CHAPITRE LIX

Voyage de l'Àttîqae. Agriculture. Mines de Sunium. Discours de Platon sur la formation du monde.

J'avais souvent passé des saisons entières en différentes maisons de campagne. J'avais souvent traversé l'Attique. Je rassemble ici les singularités qui m'ont frappé dans mes courses.

Les champs se trouvent séparés les uns des autres par des haies ou par des murailles 1 . C'est une sage institution que de désigner , comme on fait , ceux qui sont hypothéqués , par de petites colonnes

* Lys., de Sacr. Oliv., p. i44- Demosth., in Callicl., p. 1116 et 1117. Harpocr. et Suid. , in AépxT.

2 , TOYAGK d'anACHARSIS.

chargées d'une inscription qui rappelle les obligations contractées avec un premier créancier. De pareilles colonnes, placées devant les maisons, montrent à tous les yeux qu'elles sont engagées* , et le prêteur n'a point à craindre que les créance* obscures fassent tort à la sienne.

Le possesseur d'un champ ne peut y creuser un puits , y construire une maison ou une muraille , qu'à une certaine distance du champ voisin , distance fixée par la loi 1 .

Il ne doit pas non plus détourner sur la terre de son voisin les eaux qui tombent des hauteurs dont la sienne est entourée; mais il peut les conduire dans le chemin public 8 , et c'est aux propriétaires limitrophes de s'en garantir. En certains endroits, les pluies sont reçues dans des canaux, qui les transportent au loin \

Apollodore avait une possession considérable auprès d'Eleusis. Il m'y mena. C'était au temps de la moisson : la campagne était couverte d'épis jaunissants et d'esclaves qui les faisaient tomber sous la faux tranchante ; de jeunes enfants les ramassaient , et les présentaient à ceux qui en formaient des gerbes 6 .

lv Harpocr M in "à^tut. Id. t Hesych. et Suid., in *0/œ<x. Poil.,, lib. 3, cap. 9, § 85. Duport., in Theophr. Charact., cap. 10 , p. 36o. — *Pet., Leg. Altic, p. 387. — * Demosth., in Callicl. , p. 1109. — A Id., îtîd. , p. 1118. — 8 Homer., Iliad., lib. 18, t. 555.