CHAPITRE LXI. lift

ques villes qui devaient donner des spectacles ; on va chez elles , de la part du sénat, les prier à mains jointes de ne pas condamner Aristôdème à Ta* mende, parce que la république a besoin de lui en Macédoine. Et c'est Démosthène qui est l'auteur de ce décret, lui qui, dans 6es harangues, traitait ce prince aVec tant de hauteur et de mépris * !

LETTRE |>B CALJLLMÉDON.

Nos ambassadeurs ont fait une diligence incroyable * : les voilà de retour. Ils paraissent agir de concert ; mais Démosthène n'est pas content de ses collègues, qui, de leur côté, se plaignent de lui. Je vais vous raconter quelques anecdotes sur leur voyage : je les appris hier dans un souper où se trouvèrent les principaux d'entre eux , Ctésiphon «, Eschine , Aristôdème et Philocrate.

Il faut vous dire d'abord que , pendant tout le voyage , ils eurent infiniment à souffrir de la vanité de Démosthène * ; mais ils prenaient patience. On supporte si aisément dans la société les gens insupportables ! Ce qui les inquiétait le plus, c'était le génie et l'ascendant de Philippe. Ils sentaient bien qu'ils n'étaient pas aussi forts que lui en politique. Tous les jours ils se distribuaient les rôles ;

1 >E»chin., de Fais. Lcg., p. 398. — 2 Demosth., de Fais. L*»g., p. 5 18. — 'iîischm., ibid.

l48 VOYAGE d'àNÀCHÀRSIS.

on disposa les attaques :. il fut réglé que les plus âgés monteraient les premiers à l'assaut ; Démosthène , comme le plus jeune , devait s'y présenter le dernier. Il leur promettait d'ouvrir les sources intarissables de son éloquence. Ne craignez point Philippe , ajoutait - il , je lui coudrai si bien la bouche 4 qu'il sera forcé de nous rendre Ainphipolis.

Quand ils furent à l'audience du prince , Ctésiphon et les autres s'exprimèrent en peu de mots s ; Eschine , éloquemment et longuement ; Démosthène... vous l'allez voir. Il se leva, mourant de peur. Ce n'était point ici la tribune d'Athènes, ni cette multitude d'ouvriers qui composent nos assemblées. Philippe était environné de ses courtisans, la plupart gens d'esprit ; on y voyait, entre autres, Python de Byzance, qui se pique de bien écrire, et Léosthène, que nous avons banni, et qui, dit-on, est un des plus grands orateurs de la Grèce *. Tous avaient entendu parler des magnifiques promesses de Démosthène; tous en attendaient l'effet avec x une impatience qui acheva de le déconcerter \ Il bégaie, en tremblant , unexorde obscur ; il s'en aperçoit, se trouble, s'égare et se tait. Le roi cherchait vainement à l'encourager ; il ne se releva que pour retomber plus vite^ Quand on eut joui pendant

• *^Eschiiv, de Fais. Leg., p. 398. — Md., ibid., p. 59g.— 'Ici., ibid., p. 4 , 5. — *Id., ibid., p. 4°°-