LES BORDS DE LA MER ROUGE

De retour sur le bord du Nil , nous eûmes à supporter, pendant le reste delà journée, ce vent violent et empesté du sud , si brûlant et si redouté par les voyageurs. C'était une chose tout à fait d'exception dans cette saison ; il n exerce ordinairement sa maligne influence qu'en février et mars, aux approches de l'équinoxe ; on Tappelle kamsiti, qui veut dire cinquante, pai-ce qu'il souffle seulement pendant cinquante jours.

11 est difficile de se faire une idée de l'aspect que présente alors l'atmosphère ; une

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«'•noruif <|uaiiliU' de poussière impalpable l'obscui'cit , gène la respiration et pénètre avec violence' dans les yeux ; une chaleur et une sécheresse dévorantes calcinent la peau et lui ôtent toute souplesse. (.)n pourra juger de l'état de l'air quand on saura qu il v avait neuf degrés deux dixièmes de difTérence entre le thermomètre sec et le thermomètre mouillé.

Le soir, nous continuâmes à descendre le (leuve. Hérodote parle du penchant au vol des habitants de la Fiaute-l!gvpte, de la hardiesse et de l'hahilelé" avec laquelle ils s'y livraient. (;'esl encore un Irait caractéristique des riverains de cette contrée , tant il est vrai (|ue Us inuMirsse conservent à travers les siè- «•les. et in.'illicureusenicnt plutc'it les vices tjue les vertus. I.,fs e\em|)U's sévères cjui <int «'té faits et les mesures «U- rigueur prises par le j)acha sr)nt rc-sli-s sanscncl. < )ii raconte de ces voleurs mille traits jilus audacieux les uns ({ue les autres

T'eut nu milieu de la nuit , .i la nagf , (ju ils