UA MOEURS

auront éprouvé , ils seront promptement métamorphosés , et chacun aura bientôt pris une physiononie nouvelle , adopté les usages et les opinions qui lui sont indispensables. Les sociétés veulent vivre : sans se rendre compte des moyens, elles choisissent la route qui les conduit à leur but , et moins elles se laissent conduire par des doctrines pour y arriver, plus elles agissent d'instinct , et plus elles sont assurées de l'atteindre .

Une des premières conséquences delà manière d'exister des Arabes , c'est l'habitude des privations et d'une grande sobriété : pauvres et vivant dans des pays qui ne produisent presque rien , réduits aux seules ressources de leurs troupeaux , ils doivent les ménager et en être avares. Sous un climat qui diminue les besoins; accoutumés à une vie active, qui entretient les forces sans les épuiser ; étrangers aux désordres qui altèrent les facultés physiques dans nos sociétés, les Arabes du désert peuvent supporter les plus grandes fatigues.

Il en résulte aussi , dans Tordre moral, des

effets dont un yoyagear qui réflécliitne peut manquer d'élre frappé.

D'abord la patience qu'ils montrent en tout. Cest en général une des vertus de ceux placés en présence de l'immensité : Thomme qui est soumis à Taction d'une force supérieure , accoutumé à reconnaître son impuissance, se soumet facilement à Tempire de la nécessité. Ce sont les obstacles médiocres , les petits intérêts etlespelites passions, les difficultésquenotreespritnous représente comme susceptibles d'être vaincues, qui nous irritent: alors l'impatience est comme un redoublement d'action, une exaltation de nos facultés vers le but que Ton veut atteindre. Ma's quand l'iiomme se trouve en face d'une difficulté réelle, disproportionnée avec ses forces , il se résigne ; et si l'expérience lui a enseigné que le temps et un effort réglé et continu sont les seuls moyens du succès , il prend alors Tbabitude de la patience , et cette habitude passe dans sa nature. Le Hollandais, devant le puissant Océan, son éternel ennemi, sait qu'il ne peut lutter avec avantage contre lui que par la patience ; qu'un tra-