ASIE-MINEURE. -SYRIE

Le 3o juillet au soir, je quittai Conslantinople, après avoir nolisé un bâtiment pour me conduire à Smyrne , sur la cote de Sjrie, et à Alexandrie. Pendant que ce bâtiment se préparait au départ , je me mis en route pour faire une course en Bithynie et au mont Olympe, donnant au vaisseau rendez-vous aux îles des Princes.

Une mer calme et tranquille , et le temps le plus serein, nous favorisèrent, et le lendemain

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matin nous arrivâmes à Moudiana, petite ville, ou plutôt village , situé à l'entrée du ^olfe , et qui lui donne son nom. C'est à peu de distance que s'élevait autrefois cette belle ville de Nicée, célèbre par les deux conciles qui y furent tenus , par le siège mémorable qu en firent les premiers croisés, et par la déloyauté de l'empereur grec, Alexis Comnène, qui leur enleva le prix de leurs travaux , au moment où ils allaient le recevoir, Nicée devint plus tard la capitale de l'empire grec, pendant la durée de l'empire latin de Cous tan tinople; elle était située sur le lac Ascanius, au milieu du pays le plus riant et le plus fertile. Elle n'existe plus aujourd'hui. A quelques lieues plus loin, au fond d'un goll« voisin, se trouvait la ville de JNicomédie , dont on voit encore quelques ruines : toute cette côte était anciennement chargée de population; aujourd'hui Moudiana, qui est l'échelle de Broussa, et le village de Ghio, l'ancien Gemlik, où Ton construit des vaisseaux, sont presque les seuls lieux qui soient halntés.

Après avoir débarqué à Moudiana , et fait

MOLDIANA. ^59

une première opération hypsométrique, pour déterminer la hauteur du mont Olympe , je m'acheminai vers Broussa.

Les environs de Moudiana sont couverts de vienes et d'oliviers : ce pays est charmant , d' une fertilité extrême, et parfaitement cultivé . Toutes les parties de cette vaste presqu île de TAsie-Mineure sont également comblées des faveurs de la nature ; mais presque partout la population manque, et là où elle se trouve elle s'abstient le plus souvent de travailler, parce qu elle a la triste certitude que ce ne serait pas à son profit.

Dans les environs de Broussa, il en est autrement. Soit que le voisinage de Constantinople donne un peu plus de sécurité aux populations , soit que le hasard ait voidu qu'une succession de pachas , moins avides , ait laissé ce peuple respirer , et jouir du fruit de ses travaux , on voit sur ce point autant de culture, et de bonne culture, que le comporte le petit nombre de ses habitants .

En quittant le bord de la mer, le pay ss'élève, on franchit une montagne, et Ton descend

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ensuite. Les villages que l'on aperçoit sont hors de la route : ils ont bonne apparence. On passe et repasse l'Asser : c'est une rivière qui prend sa source dans un contrefort de TOlympe ; elle coule d'abord à l'est ; revient sur elle-même , prend sa direction au sudouest , et se jette dans la mer de Marmara, à dix lieues plus à l'ouest que Mou diana.

On découvre Broussa d'une assez grande distance. Cette ville est située précisément au pied de l'Olympe : son aspect est magnifique ; son étendue , le nombre de ses mosquées, l'éclat et l'élévation de leurs dômes, produisent un effet très-vif sur l'esprit, et charment l'imagination. Plus on aj)proche de Broussa et plus le pays s'embellit et s'anime ; des eaux vives et abondantes surgissent de toute part. Le mont Olympe domine ce superbe tableau et Tempreint de majesté ; la population considérable et industrieuse qui y est rassemblée lui donne de la vie , et la fertilité prodigieuse des environs immédiats de Broussa enchante le voyageur. Le roi Prusias avait raison de vouloir y

BROUSSA. AÂ\

vivre dans une douce tranquillité, et d'éviter avec soin tout ce qui aurait pu compromettre la possession d'un pays aussi favorisé de la nature.

La culture des environs de Broussa présente une disposition qui me paraît mieux entendue que ce que l'on fait dans les autres pays. Broussa est une ville de fabrique d'étoffes de soie ; le pays étant très-favorable à l'éducation des vers qui la produisent , on se livre en grand à celte industrie, et Ton cultive en conséquence beaucoup de mûriers.

