BETHLÉEM

puits des rois : on dit que les mages s'y arrêtèrent en venant adorer l'enfant Jésus, et que c'est de là qu'il tire son nom. A chaque pas, sur cette terre sainte, on entend prononcer des noms de l'ancien ou du nouveau testament; et, si les récits ne sont]ias toujovu's d'une exactitude historique rigoureuse , l'histoire est au moins appliquée à tous les lieux qu on parcourt.

Les têtes de Noël, qui sont particulièrement celles de Bethléem, y sont célébrées avec une pompe extraordinaire. On ) a conservé 1 usage du moyen âge de représenter les mystères sur un théâtre. Des enfants jouent les rôles des différents personnages de Thistoire sainte : habillés comme ceux dont ils portent les noms, ils figui'ent successivement les divers tableaux rappelant la naissance de Jésus- Chi'ist. L'annonciation faite à Marie , par l'ange Gabriel, commence le drame; viennent ensuite la grossesse de Marie et la naissance de l'enfant divin, et la pièce finit au massacre