CHAPITRE IXI. l

quelques moments de son silence , le héraut fit retirer nos députés *.

Démosthène aurait dû rire le premier de cet accident; il n'en fit rien , et s'en prit à Escbine. Il lui reprochait avec amertume d'avoir parlé au roi avec trop de liberté, et d'attirer à la république une guerre qu'elle n'est pas en état de soutenir. Eschine allait se justifier , lorsqu'on les fit rentrer. Quand ils furent assis , Philippe discuta par ordre leurs prétentions, répondit à leurs plaintes , s'arrêta surtout au discours d'Eschine, et lui adressa plusieurs fois la parole; ensuite, prenant un ton de douceur et de bonté, il témoigna le désir le plus sincère de conclure la paix.

Pendant tout ce temps, Démosthène, avec l'inquiétude d'un courtisan menacé de sa disgrâce, s'agitait pour attirer l'attention du prince, mais il n'obtint pas un seul mot , pas même un regard.

Il sortit de la conférence avec un dépit qui produisit les scènes les plus extravagantes. Il était comme un enfant gâté par les caresses de ses parents, et tout à coup humilié par les succès de ses collègues. L'orage dura plusieurs jours. 11 s'aperçut enfin que l'humeur ne réussit j amais. 11 voulut se rapprocher des autres députés. Ils étaient alors en chemin pour revenir. Il les prenait séparément , leur promettait sa protection auprès du peuple. Il disait

1 £>chin., de Falf . Leg., p. 4°i-

l50 VOYAGE d'aNAGHAHSIS»

à l'un , Je rétablirai votre fortune ; à l'autre, Je vous ferai commander l'armée. Il jouait tout son jeu à l'égard d'Eschine, et soulageait sa jalousie en exa-" gérant le mérite de son rival. Ses louanges devaient être bien outrées ; Ëschine prétend qu'il en était importuné.

Un soir, dans je ne sais quelle ville de Thessalie, le voilà qui plaisante , pour la première fois, de son aventure; il ajoute que, sous le ciel, personne ne possède comme Philippe le talent de la parole. Ce qui m'a le plus étonné , répond Eschine , est cette exactitude avec laquelle il a récapitulé tous nos discours. Et moi , reprend Ctésiphon , quoique je sois bien vieux, je n'ai jamais vu un homme si aimable et si gai» Démosthène battait des mains, applaudissait. Fort bien, disait-il; mais vous n'oseriez pas vous en expliquer de même en présence du peuple. Et pourquoi pas? répondirent les autres* Il en douta, ils insistèrent; il exigea leur parole, ils la donnèrent *.

On ne sait pas l'usage qu'il en veut faire, nous le verrons à la première assemblée. Toute notre société compte y assister; car il nous doit revenir de tout ceci quelque scène ridicule. Si Démosthène réservait ses folies pour la Macédoine , je ne le lui pardonnerais de la vie.

Ce qui m 'alarme, c'est qu'il s'est bien conduit à

1 yEschin., de Fais. Leg., p. 4o&*-