MESSINE

Le 28 vers midi, après une navigation de moins de vingt-quatre heures, nous arrivâmes à Messine.

L'approche de Messine est imposante , et son magnifique canal s'embellit encore des fictions de la poésie : à gauche est Scilla, à droite Charybde , ces deux nymphes ennemies des voyageurs. Le son de leur voix ne se fit sans doute jamais entendre, mais les courans entraînaient les bàtimens sur les écueils de ces côtes , et dans l'enfance des sociétés, ces constans naufrages

furent attribues à des causes surnaturelles ; les poètes s'emparèrent de cette superstition et les écueils furent personnifiés.

La moindre largeur du canal est vis-à-vis du phare. La côte de Calabre, la plus habitée, est aussi celle où se déroule la végétation la plus riche. Cette entrée ressemble assez à celle des Dardanelles à Koukalé ; mais il y a cette différence qu'aux Dardanelles le canal va toujours en se rétrécissant jusqu'au village de ce nom , où sa largeur est réduite de moitié. Ici des courans rapides causés par la marée se font sentir et se portent alternativement dans des directions opposées.

Messine est située en amphithéâtre au pied du mont Etna. Quoique fort belle, cette ville est cependant encore inachevée: cinquante-quatre ans écoulés depuis qu'elle fut détruite , en 1 783, par un horrible tremblement de terre, n'ont pas suffi pour la réédifier complètement. Les campagnes qui l'entourent sont fertiles et bien