CHAPITRE LX

du Péloponèse , et que l'honneur attachait à sa suite, avaient péri dans les combats 1 . Enfin, tous les esprits , fatigués de leur inaction et de ses vertus, regrettaient la licence et les factions qui avaient pendant si long-temps exercé leur activité.

D'après ces notions, Callippe ourdit sa trame insidieuse. Il commença par entretenir Dion des murmures vrais ou supposés que les troupes, disait-il, laissaient quelquefois échapper ; il se fit même autoriser à sonder la disposition des esprits. Alors il s'insinue auprès des soldats ; il les anime, et communique ses vues à ceux qui répondent à ses avances. Ceux qui les rejetaient avec indignation avaient beau dénoncer à leur général les menées secrètes de Callippe , il n'en était que plus touché des démarches d'un ami si fidèle 2 .

La conjuration faisait tous les jours des progrès , sans qu'il daignât y prêter la moindre attention. Il fut ensuite frappé des indices qui lui en venaient de toutes parts, et qui, depuis quelque temps, alarmaient sa famille; mais, tourmenté du souvenir toujours présent de la mort d'Héraclide, il répondit qu'il aimait mieu^ périr mille fois que d'avoir sans cesse à se prémunir contre ses amis et ses enne-

mis*.

Il ne médita jamais assez sur le choix des premiers*; et, quand il se convainquit lui-même que

*Plut., in Dion., 1. 1, p. 981. — *Id., ibid.,p. 982. Nep, in Dion., eap. 8.— -«Plut., ibid.—*Plat., Epi*t. 7, t. 3, p. 333.

70 VOYAGE D ANACRARSIS.

la plupart d'entre eux étaient des âmes lâches et corrompues, il nje fit aucun usage de cette découverte, soit qu'il ne les jugeât pas capables d'un excès de scélératesse ', soit qu'il crût devoir s'abandonner à sa destinée;. Il était sans doute alors dans un de ces moments où la vertu même est découragée par l'injustice et la méchanceté des hommes.

Comme son épouse et sa sœur suivaient avec ardeur les traces de la conspiration, Callippe se présenta devant elles, fondant en larmes; et, pour les convaincre de son innocence , il demanda d'être soumis aux plus rigoureuses épreuves. Elles exigèrent le grand serment : c'est le seul qui inspire de l'effroi aux scélérats mêmes ; il le fit à l'instant. Op le conduisit dans les souterrains du temple de Cérès et de Proserpine. Après les sacrifices prescrits, revêtu du manteau de l'une de ces dresses, et tenant une torche ardente, il les prit à témoins de son innocence, et prononça des imprécations horribles contre les parjures. La cérémonie étant finie, il alla tout préparer pour l'exécution de son projet \

Il choisit le jour de la^fête de Proserpine; et, s'étant assuré que Dion n'était pas sorti de chez lui, il se mit à la tête de quelques soldats de l'île de Zacinthe *. Les uns entourèrent la maison; les autres pénétrèrent dans une pièce au rez-de-chaussée, où Dion s'entretenait avec plusieurs de ses amis,

4 PUt., Epiât. 7, t. 3, p. 35 1. — 'Plut., in Dion., t. i^, p. 98a. Nep., in Dion., cap. 8. — • Diod., lib. 16, p. 43a.