CHAPITRE LXI

Macédoine , à leur procurer de bons coussins au* spectacles , à leur choisir trois attelages de mulets quand ils sont partis , à les accompagner lui-même à cheval; et tout cela, en dépit des envieux, à découvert, dans l'unique intention de plaire au monarque. Ses collègues se couvraient le visage pour cacher leuï honte : il continuait toujours. « Je n'ai »pas parlé de votre beauté , c'est le mérite d'une • femme; ni de votre mémoire, c'est celui d'un rhé- » teur ; ni de votre talent pour boire , c'est celui » d'une éponge. » Enfin il en a tant dit que tout lç monde a fini par éclater de rire '.

J'ai une autre scène à vous raconter* Je vien§ de l'assemblée générale. On s'attendait qu'elle serait orageuse et piquante. Nos députés ne s'accordent point sur la réponse de Philippe. Ce n'était pourtant que l'objet principal de leur ambassade. Eschine a parlé des avantages sans nombre que le roi veut nous accorder * ; il en a détaillé quelquesuns ; il s'est expliqué sur les autres en fin politique, à demi-mot, comme un homme hopopé de la confiance du prince, et l'unique dépositaire de sç$ secrets. Après avoir donné une haute idée de sa capacité, il est descendu gravement de la tribune. Démosthène l'a remplacé ; il a q\ç tput ce que l'autre avait avancé.Eschine et Phijoprate s'étaient mis auprès de lui , à droite et à gauche ; ils l'inter-

1 /Eschin., de Fais. 1^'g-, p. 4 13 - — 2 Dpmosth., ibid,, p. 297.

l68 VOYAGE d'àNACHARSIS.

rompaient à chaque phrase par des cris ou par des plaisanteries. La multitude en faisait autant, t Puisque vous craignez, a-t-il ajouté, que je ne détruise vos espérances, je proteste contre ces vai- » nés promesses , et je me retire. Pas si vite , a repris Eschine; encore un moment: affirmez du «moins que dans la suite vous ne vous attribuerez »pas les succès de vos collègues. Non, non, a ré- » pondu Démosthène avec un sourire amer, je ne • vous ferai jamais cette injustice. » Alors Philocrate, prenant la parole, a commencé ainsi : t Àthé- » niens , ne soyez pas surpris que Démosthène et »moi ne soyons pas du même avis : il ne boit que » de l'eau , et moi que du vin. » Ces mots ont excité un rire excessif 4 ; et Philocrate est resté maître du champ de bataille.

Àpollodore vous instruira du dénouement de cette farce ; car notre tribune n'est plus qu'une scène de comédie, et nos orateurs, que des histrions qui détonnent dans leurs discours ou dans leur conduite. On dit qu'en cette occasion quelques-uns d'entre eux ont porté ce privilège un peu loin. Je l'ignore; mais je vois clairement que Philippe s'est moqué d'eux, qu'ils se moquent du peuple, et que le meilleur parti est de se moquer du peuple et de ceux qui le gouvernent.

'Demosth., de Fais. Leg., p. 3oo.