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que les colonne^ spnt çoq^^fte^ de l^éçqglyphes et de dessins.

Au bout de la seconde avenue i parall^lQ ^ la première , il y a un pylône, semblable à ceux que je viens de décrire j ilest placé sur Tajignement du premier des quatre qui forment cette suite de cours qui prépède^t le palfds.

En arrière^ çt dans l'espace correspondant ^ux second et troisième pylônes, il y a un pa^i^: partout ailleurs il paraîtrait grand , ici ce n'est plus qu'un accessoire peu important. Son entrée n'est pas en ligne droite avec la porte an pylône qui le couvre , ce qui prouve que cettç construction a été calculée uniquement pojui: TefFet extérieur/On peut reconnaître la distribution de ce palais, qui est plutôt encoi^bré de débris de baraqups et dp terres awpncelées qu'il n est détruit.

A la droite des cours se troi|.vaipnt des jardins intérieurs asçez étepdus. Au milieu était un bassin , dont il est fficilp de distingi^^ Igg restes : une pÉU'tie mé^ne rçi^^fçrme ef^jcppç dg l'eau dinfiltration. D'uijçjô^é , ces ja^4ip§ 44"

passaient le ps^l^is , et de Vautre ils s^ëteii* daient jusqu^au pylône de Test, plac^ sur la grande enceinte qui reu£gxmait tout cet ensemble.

De même au nord» le pylône^ ainsi que la porté placée k Textrémité de Tayenue de cç cqté, étaient sur l'alignement de cette y^te enceinte dont ils disaient partie. Cette porte ne correspondait pas à cçUes du sud , et elle conduisait à un palais particulier de dimensions moindres , et dont la destruction est presque entière. C'était probablement une habitation occupée par quelque prince de 1^ ^mil^e royale. Une large étendue de ruines^ formant un grand relief , et composée de bri^ ques vertes, semble indiquejr qu'il y avait beaucoup de maisons privées réunies au nord du palais et en dedans de Fenceinte ; elles ser* vaient probablement , soit au Logement des.

troupes y soit à celui des gens du palais.

Enfin du côté de la rivière était une dernière entrée ;[ il n y avait au bout dé l'avenue qu^im seul pylône • mais le plus élevé et le

plus majestueux de tous. Il joignait immédia-

THÉBES.

tement la partie du grand palais destinée aux pompes et aux cérémonies. Je crois que ce pylône n'a jamais été terminé.

En revenant sur ses pas^ et retournant à Tavenue qui, vient de la ville et aboutit à cette suite de pylônes qui forment les cours^ on reconnaît que dans toute sa longueur elle correspondait à de vastes jardios extérieurs, au milieu desquels on voit les ruines remarquablement belles d'un palais de moindre dimension, et des statues de sphinx et de lions à tête humaine, en granit, qui se trouvent répandues partout en grand nombre. J'en ai compté plus de cent dans un très-petit espace; elles sont tout à la fois moins hautes et moins mutilées que celles de la grande avenue. Il y a plusieurs bassins, dont un touche immédiatement le palais. Une autre enceinte enveloppe cette partie et se réunit à la première, au-devant de laquelle elle se trouve placée (i).

(t) Dlm^sions indiquées par la commission d'Egypte : Grand pylône. — Longueur, cent treize mètres; hau-

THËBES. 104

Il est certain que les monuments de Karnak sont Touvrage de plusieurs roîs. Quels que fussent les moyens d'exécution , de pareils travaux ont du exiger une longue suite d'années. On reconnaît sur les parois d'un grand palais des bas-reliefs qui représentent le pharaon Mandoni revenant vainqueur des ennemis de FEgypte ; Sésonchis triomphant du peuple juif; les guerres de Ménéphtath en Asie , celles de Sésostris contre les Scythes. Ce palais rassemble ainsi une foule de documents historiennes; il est devenu comme les archives de l'Egypte.

Tel est en abrégé le coup d'oeil que présente Karnak. En voyant ces immenses ruines on serait tenté de croire que les palais dont elles

teur, quarante-trois; épaisseur, quinze. Largeur de la porte, six mètres ; hauteur, vingt-six.

