NOTI

Sur ta doctrine sacrée. (Page 43a»)

Warburton a prétendu que le secret des mystères n'était autre chose que le dogme de l'unité de Dieu : à l'appui de son sentiment , il rapporte un fragment de poésie cité par plusieurs Pères de l'Église, et connu sous le nom de Palinodie d'Orphée. Ce fragment commence par une formule usitée dans les mystères : Loin d'ici les profanes ! On y déclare qu'il n'y a qu'un Dieu, qu'il existe par lui-même, qu'il est la , source de toute existence , qu'il se dérobe à tous les regards, quoique rien ne se dérobe aux siens 1 .

S'il était prouvé que l'hiérophante annonçait cette doctrine aux initiés, il ne resterait plus aucun doute sur l'objet des mystères ; mais il s'élève à cet égard plusieurs difficultés.

Que ces vers soient d'Orphée, ou de quelque autre auteur, peu importe. 11 s'agit de savoir s'ils sont antérieurs au christianisme, et si on les prononçait dans l'initiation.

i°. Eusèbe les a cités, d'après un Juif nommé. Aristobule, qui vivait du temps de Ptoléuiée Philopator 2 , roi d'Egypte, c'est-à-dire vers l'an aoo avant J.-C; mais la leçon qu'il nous en a conservée diffère essentiellement de celle- qu'on trouve dans les ouvrages de S. Justin 8 . Dans cette dernière, on annonce un être unique qui voit tout , qui est l'auteur de toutes choses, et auquel on donne le nom de Jupiter. La Leçon rapportée par Ëusèbe contient la même profession de foi , avec quelques différences dans les expressions ; mais il y est parlé de Moïse et d'Abraham. De là de savants criti-

* Clem.-Alex., in Protrept., p. 64.— * Etiteb., Pwep. Evang., lib. i3, cap. il, p. 664. — 3 Justin., Exbort. ad Grac., p. 18; et de Monarch., p. 57.

44$ notes:

ques ont conclu que cette pièce de vers avait été fabriquée, ou du moins interpolée par Aristobule, ou par quelque autre Juif *. Otons l'interpolation, et préférons la leçon de S. Justin ; que s'ensuivra-t-il ? que Fauteur de ces vers, en parlant d'un Être suprême, s'est exprimé à peu près de la même manière que plusieurs anciens écrivains. Il est surtout à remarquer que les principaux articles de la doctrine annoncée par la palinodie se trouvent dans l'hymne de Cléanlhe 2 , contemporain d'Àristobule, et dans le poème d'Aratus 5 , qur vivait dans le même temps, et dont il paraît que S. Paul a cité le témoignage *.

a # . Chantait-on, lors de l'initiation, la palinodie d'Orphée ? Tatien et Àthénagore' semblent à la vérité l'associer aux mystères ; cependant ils ne la rapportent que pour l'opposer aux absurdités du polythéisme. Gomment ces deux auteurs et les autres Pères de l'Église, voulant prouver que le dogme de l'unité de Dieu avait toujours été connu des nations, auraient-ils négligé d'avertir qu'une telle profession de foi se faisait dans les cérémonies d'Eleusis.

En ôtànt a Warburton ce moyen si victorieux, je ne prétends pas attaquer son opinion sur le secret des mystères ; elle me paraît fort vraisemblable. En effet il est difficile de supposer qu'une société religieuse qui détruisait les objets du culte reçu , qui maintenait le dogme des peines et des récompenses dans une autre vie, qui exigeait de la part de ses membres tant de préparations, de prières et d'abstinences jointes à une si grande pureté de cœur, n'eût eu d'autre objet que de cacher sous un voile épais les anciennes traditions

4 Escbenb., de Poes. Orph., p. i4#. Fabric, Bibl. Grec., t. *, p. 281. Cudw./Syst. Intell., cap. 4» S *7» P- 445. Moshem., ibid. — 2 Fabric, ibid., p. 397. — * A rat., Phaenom., v. 5. Euseb., Praep. Evang., lib. i3, cap. îa, p. 666. — *Àct. Apost., cap. 17, ▼. 28. — 5 Tatian., Orat. ad Grâce, p. 53. Athenag., Légat. Pro Christian., in init.

sur fa formation du monde , sur les opérations de la nature , sur l'origine des arts , et sur d'autres objets qui ne pouvaient ayoir qu'une légère influence sur les mœurs,

Dira-t-on qu'on se bornait à développer le dogme de la métempsycose ? Mais ce dogme , que les philosophes ne craignaient pas d'exposer dans leurs ouvrages , supposait un tribunal qui, après notre mort, attachait à nos âmes les destinées bonnes ou mauvaises qu'elles avaient à remplir.

J'ajoute encore une réflexion : suivant Eusèbe*, dans les cérémonies de l'initiation, l'hiérophante paraissait sous les traits de Démiurge, c'est-à-dire de l'auteur de l'univers. Trois piètres avaient les attributs du soleil, de la lune, et de Mercure; peut-être des ministres subalternes représentaient-ils les quatre autres planètes. Quoi qu'il en soit, ne reconnaît-on pas ici le Démiurge tirant l'univers du chaos ? et n'est-ce pas là le tableau de la formation du monde, tel que Platon l'a décrit dans son Timée ?

L'opinion de "Warburton est ingénieuse, et l'on ne pouvait l'exposer avec plus d'esprit et de sagacité; cependant, comme elle offre de grandes difficultés, j'ai pris le parti de la proposer comme une simple conjecture.

'Eusob., Pracp. Evang., iib. 3, cap. 12, p. 117.