Partout où l'on cultive les mûriers, on cultive aussi autre chose dans les champs : il y a une culture basse, une culture élevée , et ce sont ordinairement les mûriers qui forment cette dernière. Cependant les récoltes ombragées sont médiocres et souvent presque nulles, attendu que les rayons du soleil sont particulièrement nécessaires pour faire arriver les fruits à leur maturité. Ici on renverse ce système : la culture supérieure donne des fruits , L'inférieure donne des feuilles, et le résultat est beaucoup meilleur, attendu que les feuilles

U2 , BROUSSA.

croissent aussi bien à Tombre qu'au soleil. Les mûriers sont Irès-rapprocliéslesuns des autres : on les coupe constamment et on les force par là à donner beaucoup de brandies, sans s'élever. Ces arbres nains produisent une quantité énorme de feuilles qui sont enlevées avec facilité. Enfin, ces mêmes champs sont plantés d'oliviers ou d'autres arbres à fruits, et en aussi grand nombre que s'il n'y avait aucune autre culture à leur pied. Cet arrangement me parut assez remarquable pour le consigner

Broussa est raucienne Pr usée. Sa population se monte à environ cent mille âmes. H y a beaucoup de Grecs, d'Arméniens et de juifs; mais la grande majorité de la population est composée de Turcs. Ces Turcs sont de moeurs douces, ils n'ont point de fanatisme, et vivent en bonne intelligence avec les chrétiens. Les maisons sont en bois, les rues étroites et obscures, comme dans toutes les villes de l'Orient; mais elles sont décorées et rafraîchies par une multitude de belles fontaines, qui coulent constamment. De vastes et nombreux bazars

J4/< UROUSSA.

sont fournis de riches marchandises, presque toutes produites par l'industrie locale. Les étoflTes de Broussa ont une grande vogue dans toute l'Europe : cette ville est, par rapport à l'empire turc, ce que celle de Lyon est par rapport à la France.

Les flancs de l'Olympe fournissent de l'eau avec abondance; à la partie supérieure de lu ville, il y a une source très-forte, qui sort de la montagne, et qui se répand dans un grand nombre de quartiers. Sa température est de treize degrés cinq dixièmes centigrades. D'autres sources plus élevées, qui viennent d'assez loin et sont amenées avec intelligence, com- ])lètent cette richesse d'eau si précieuse, et si recherchée en Orient. Aucun lieu, dans cette partie de TAsie, n'en est aussi bien pourvu, et cette circonstance, jointe à la quantité et à la beauté des arbres qui Tenvironnent de toutes parts, font de Broussa un séjour délicieux.

La ville possède aussi des eaux minérales abondantes et de magnifiques bains. La puissance de ces eaux est très-grande,* leur emploi

BROUSSA. ^'«5

efficace, et leur réputation fort étendue. Les bains sont au nombre de quatre. Le plus grand est d'une belle architecture , revêtu de marbre et composé de plusieurs bassins. Différentes chambres , plus ou moins vastes, reçoivent un grand nombre de Turcs qui s'y réunissent; ils s'y délassent des fatigues du bain et s'y livrent à toutes les jouis- .sances compatibles avec le repos. Ce spectacle, que reproduit chaque ville del'Orient, rappelle un peu les bains des anciens Romains, qui étaient de vastes établissements destinés aux réunions et au plaisir. La température des eaux varie depuis quarante-deux jusqu'à quatre-vingt-quatre degrés centigrades; Tusagede prendre des bains à une haute température est tel, que je vis un homme se baigner dans un bassin, dont l'eau avait une température de soixante-dix-huit degrés, et y rester longtemps. Ayant décomposé ces eaux nous trouvâmes qu'elles contenaient du sulfate de soude, de l'argile, de la chaux, du fer et des gaz carbonique et sulfureux. Dansées bassins, la nature a fait les premiers frais eu fournissant

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des eaux chaudes et actives ; les hommes ont exécuté de leur côté de beaux et grands travaux pour rendre les bains d'un usage facile et agréable ; mais aucune mesure satisfaisante n'a été prise pour en déterminer et pour en régulariser l'application. L'ignorance des médecins chargés de ce soin est telle , qu'ils n'avaient aucun renseignement , ni sur la propriété, ni sur la composition, ni même sur la température des eaux. L'instinct des malades, la puissance de la nature et le hasard opèrent seuls ici lesguérisons.

A peu de distance de Broussa , au village de Chirchie, se trouvent les tombeaux des deux premiers sultans de la dynastie turque.

Cette puissance , dont Torigine est incertaine et obscure, devint redoutable aussitôt que son existence eut été révélée, et qu'elle parut sur la scène du monde. Des Tar tares, descendus du Caucase, avaient conquis l'Asie et fondé en 1087 la dynastie des Sel joucides, qui se divisa en trois branches : celle d'Iran ou de Perse ; celle de Kerman ou du golfe Persique ; et celle de Roumè, dont les possessions com-

CHIRCHIE. \in

prenaient une grande partie de l'Asîe-Mineure , et se composèrent des débris et des lambeaux de l'empire grec. Cette dernière avait pour siège la yille d'Iconium.

