M£E ROUGE

bon rftpas. U en fut de môme les autres jours, jusqu'à uQtre amyée à Sues.

Le a5 , nous f^mes obligés de franchir un passage extrêmement difficile : la mer battait une montagne esc^pée et ne permettait de suivre le riyage que daxts le moment où la marée est fort basse* Il y aurait eu une fiLcheose complication dam uo. embarra, à atteiidr« un résultat toujours incertain , excepté dans le temps des syzygies. D fallut se décider à gra- ?ir le contrefort éleyé qui se trouvait devant nous, et le traverser par un sentier étroit, audessus d'un précipice. Nos chameaux et les dromadaires fiirent déchargés et conduits k la main : ils passèrent avec une grande adresse, et leurs charges furent * transportées à bras > par nos Arabes y de l'autre côté de la montagne.

Nous campâmes non loin y dans un endroit où il y avait un peu de végétation, et le lendemain, avant le jour, nous étions en miudbe.

Le a6 , nous rencontrâmes des ItcaUtés presque semblables ; mais conune la mer était basse,

nous pûmes continuer notre route , au pied du rocher, en marchant dans l'eau à une profondeur de deux pieds.

Nous arrivâmes dans une plaine assez vaste, qui correspond à l'entrée de la vallée de l'Egarement : c'est une oasis couverte d'herbe, d'arbres de différentes espèces et:de roseaux, mais entièrement dépourvue de bonne eau. Nous cheminâmes jusqu'à Une heure avancée de la nuit, afin d'atteindre un puits dont Teau devait, nous dit-on, être potable. La pluie était venue rendre notre marche plus pénible , et ce que nous trouvâmes ne nous dédommagea pas de nos fatigues. Notre provision d'eau étant entièment consommée , il fallut boire de celle du puits , auprès duquel nous dressâmes nos tentes : elle était salée et horriblement mauvaise, et le café que Ton fit avec détestable. Nous souffrîmes beaucoup. Nos chameaux , ne vivant que dç la plus petite ration, étaient trèsfaibles : cinq succombèrent et furent abandonnés pendant cette journée pénible. Heureusemént 0xous approchions du terme de notre voyage.

Le lendemain 27, après neuf heures de route, nous atteignîmes enfin Suez, Tancienne Arsinoé. Le désert continue jusqu'à la porte même de la ville .

Le gouverneur était venu à une lieue à ma •rencontre. Informé que le bâtiment envoyé par lui à Ghébel-Ezet, pour y être à mes ordres , n'y avait pas paru , le pauvre homme fut consterné et se justifia de son mieux. J'étais fort disposé à me plaindre ; mais ses regrets me parurent si vifs, il redoutait tellement le mécontentement de Méhémet-Ali , que je finis, par le consoler, et pris l'engagement de le disculper auprès du pacha , ce qui lui rendit un peu^ de calme et de sécurité.

La ville de Suez a eu autrefois de Timpor* tance ; elle était le port par où se faisait le copimerce de Tlnde. On y voit encore d'assez belles maisons qui indiquent que, même dans des temps peu éloignés , elle était plus consi- ' dérable , et le centre de plus grands intérêts qu'à présent. Les relations commerciales et le