CHAPITRE LXI

force de se tourmenter, ils sont devenus les plus infortunés des hommes et les plus vils des esclaves.

Timonide sort dïci dans le moment : il a reçu des lettres de Syracuse. Denys est remonté sur le trône ; il en a chassé Niséus, fils du même père que lui, mais d'une autre mère 1 . Niséus régnait depuis quelques années, et perpétuait avec éclat la tyrannie de ses prédécesseurs. Trahi des siens 1 , jeté dans un cachot, condamné à perdre la vie, il en a passé les derniers jours dans une ivresse continuelle * : il est mort comme son frère Hipparinus, qui avait régné avant lui * ; comme vécut un autre de ses frères, nommé Apollocrate 5 .

Denys a de grandes vengeances à exercer contre ses sujets. Ils l'avaient dépouillé du pouvoir suprême : il a traîné pendant plusieurs années, en Italie, le poids de l'ignominie et du mépris 6 . On craint l'altîère impétuosité de son caractère; on craint un esprit effarouché par le malheur : c'est une nouvelle intrigue pour la grande tragédie que la fortune représente en Sicile.

LETTRE p'APOLLODORE.

On vient de recevoir des nouvelles de Sicile. Denys se croyait heureux sur un trône plusieurs fois souillé du sang.de sa famille : c'était le moment

4 Plut., in Timol., t. i, p. a 36. — 2 Justin., lib. ai, cap. 3. — * Theop., ap. Athen., lib. îo, p. 437- — 4 Id., ibid. — 6 i£lian., Var. Hiet., lib. a, cap. 4i.— 6 Plat., Epist. 7, t. 3, p. 334-

l84 VOYAGE d'anàCHÀRSIS.

fatal où l'attendait sa destinée. Son épouse, ses filles, le plus jeune de ses fils, viennent de périr, tous ensemble de la mort la plus lente et la plus douloureuse. Lorsqu'il partit de l'Italie pour la Sicile , il les laissa dans la capitale des Locriens Épizéphiriens, qui profitèrent de son absence pour les assiéger dans la citadelle. S'en étant rendus maîtres , ils les dépouillèrent de leurs vêtements, et les exposèrent à la brutalité des désirs d'une populace effrénée, dont la fureur ne fut pas assouvie par cet excès d'indignité. On les fit expirer en leur enfonçant des aiguilles sous les ongles ; on brisa leurs os dans un mortier; les restes de leurs corps, mis en morceaux, furent jetés dans les flammes ou dans la mer, après que chaque citoyen eut été forcé d'en goûter 4 .

Denys était accusé d'avoir, de concert avec les médecins, abrégé par le poison la vie de son père *; il l'était d'avoir fait périr quelques-uns de ses frères et de ses parents qui faisaient ombrage à son autorité * . Il a fini par être le bourreau de son épouse et de ses enfants. Lorsque les peuples se portent à de si étranges barbaries , il faut remonter plus haut pour trouver le coupable. Examinez la conduite des Locriens : ils vivaient tranquillement sous des

1 Clearcb., ap. Atheu., lib. 12, p. 54 1. Plut., in Timol., t. 1, p. 242. Strab., lib. 6, p. 260. /Elian., Var. Hist», lib. 9, cap. 8. — 'Plut., in Dion., t. 1, p. 960.— 'Justin., lib. 21, cap. 1. Mliaxt., ibid., lib. 6, cap. 12.