Gengis-Kan , descendu du Tibeth en 1206, était venu à son tour ravager l'Asie. Une tribu errante ( débris des Tartares que Gengis-Kan , et plus tard son fils, avait combattus), et dont le chef se nommait Ortogul, vint s'établir dans un petit territoire , entre Alep et Césarée. Ce chef ayant acquis une grande réputation de sagesse, de fermeté et de justice, le sultan dlconium , Aladin, prince faible , en butte aux entreprises d'autres Tartares, l'appela près de lui , le prit à son service, et lui ' donna des terres sur le bord du fleuve Sangara, à quinze lieues de la mer JXoire.

Toutes les forces de la tribu d'Ortogul se composaient de quatre cents tentes et quatre cents familles. C'est cette faible population qui est la souche de la nation ottomane , c'est ce lieu qui fut son berceau .

Semblables à ces grands fleuves , dont Torigine est faible, inconnue ou incertaine, et qui

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étonnent bientôt par la masse des eaux qu ils réunissent et roulent dans leur lit, les Ottomans, d'abord obscurs et peu redoutables, firent promptement écrouler les trônes cbancelants qui les environnaient, et formèrent une puissance formidable , qui menaça la liberté de TEurope. Leur puissance eut un prodigieux éclat j mais un éclat passager, j)arce qu'ils ne firent rien pour en assurer la durée , et pour lui donner une base stable. Des prédictions avaient annoncé à Ortogul les destinées de sa race et sa grandeur future; la faiblesse du trône d'Iconium , et l'anarcliie qui régnait dans tout l'Orient, purent sans doute l'expliquer mieux à son esprit.

Osman son fils , qui lui succéda en 1 3oo , était doué par la nature de bautes vertus , de rares talents et d'un grand courage. Les services qu'il rendit au sultan d'Iconium , les actions qui marquèrent les premiers pas de sa carrière lui donnèrent de l'importance 3 mais une révolte des émirs , et une invasion des Tartares , ayant renversé le trône d'Aladin et

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mis fin à sa dynastie, (Jsman se jeta sur la Bithynie, qui lui échut en partage.

Au milieu de ranarchie du moyen-âge , de la division des peuples et des souffrances qui les accablaient , celui qui, avec une force quelconque , se présentait pour être, tout à la fois, un maitre et un protecteur , pouvait partout élever un trône.

Osman établit sa résidence à Yenissteims. Il lit des tentatives infructueuses sur Nicomédie et sur Prusée , l'une et l'autre occupées et défendues par les troupes de T empereur grec de Constantinople. Orcan, iiis d'Otiiman , renouvela ses attaques et s'empara de Prusée. Othman en prit possession après sa mort , car, d'après sa volonté, son corps y fut transporté par les soins de son fils; un triomphe fut ainsi uni à des cérémonies funèbres.

Orcan , qui continua son père avec gloire , agrandit ses possessions, ajouta à l'éclat de sa nation et de sa race , et choisit pour demeure cette ville , qui était la capitale de la Bithynie. 11 conquit Nicée , la seconde ville de l'empire grec, et bientôt après la ville.de Nicoraédie.

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Plus tard , il traversa THellespont et parut en Europe. Il entra dans les combinaisons fugitives et variées de la politique de Tempire grec, et profita de ses divisions. Il épousa la fille de l'empereur Cantacuzène, et prépara ainsi l'inlluence sur l'Europe, et les conquêtes futures de sa nation.

Cestle tombeaude ces deux grands bommes, Othman et Orcan , que nous avions sous les yeux au village de Chircbie. Une mosquée d'une dimension médiocre les renferme ; les noms et les souvenirs qu'ils retracent parlent plus à l'esprit que le monument.

Les progrès de Tempire ottoman furent si rapides en Europe, que Broussa cessa d'en être la capitale, et céda peu après cette gloire à Andrinople. Aussi ces deux sultans sont-ils les seuls qui y aient leur sépulture.

Le i" août, à cinq heures du matin , nous nous mîmes en route pour exécuter le voyage pénible , mais intéressant, du mont Olympe. La première partie du trajet se fait sur le magnifique contrefort au pied duquel Broussa est bâtie. Cette montagne est d'une végétation très-riche, et garnie d'arbres magnifiques j des sources abondantes et fraîches coulent de toute part. Les plus importantes sont maîtrisées par des travaux et dirigées sur le quartier des Arméniens , qu elles arrosent et embellissent.