Pylône intérieur. — Élévation, trente mètres; largeur de la porte, six mètres et demi ; hauteur, vingt-un mètres.

Salle hypostyle. — Longueur, eent mètres; largeur, cinquante.

Contour des ruines de Karnak. — Près de six mille mè-

102 TBËftËS.

sont leâ rè&tes ont été bâtis et habités par des hommes d'une nature supérieure à la nôtre.

Tout y a un caractère de grandeur qu'on ne retrouve nulle part au monde. C'était un jèu pour les Égyptiens de cette époque que de réunir les masses les plus lourdes , d'exécùtèr les travaux les plus difficiles, et d'entreprendre les constructions les plus gigantesques .

L'espace qu'occupait la ville de Thèbespeut se juger, d'après la position de tontes ces ruines. Ces palais, qui l'ornaient et dont elle nous a légué les débris , semblent des jalons laissés à la postérité pour réclairer dans ses recherches. Les limites de la ville, sur la rive gauche du Nil, ne devaient pas s'étendre beaucoup au-delà de ces palais, à cause de la proximité des montagnes. Sur la rive droite il pouvait efi être autrement : mais horsde Fenceinte de Karnak , on ne découvre rien qui rappelle l'antiquité.

L'enceinte de KamaL était donc, de ce côté, la limite de Tbèbes , comme du côté opposé elle était marquée par le palais de Médynet-

TJÉÎÈ^ËS. M

Alibti. 'Ces âtixk points étaient les plus ^lôipies y et devaient former le grand diamètre de la ville ; leur distance est de plus de deûk lieues. En laissant en dehors de la yille lUippodrome, qui évidemment n^y était pas renfermé, on Voit que cfetfè dimension rappelle celle de Paris, quoiqu'elle lui soit inférieure.

Si par la pensée on réduit la capitale de la France au sort actuel de Thèbes ; si l'on sup-

pose que les révolutions , la guerre, des désastres de toute nature Taient détruite , et que quatre mille ans aient passé sur ces ruines , qu'en restera -t-il? des débris de Tare de triomphe du Louvre, et de celui des Tuileries, du Luxembourg , de TObservatoire ; des vestiges de Notre-Dame, de Saint-^ulpice , du Panthéon, de la Madeleine , de la Bourse. Tout cela serait loin de pouvoir être comparé à la masse des ruines dont remplacement de Thèbes est couvert. Mais sur celui de Paris on trouverait des montagnes de matériaux qui attesteraient la grandeur de la population, son bien-être , sa richesse , sa manière de vivre , sa grande agglomération surtout ; documents

incontestables de son ordre social : tandis que Tobservateur ne voit, dans les ruines de Thèbes , que de^ faibles indications de Tétat de la société d'alors (i).

Après avoir visité à deux reprises Karnak et Louqsor, j allai revoir les inonumei\ts de la rive gauche : je descendis de nouveau dan»

les sépulcres des rois , pour en graver les souvenirs dans ma mémoire^ puis je disposai tout pour mon départ.

, (1 ) Il existe etieore à Thèbes , et pouvant se reconnaître, sept obélisques monolithes, dix-sept pylônes de dimensions colossales, sept cent cinquante très-grandes colonnes, dont quelques-unes sont du diamètre de la colonne trajane; soixante-dix*sept statues monolithes , dont les^ proportions varient depuis le double de la grandeur humakie Jijsqu'à soixante pieds.

Je m'étais proposé de remonter encore le Nil , et de voir ses bords jusqu'à la seconde cataracte : mais les veqts du nord nous avaient abandonnés , la navigation devenait difficile ; Tépoque fixée pour mon retour en Europe ■ était arrivée; et, d'après les rédts unanimes des voyageurs , je ne pouvais plus espérer de trouver quelq[ue chose qui pût m'offrir de Tinter et après avoir contemplé Thèbes. Le pays n a rien de curieux ,. et la vallée du Nil ne chapge d'aspect que parce qu'elle diminue de largeur. Les cataractes elles-mêmes n^ont