CHAPITRE LXI

• vous êtes depuis livré avec une nouvelle ardeur

• à ces recherches ; mais que, n'ayant pas de principes fixes, vous avez laissé votre esprit courir

• sans frein et sans guide après de fausses apparen- » ces. Vous n'êtes pas le seul à qui cela soit arrivé. ••Tous ceux à qui j'ai communiqué ma doctrine

• ont été dans les commencements plus ou moins

• tourmentés de pareilles incertitudes. Voici le

• moyen de dissiper les vôtres. Archédémus vous

• porte ma première réponse. Vous la méditerez à

• loisir; vous la comparerez avec celles des autres

• philosophes. Si elle vous présente de nouvelles » difficultés , Archédémus reviendra , et n'aura pas

• fait deux ou trois voyages que vous verrez vos » doutes disparaître.

« Mais gardez-vous de parler de ces matières de- » vant tout le monde. Ce qui excite l'admiration et

• l'enthousiasme des uns serait pour les autres un » sujet de mépris et de risée. Mes dogmes , soumis

• à un long examen en sortent comme l'or purifié

• dans le creuset. J'ai vu de bons esprits qui, après

• trente ans de méditations, ont enfin avoué qu'ils

• ne trouvaient plus qu'évidence et certitude où ils

• n'avaient, pendant si long-temps, trouvé qu'incertitude et obscurité. Mais, je vous l'ai déjà dit, » il ne faut traiter que de vive voix un sujet si re-

• levé. Je n'ai jamais exposé, je n'exposerai jamais

• par écrit mes vrais sentiments ; je n'ai publié que » ceux de Socrate. Adieu ; soyez docile à mes con-

l34 VOYAGK d'aNAOHARSIS.

»seils, et brûlez ma lettre après l'avoir lue plusieurs «fois. »

Quoi l les écrits de Platon ne contiennent pas ses vrais sentiments sur l'origine du mal! quoi! il s'est fait un devoir de les cacher au public, lorsqu'il a développé avec tant d'éloquence le système de Timée de Locres! Vous savez bien que dans cet ouvrage Socrate n'enseigne point, et ne fait qu'écouter. Quelle est donc cette doctrine mystérieuse dont parle Platon? à quels disciples l'a-t-il confiée? vous en a-t-il jamais parlé ? Je me perds dans une fuule de conjectures....

La perte de Platon m'en occasione une autre, à laquelle je suis très-sensible. Aristote nous quitte. C'est pour quelques dégoûts, que je vous raconterai à votre retour; il se retire auprès de l'eunuque Hermias, à qui le roi de Perse a confié le gouvernement de la ville d'Atarnée , en Mysie \ Je regrette son amitié, ses lumières et sa conversation. Il m'a promis de revenir; mais quelle différence entre jouir et attendre ! Hélas ! il disait lui-même, d'après Pindare, que l'espérance n'est que le rêve d'un homme qui veille* : j'applaudissais alors à sa définition ; je veux la trouver fausse aujourd'hui.

Je suis fâché de n'avoir pas recueiUi ses repartie*. C'est lui qui, dans un entretien sur l'amitié,

1 Diog. Laert., in Arîstot., lib. 5, S 9» Diony6. Halic, Epist. ad Amin , cap. 5, t. 6, p. 798. — *Diog. Laert., îbld., § iS. Stob. v $ev». 10, p. 58 1,

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s'écria tout à coup si plaisamment : « mes amis ! » il n'y a pas d'amis * . » On lui demandait à quoi servait la philosophie : < A faire librement, dit-il, ce * que la crainte des lois obligerait de faire*. » D'où vient, lui disait hier quelqu'un chez moi, qu'on ne peut s'arracher d'auprès des belles personnes? «Question d'aveugle, » répondit-il \ Mais vous avez vécu avec lui, et vous savez que, bien qu'il ait plus de connaissances que personne ai* monde , il a peut-être encore plus d'esprit que de connaissances.