CHAPITRE LXI

avons tout cédé, et il ne s'est relâché que sur l'article des villes de Thrace qui nous appartenaient*. On va rester de part et d'autre dans un état de défiance, et de là résulteront des infractions et des raccommodements, qui se termineront par quelque éclat funeste.

Vous êtes étonné de notre audace. Le peuple ne craint plus Philippe depuis qu'il est éloigné; nous l'avons trop redouté quand il était dans les contrées voisines. La manière dont il a conduit et terminé la guerre des Phocéens, son désintéressement dans le partage de leurs dépouilles ; enfin ses démarches, mieux approfondies, nous doivent autant rassurer sur le présent que nous effrayer pour un avenir qui n'est peut-être pas éloigné. Les autres conquérants se hâtent de s'emparer d'un pays, sans songer à ceux qui l'habitent, et n'ont pour nouveaux sujets que des esclaves prêts à se révolter : Philippe veut conquérir les Grecs avant la Grèce; il veut nous attirer, gagner notre confiance, nous accoutumer aux fers, nous forcer peut-être à lui en demander, et, par des voies lentes et douces, devenir insensiblement notre arbitre, notre défenseur et notre maître.

Je finis par deux traits qu'on m'a racontés de lui. Pendant qu'il était à Delphes, il apprit qu'un Àchéen nommé Arcadion , homme d'esprit et prompt à la repartie, le haïssait, et affectait d'éviter sa présence ;

1 PemoMh.. de Fais. Lcg., p. 3o5.

ltfO VOYAGE d'àNACHARSIS.

il le rencontra par hasard. « Jusqu'à quand me fui- »rez-vous, lui dit-il avec bonté? jusqu'à ce que, ré- » pondit Arcadion, je parvienne en des lieux où votre »nom ne soit pas connu. • Le roi se prit à rire, et l'engagea, par ses caresses, à venir souper avec lui*. Ce prince est si grand que j'attendais de lui quelque faiblesse. Mon attente n'a point été trompée; il vient de défendre l'usage des chars dans ses États 1 . Savez-vous pourquoi? un devin lui a prédit qu'il périrait par un char a .

SOUS L'ARCHONTE EUBULUS.

La quatrième année de la 108* olympiade.

(Depuis le i5 juillet de l'an 345 jusqu'au 4 juillet de Tan 344 av » n t J.-C.)

LBTTRE D APOLLODORE.

Timonide de Leucade est arrivé depuis quelques jours. Vous le connûtes à l'Académie. Vous savez qu'il accompagna Dion en Sicile, il y a treize ans, et qu'il combattit toujours à ses côtés. L'histoire a laquelle il travaillé contiendra les détails de cette célèbre expédition *.

'Theophr., Dur. Phil., ap. Athen., lib. 6, cap. i3, p. a49* — * Cicer., de Fat, cap. 3. Val. -Max., lib. i, cap. 8, extern., n* 9. jElian., Var. Hist., lib. 3, cap. [fi. — "Les auteurs qui rapportent cette anecdote ajoutent qu'on avait gravé un char sur le manche du poignard dont ce prince fut assassiné. — s Plut., in Dion., t. 1, P- 9 6 7< 97 * et 973-

GUAPITRR rai. 181

Rien de plus déplorable que l'état où il a laissé cette île autrefois si florissante. Il semble que la fortune ait choisi ce théâtre pour, y montrer en un petit nombre d'années toutes les vicissitudes des choses humaines. Elle y fait d'abord paraître deux tyrans qui l'oppriment pendant un demi-siècle. Elle soulève contre le dernier de ces princes Dion, son oncle; contre Dion, Callippe, son ami; contre cet infâme assassin, Hipparinus, qu'elle fait périr deux ans après d'une mort violente 4 ; elle le remplace par une succession rapide de despotes moins puissants, mais aussi cruels que les premiers 1 .

Ces différentes éruptions de la tyrannie, précédées, accompagnées et suivies de terribles secousses, se distinguent toutes, comme celles de l'Etna, par des traces effrayantes. Les mêmes scènes se renouvellent à chaque instant dans les principales villes de la Sicile. La plupart ont brisé les liens qui faisaient leur force en les attachant à la capitale, et se sont livrées à des chefs qui les ont asservies en leur promettant la liberté. Hippon s'est rendu maître de Messine; Mamercus, de Catane; Icétas, de Léonte; Niséus, de Syracuse; Leptine, d'Àpollonie 1 : d'autres villes gémissent sous le joug de Nicodème, d'Àppolloniade , etc.*. Ces révolutions ne se sont

4 Plat., Episl. 8, t. 3, p. 356. Poljaen., Strateg., lib. 5, cap. 4* Diod. , lib. 16 , p. 4^6. Theop. , ap. Atheu., lib. 10 , p. 436. — *Plut., in Timol., t. 1, p. a56.— *Id., ibid., p. a36 cl; p. 247. — *Diod., ibid., p. 472 •

1Ô2 VOYAGE d'aNÀCIURSIS.

opérées qu'avec des torrents de sang, qu'avec des haines implacables et des crimes atroces.

Les Carthaginois, qui occupent plusieurs places en Sicile, étendent leurs conquêtes, et font journellement des incursions sur les domaines des villes grecques, dont les habitants éprouvent, sans la moindre interruption, les horreurs d'une guerre étrangère et d'une guerre civile ; sans cesse exposés aux attaques des barbares, aux entreprises du tyran de Syracuse, aux attentats de leurs tyrans particuliers, à la rage des partis, parvenue au point d'armer les gens de bien les uns contre les autres.

Tant de calamités n'ont fait de la Sicile qu'une solitude profonde , qu'un vaste tombeau. Les hameaux, les bourgs, ont disparu 1 . Les campagnes incultes, les villes à demi détruites et désertes, sont glacées d'effroi à l'aspect menaçant de ces citadelles 2 qui renferment leurs tyrans, entourésdes ministres de la mort.

Vous le voyez, Anacharsis, rien n'est si funeste pour une nation qui n'a plus de mœurs que d'entreprendre de briser ses fers. Les Grecs de Sicile étaient trop corrompus pour conserver leur liberté, trop vains pour supporter la servitude. Leurs divisions, leurs guerres, ne sont venues que de l'alliance monstrueuse qu'ils ont voulu faire de l'amour de l'indépendance avec le goût excessif des plaisirs. A

«Plut», in ïimol., t. î, p. a 56 et » 4?. Diod., lib. 16, p. 4y3. — *Nep., in Timol., cap. 3.