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larges canaux pour que les eaux puissent se répandre sur les terrains situés à un niveau inférieur. Mais comme ces terrains ont une double inclinaison, yers Touestet vers le nordy conformément à la pente générale du fleuve , il a fallu construire des digues! transversales dans toute la longueur de la vallée^, pour soutenir les eaux , leur donner le temps de pénétrer dans la terre , et suspendre ou ralentir leur cours, sans quoi , par leur masse rapide, elles creuseraient des lits momentanés, et bouleverseraient les champs au lieu de les fertiliser.

Les digues sont appuyées d'un côté à la partie élevée des rives du fleuve, où elles viennent à zéro; elles sont plus hautes à mesure qu elles s'en éloignent j et du côté opposé, elles se terminent à la chaîne libyque. Des ouvertures préparées d'avance donnent passage aux eaux d'un bassin dans un autre, quand leur séjour dans le premier n^est plus utile.

Les digues sont si multipliées , que dans la seule province de Beny-Soueyf il y en a onze parallèles entre elles, sans compter les digues

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secondaires ^ qui servent à des usages particuliers et locaux.

Lesefifets que j'ai décrits des exhaussements causés par les débordements sont si constants , que les bords du canal de Joseph, qui a un cours de trente-six lieues, sont^ dans tout leur développement, plus hauts que les inondations , et ne sont arrosés que par des moyens artificiels , comme le bord correspondant du Nil ; de manière que dans cette partie il y a deux plans opposés qui se rencontrent dans rintervalle, et dont la ligne d'intersection forme un bas-fond auquel les habitants donnent le nom de Bahr-Bashen , ou canal du milieu. Les digues transversales s'appuient alors à Fouest au canal de Joseph , au lieu de s'appuyer à la chaîne libyque.

Nous continuâmes k remonter le fleuve^ mais bientôt le yent nous abandonna; il fallut marcher à la, corde. Les équipages descendirent à terre et se mirent à traîner nos barques. Triste manière de voyager ! On s'associe par la pensée à la fatigue et à la souffrance de ces malheureux matelots , en même texnps qu'on admire leur force , leur constance et leur résignation: leur bonne humeur n'est pas même altérée par ce pénible travail ; souvent ils Tac- . compagnent de leurs chants , et le soir les danses lui succèdent.

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Quaad nous parvînmes au village de Magara ilét^itnuit, et noire arrivée y jeta l'alarme : le pavillon turc que nous portions nous atait fait prendre pour des agents du pachs^ qui venaient exécuter des levées de soldats. Tous les hommes s'étaient enfuis , les femmes seules étaient restées. Nous avions besoin de provisions : des messages successifs au village furent d'abord sans succès , mais enfin quelque peu d'argent donné aux premiers individus qui parim^ent rétablit la confiance, et bientôt la familiarité dégénéra en importupité : ce fut une scène des sauvages de la n^er Pacifique.

On voit , par la manière dont nous fûmes accueillis à Magara, que le recrutement est redouté, et que le service militaire n'est pas dans les goûts de la population. Cependant; quand les nouveaux soldats ont rejoint leur corps ils se battent avec courage, et, chose remarquable, ces hommes, qui ne sont sortis de chez eux que contraints par la force, procèdent; durement et violemment à la levée des conscritsî; lorsqu'ils en sont chargés.

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La raison de cette répugnance tient à deux 'Causes : des levées trop considérables ont été faites y et la répartition en est injuste et capricieuse ; il n'y a aucune règle fixe , on ne suit aucune mesure régulière. On demande un certain nombre de recrues dans une province : le mamour en fait la répartition entre les arrondissements ; les nazers de même dans les villages , et Ton se présente ensuite pour s'emparer des premiers hommes que Ion rencontre. Ainsi il y a, en se cachant, des chances certaines d'exemption. Pendant ce temps, la levée s'exécute, et la quantité d'hommes à fournir une fois complète , on peut se montrer avec sécurité, jusqu'à ce qu'un autre recrutement oblige , pour s'en garantir , à se soustraire de nouveau aux regards de l'autorité.

D'un autre côté, les chefs des villages , pressés par les ordres supérieurs qu'ils ont reçus , et sous le poids de la responsabilité qui pèse sur eux , cherchent à soulager la population qui dépend deux, et pour cela ils emploient quelquefois de singuliers moyens. Ils se mettent en campagne pour enlever des étrangers;

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arrêtant à coups de fusil les barques qui viennent de la Basse-Egypte , ils les forcent à aborder , et prennent tout ou partie de leurs équipages , qu'ils livrent au compte de leurs villages. Ou ne demande jamais d'où vient l'homme qui est 'fourni : il suffit que le recruteur Tait à sa disposition et quUl puisse lui mettre les fers pour qu'il ne s'échappe pas.

Ainsi une espèce de guerre résulte de Ja manière de faire les levées et leur donne un véritable caractère d'injustice et de cruauté: Un ordre régulier , une répartition équitable, sont les seuls moyens de faire supporter dans tous les pays cet impôt du sang , le plus nécessaire sans doute , mais aussi le plus dur : l'esprit de résistance diminuerait et finirait par disparaître entièrement , si on procédait avec plus d'équité;

11 y aurait encore un moyen de rendre le

service populaire et de créer des ressources

plus abondantes au recrutement : ce serait de

's'occuper des enfants des soldats , et d'assurer

à ces derniers une existence convenable lors-