CHAPITRE XXXV

de leur parole , et de manquer facilement k leurs alliés î leur éducation n'ajoutant à la nature que des préjugés et des erreurs, la corruption commence de bonne heure ; bientôt l'exemple rend le crime fecile , et l'impunité le rend insolent.

Dès les temps les plus anciens ils cultivèrent la poésie : ils prétendent avoir donné le jour à Thamyris, à Orphée, à Linus , à tant d'autres qui vivaient dans le siècle des héros dont ils parta- * geaient la gloire ; mais depuis cette époque , ils n'ont produit aucim écrivain , aucun artiste célèbre, n y a environ un siècle et demi que Simonide les trouva insensibles aux charmes de se& vers. Ss ont été dans ces derniers t^nps plus dociles aux leçons du rhéteur Gorgia»; Us préfèrent encore l'éloquence pompeuse qui le distinguait , et qui n'a pas rectifié les fausses idées qu'ils ont de la justice et de la vertu.

Ils ont tant de goût et d'estime 'pour Texereice de la danse , qu'ils appliquent les termes de cet art aux usages les plus nobles. £n certains endroits , les généraux ou les magistrats se nomment les chefs de la danse. Leur musique tient le milieu entre celte des Doriens et celle des Ioniens i et comme elle peint tour à tour la tbnfiance de la présomption et la mollesse de la' volupté , elle •'assortit au caractère et aux mœurs de la nation.

A la chasse , ils sont obligés de respecter les Cigognes. Je ne relèverais pas cette circonstance y si Ton ne décernait contre ceux qtû tuent ce& oi*