SULTE

fil; elles font des souliers , etc. Le produit de la vente de tous ces objets appartient à la maison : on accorde à celles qui se distinguent quelques gratifications y que Ton conserve pour leur être remises au moment où elles sortent de rétablissement.

L'hygiène est parfaite , et lattention à cet égard est poussée si loin , qu'on les fait baigner tous les huit jours ^ dans toutes les saisons. Leurs parents ont la permission de les voir une fois par semaine , en présence de la supérieure ; mais jamais elles ne peuvent aller chez eux..

L'enseignement moral et religieux est donné à ces jeunes filles avec le plus grand soin y et en général ce sont d'excellents sujets. Elles ne quittent la maison que pour se marier, ou pour être placées d'une manière convenable et qui garantisse leurs moeurs. Leur entretien ne revient qu'à cent vingt-cinq francs par an.

Malte me parut offrir des symptômes de richesse et de prospérité. Place d'entrepôt et de

relâche , elle obtient d'assez grands avantages des relations qui se multiplient entre FOrient et rOccident , et qui iront toujours en s'accroissant. La population de Tile est augmentée de près de moitié. Autrefois elle comptait quatrevingt et quelques mille âmes, aujourd'hui elle dépasse le chifFre de cent vingt mille. Les impôts sont légers ; Taisance est répandue partout et le bien-être général. La ville , naturellement magnifique 9 m*a semblé embellie depuis que je Ta vais vue , en 1798. Elle renferme un grand nombre d'édifices publics , et la beauté de leur architecture est relevée encore par celle des matériaux employés à leur construction ; les pierres, malgré la succession des années y conservent toujours la blancheur la plus éclatante. Tels sont le palais du grandmai tre, occupé maintenant par le gouverneur; les églises, les forts, etc. La présence constante d'une escadre considérable, et d'une garnison chèrement payée , dont les ofiiciers sont riches, doit contribuer à la prospérité

intérieure.

Beaucoup d'Anglais, attirés par la douceur

du climat, ont fixé leur sëjour à Malte : de ce nombre est M. Freire , que j'ai cité. Les mœurs de la population de la yille , autrefois généralement mauvaises, se sont fort épurées. Du temps de l'ordre de Malte , les maîtres du pays , étant tous célibataires , avaient amené cette corruption; les traces s'en eSacent, et le gouvernement anglais , qui a pris à tâche de réparer le mal , j est parvenu en grande partie. C'est dans ce but que la maison de l'industrie a été fondée , et il n'y a aucune précaution qui ne soit prise par Tadministration pour mettre les élèves de cet établissement à Tabri de toute influence funeste , même de ]a part de leurs parents.

La société se compose, pour la plus grande partie, de femmes anglaises; elle est nom-* breuse, élégante et distinguée. Il y a à Malte un bon spectacle italien; on retrouve dans cette ville la physionomie et les habitudes de l'Europe , et les charmes de la civilisation. J'en sentis le prix d'autant plus vivement que fen avais été privé pendant quelque temps.