les sens très-délicats ; qui pardonne quelquefois à l'orateur de s'opposer à ses volontés , et jamais d'insultes son oreille. De là les épreuves incroyables auxquelles se sont soumis certains orateurs pour rectifier leur organe : de là leurs efiorts pour distribuer dans leurs paroles la mélodie et la cadence qui préparent la persuasion ; de là résultent enfin ces charmes inexprimables , cette douceur ravissante que la langue grecque reçoit dans la bouche des Athéiliexu. La grammaire , envisagée sous ce point de Tue , a tant de rapports avec la musique , que le même instituteur est communément chargé d'enseigner à .ses élèves les élémens de l'une et de l'autre.

Je rendrai compte , dans une autre occasion , des entretiens que j'eus avec Philotime au sujet de la musique. J'assistais quelquefois aux leçons qu'il en donnait à son élève. Lysis apprit à chanter avec goût , en s'accompagnant de la lyre. On éloigna de luilesinstrumens qui agitent l'Ame ATec violenoe , ou qui ne servent qu'à l'amoUir.

CHAPims XXVI. ^5

La flâte , qui excite et apaise tour à tour les pastiona, loi fut interdite. Il n'y a paa long-temps «{u'eUe faisait les délices des Athéniens les plus distingués. Alcibiade encore enfant essaya d'en jouer ; mais , comme les efforts qu'il faisait pour en tirer dea sons , altéraient la douceur et la régularité de ses traits , il mit sa flûte en mille morceaux. Dès ce moment , la jetmesse d'Athènes regarda le jeu de cet instrument comme un exercice ignoble , et l'abandonna aux musiciens de profession.

Ce fut vers ce temps là que je partis pour l'Egypte : avant mon départ je priai Philotime de mettre par écrit les suites de cette éducation , et c'est d'après son journal que je vais en continuer l'histoire.

I^ysis passa successivement sons différens maîtres. II apprit à la fois l'arithmétique parprincipes et en se jouant : car , pour en faciliter l'étude aux enfans, on les accoutume tantôt à partager entre eux , selon qu'ils sont en plus grand ou en plus petit nombre , une certaine quantité de pommes ou de couronnes ; tantôt à se mêler dans leurs exercices , suivant des combinaisons données , de manière que le même obcupe chaque place à son tour, (a) Apollodore ne voulut pas que son fils connût ni ces prétendues propriétés que les Pythagoriciens attribuent aux nombres , ni l'application qu'un intérêt sordide peut faire du calcul tnx opérations dn commerce, H estimait l'arith*

44 TOTAGE d'aITA^RAHSIS ,

mëtiqiie, parce qu'entre autres arantages elle augmente la sagacité de l'esprit , et le prépare à la connaissance de la géométrie et de l'astronomie.

lijsis prit une teinture de ces deux sciences. Ayec le secours de la première , placé un jour à la tête des arinées , il pourrait plus aisément asseoir un camp , presser un siège , ranger des troupes en bataille , les faire rapidement mouvoir dans une marche , ou dans une action. La seconde défait le garantir des frayeurs que les éclipses et les phénomènes extraordinaires inspiraient il n'j a pas loug-temps aux soldats.

Apollodore se rendit une fob ches un des professeurs de son fils. Il 7 troura des instxumens de mathématiques , des sphères , des globes , et des tables où l'en arait tracé le9 limites des différens empires et la position des villes les plus célèbres. Comme il avait appris que son fils parlait souvent à ses amis d'un bien que sa maison possédait dans le canton de Céphissie , il saisit cette oecasi<m pour lui donner la même le^on qu'Alcibiade avait re£ue de Socrate. Montrez moi sur cette carte de la terre , lui di^il, où sont l'Burope , la Grèce , l'Attique. Lysis satisfit à ces questions ; mais Apol* lodore ayant ensuite demandé où était le bourg de Céphissie , son fils répondit en rougissant qu'il ne l'avait pa9 trouvé. Ses amis sourirent, et depuis il ne parla plus des possessions de son pèxe.

U brûlait du désir de s'instruire ; mais Apollo*