CHAPITRE XXXIY

Nous partimes d'Athènes dans les premiers jours du mois mimychion, la troisième année de la cent cinquième olympiade. Nous arrivâmes le soir même à Orope , par un chemin assez rude, mais ombragé en quelques endroit»- de bois de lauriers. Cette ville , située sur les confins de la Séotie et de t'Attique , est éloignée de la mer d'environ vingt stades. Les droits d'ento-ée s'y pesçoivent avec une rigueur extrême , et s'étendent jusqu'aux provisions que consomment les habitans , dont la plupart 9ont d'un difficile abord et d'une avarice sordide.

Près de la ville , dans un endroit embelli par des sources d'une eau pure | est le temple d'Amphiaraiis. Il fut un des chefs de la guerre de Thè* *bes ; et , comme il y faisait les fonctions de devin, on supposa qu'il rendait des oracles après sa mort. Ceux qui viennent implorer ses lumières , doivent s'abstenir de vin pendant trois jours , et de toute nourriture pendant vingt-quatre lieures. Ils immolent ensuite un bélier auprès de sa statue , en * étendent la peau sur le parvis , et s'endorment dessus. Le dieu, à ce qu'on prétend , leur apparaît en songe, et répond à leurs questions. On cite

quantité de prodiges opérés dans ce temple : mais les Béotiens ajoutent tant de foi aux oracles,

qu'on ne peut pas s'en rapporter à ce qu'ils en disent.

A la distsmce de uente stadei^i on trouve sur

«ne hauteur la ville de Taxiagra , dontlesmaisoni

S2a YOTAOB D'ANACHARSIS ,

ont assez d'apparence. La plupart sont ornées de peintures encaustiques et de vestibules. I*e territoire de cette ville , arrosé par une petite rivière nommée Thermodon , est couvert d'oliviers et d'a^ bres de difFérentes sortes. H produit peu de blé, et le meilleur vin de la Béotie.

Quoique les habitans soient riches , ils ne connaissent ni le luxe, ni les excès qui en sont la suite. On les accuse d'être envieux ; mais noos n*avons vu chez eux que de la bonne foi , de l'amour pour la justice et l'hospitalité , de l'empressement à secourir les malheureux que le besoin oblige d'errer de ville en vUle. Us fuientl'oisivetë, et y détestant les gains illicites , ils vivent contens de leur sort. Il n'y a point d'endroit en Béotie où les voyageurs aient moins à craindre les ava* nies. Je crois avoir découvert le secret de leurs» vertus ; ils préfèrent l'agriculture aux autre» arts.

Ib ont tant de respect pour les dieux , qu'ils ne construisent les temples que dans des lieux séparés des habitations des mortels. Ils prétendent que Mercure les délivra une Ibis de la peste , en portant autour de la ville un bélier sur ses épaules : ils l'ont représenté sous cette forme dans son temple ; et le jour de sa fête on £ùt renouveler cette cérémonie par un jeune homme de la figure la plus distinguée ; car les Grecs sont persuadés que les hommages que l'on rend aux dieux , leur sont plus agréables quand ils SOAt présentés par la jeunesse et la beauté.

CHâ-PiTRç XXXIV. aaS

Corinne était de Tanagra : elle cultira la poésie arec succès. Nous TÎmes son tombeau dans le lieu le plus apparent de la ville , et son portrait dans le gynuiase. Quand on lit ses ouvrages , on demande pourquoi , dans les combats de poésie , ils furent si souvent préférés à ceux de Pindare ; mais, quand on voit son portrait , on demande pourquoi ils ne l'ont pas toujours été.

Les Tanagréens , comme les autres peuples de la Grèce, ont une sorte de passion pour les com-« bats de coqs. Ces animaux sont chez eux' d'une grosseur et d'une beauté singulières ; mais ils semblent moins destinés à perpétuer leur espèce , qu'à la détruire , car ils ne respirent que laguerre< On en transporte dans plusieurs villes; ou les fait lutter les uns* contre les autres , et, pour rendre leur fureur plus meurtrière , on arme leurs ergots de pointes d'airain.

Nous partîmes de Tanagra , et j après avoir fait dftux cents stades par un chemin raboteux et dif- ^cile , nous ajcrivâmes à Platée , ville autrefois puissante , aujoivrd'hui ensevelie sous ses ruines^ Elle était située au pied du mont Cithéron , dans cette belle plaine qu'arrose l'Asopus , et dans laquelle Mardonius ^t dé&it à la tête de trois cent mille Perses. Ceux de Platée se distinguèrent tel-, lement dans cette bataille , que les autres Grecs , autant pour reconnaître leur valeur que pour évir ter toute jalousie, leur en déférèrent la principale gloire. On institua cbes eux de« fêtes pour en peiç-

aa6 TOYAOS d'anacharsis ,

dépouilles des Perses , enleyées à Marathon. Po- Ijrgnote y représenta le retour d'Ulysse dans ses états , et le massacre qu'il fit des amans de Pénélope. Onatas y peignit la première expédition des Argiens contre Thèbes. Ces peintures conservent encore toute leur fraîcheur. La statue de la déesse est de la main de Phidias , et d''une grandeur extraordinaire : elle est de bois doré ; mais le visage, les mains et les pieds sont de marbre.

Nous vimes dans le temple de Diane le tombeau d'un citoyen de Platée , nommé Euchidas. On nous dit à cette occasion , qu'après la défaite des Perses , l'oracle avait ordonné aux Grecs d'éteindre, le feu dont ils se servaient, parce qu'il avait été souillé parles barbares , et de venir prendre à Delphes celui dont ils useraient désormais pour leurs sacrifices. En conséquence , tous les feux de la contrée furent éteints. Euchidas partit aussitôt pour Delphes ; il prit du feu sur l'autel , et étant revenu le même jour à Platée avant le coucher du soleil , il expira quelques momens après. U avait fait mille stades à pied. Cette extrême diligence étonnera sans doute ceux qui ne savent pas que les Grecs s'exerceut singulièrement à la course , et que la plupart des villes entretienaentdes coureurs , accoutumés à parcourir dans un j our des espaces immenses.

Kous passâmes ensuite par la bourgade d»

Leuctres et la vUle de Thespies , qui devront