CHAPITRE LX

rés qui , ne comptant pour rien ni ses exploits, ni ses succès , l'attendaient au moment de la prospérité, pour lui accorder leur estime ou leur mépris 1 . De son temps, en effet, les philosophes avaient conçu le projet de travailler sérieusement à la réformation du genre humain. Le premier essai devait se faire en Sicile. Dans cette vue , ils entreprirent d'abord de façonner l'âme du jeune Denys , qui trompa leurs espérances. Dion les avait depuis relevées, et plusieurs disciples de Platon l'avaient suivi dans son expédition 2 . Déjà, d'après leurs lumières , d'après les siennes, d'après celles de quelques Corinthiens attirés par ses soins à Syracuse , il traçait le plan d'une république qui concilierait tous les pouvoirs et tous les intérêts. Il préférait un gouvernement mixte , où la classe des principaux citoyens balancerait la puissance du souverain et celle du peuple. 11 voulait même que le peuple ne fût appelé aux suffrages que dans certaines occasions, comme on le pratique à Corinthe \

Il n'osait cependant commencer son opération , arrêté par un obstacle presque invincible. Héraclide ne cessait , depuis leur réconciliation , de le tourmenter par des intrigues ouvertes ou cachées. Comme il était adoré de la multitude , il ne devait pas adopter un projet qui détruisait la démocratie. Les partisans de Dion lui proposèrent plus d'une

«Plut., in Dion., t. i, p. 981. -— 2 ld., ibid., p. 967. - «Plat., Epist. 7, t. 3, p. 335. Plut., ibid., p. 981.

fois de se défaire de cet homme inquiet et turbulent. Il avait toujours résisté ; mais, à force d'importunités, on lui arracha son aveu 1 . Les Syracusains se soulevèrent ; et, quoiqu'il parvînt à les apaiser, ils lui surent mauvais gré d'un consentement que les circonstances semblaient justifier aux yeux de la politique, mais qui remplit son âme de remords, et répandit l'amertume sur le reste de ses jours.

Délivré de cet ennemi , il en trouva bientôt un autre plus perfide et plus dangereux. Dans le séjour qu'il fit à Athènes , un des citoyens de cette ville nommé Callippe, le reçut dans sa maison, obtint son amitié, dont il n'était pas digne 2 , et le suivit en Sicile. Parvenu aux premiers grades militaires, il justifia le choix du général, et gagna la confiance des troupes.

Après la mort dBéraclide, il s'aperçut qu'il ne lui en coûterait qu'un forfait pour se rendre maître de la Sicile. La multitude avait besoin d'un chef qui flattât ses caprices : elle craignait de plus en plus que Dion ne la dépouillât de son autorité pour s'en revêtir ou la transporter à la classe des riches. Parmi les gens éclairés, les politiques conjecturaient qu'il ne résisterait pas toujours à l'attrait d'une couronne 1 , et lui faisaient un crime de leurs soupçons. La plupart de ces guerriers qu'il avait amenés

*Plut., in Dion., t. i, p. 981. Nep., in Dion., cap. 6. — 'Plat., Epi*t. 7, t. 3, p. 335 et 534. VluL, ibid. — «Plut., in Brot., t. 1, p. 1010.