CHAPITRE MX

On s'était mis à Fouvrage au lever de l'aurore 1 . Tous ceux de la maison devaient y participer*. Dans un coin du champ, à l'ombre d'un grand arbre, des hommes préparaient la viande*; des femmes faisaient cuire des lentilles 4 , et versaient de la farine dans des vases pleins d'eau bouillante, pour le dîner des moissonneurs*, qui s'animaient au travail par des chansons dont la plaine retentissait.

Courage, amis, point de repos ; Aux champs qu'on se disperse; Sous la faux de Cérès que l'épi se renverse. Déesse des moissons, préside à nos travaux !

Veux-tu grossir le grain"de tes épis nouveaux ? Rassemble tes moissons dans la plaine étalées,

Et des gerbes amoncelées Présente à l'aquilon les frêles chalumeaux.

Travaillons, le jour luit, l'alouette s'éveille : Il est temps de dormir alors qu'elle sommeille*.

Dans les autres couplets, on enviait le sort de la grenouille , qui a toujours de quoi toire en abondance; on plaisantait sur l'économie de l'intendant des esclaves ; et Ton exhortait les ouvriers à fouler le blé à l'heure du midi, parce que le grain se dé-

*He«iod., Oper., v. 578. — 2 Eustath., in Iliad. , lib. 18, p. 1162. — * Schot. Theocr., in Idyll. 10, t. 54.—* Theocr., ibid — 5 Ifcmer., IliacL, lib. 18, v. 555. — • Theocr., ibid. Traduct. de M. Chabanon.

4 VOYAGE d'ANACHARSIS.

tache alors plus aisément des tuniques qui l'enveloppent 1 .

Les gerbes , transportées dans Taire , y sont disposées en rond et par couches. Un des travailleurs se place dans le centre, tenant d'une main un fouet, et de l'autre une longe avec laquelle il dirige les bœufs, chevaux ou mulets, qu'il fait marcher ou trotter autour de lui : quelques-uns de ses compagnons retournent la paille , et la repoussent sous les pieds des animaux jusqu'à ce qu'elle soit entièrement brisée 1 . D'autres en jettent des pelletées en l'air* : un vent frais qui, dans cette saison, se lève communément à la même heure, transporte les brins de paille à une légère distance, et laisse tomber à plomb les grains que l'on renferme dans des vases de terre cuite \

Quelques mois après, nous retournâmes à la campagne d'Apollodore. Les vendangeurs détachaient les raisins suspendus aux vignes, qui s'élevaient à l'appui des échalas \ De jeunes garçons et de jeunes filles en remplissaient des paniers d'osier, et les portaient au pressoir 6 . Avant de les fouler, quelques fermiers font transporter chez eux les sarments

1 Theocr., in Idyli. 10, v. 54- Mém. de l'Acad. de» Bell.-Lettr. , t. 9, p. 35o. — * Homer., lliad., lib. 20, v. 4o,5. Xtnoph., Memor., lîb. 5. p. 863. — 3 Homer., Odyss., lib. 11, v. 127. Eustath., ibid., p. 1675, lin. 5o. — *Hesiod., Opcr., v. £76 et 600. Procl., ibid. — •Homer., Iliad.. lib. 18, v. 563.— 6 Id., ibid.,v. 567. Eustatb., I. a, p. n65, lin. 45* Anacr., Od 52.