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arrosée par la Siirgaya. Cette petite rivière, en entrant dans la Cœlé-Syrie, se joint à celJe qui vient de Zathné, et leur réunion forme la rivière de Said, qui se rend à la mer. Ces eaux sont vives et bonnes : elles fertilisent l'étroit vallon qu'elles arrosent, et qui est bien cultivé. En général, dans ce pays, partout où il y a de l'eau, on voit une nature jeune, riche et féconde, qui ne demande qu'à produire. Je remontai la Surgaya jusqu'à sa source. A l'endroit où elle sort de la terre, ses eaux ont une température de douze degrés cinq dixièmes centigrades. A peu de distance on trouve un autre cours d'eau , dont la direction est opposée et la force non moins considérable ,• il se dirige du côté de Damas , et la Surgaya coule vers la Méditerranée.
J'avais donc traversé la crête de la chaîne ; et le mouvement du terrain est si peu sensible, que je m'en aperçus seulement à la direction des eaux. Dès ce moment j'étais dans le bassin de TEuphrate et du golfe Persique. Ces eaux s'y rendraient en effet, si elles n'étaient pas d'abord absorbées par les arrose-
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ments auxquels on les emploie, el ensuite contenues dans le lac, peu encaissé, qui est au-dessous de Damas, et dont les eaux ne s'élèvent pas assez pour en sortir. Cette petite rivière se nomme la Barada ; ses bords sont charmants, frais et bien cultivés.
Le versant oriental de l'Anti-Liban est incomparablement plus beau que l'autre. C'est une chose digne de remarque, que dans les deux chaînes parallèles du Liban et de l'Anti-Liban, les deux versants stériles se i:egardent, et que ceux fertiles soient des versants opposés : celui du Liban à l'ouest et celui de TAnti-Liban à Test. La Cœlé-Syrie est ainsi comprise et renfermée entre deux lignes de montagnes sèches et arides.
Nous campâmes sur un joli ruisseau, à peu de distance deZubdam, que nous avions traversé. Ce village est superbe, le plus beau que j'aie vu en Syrie, et par le nombre de ses habitants , et par les signes de richesse et de bien-être qui s"y montrent : ou n'y trouve
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aucun des caractères de misère , qui sont la physionomie dominante de l'Orient.
Pendant toute cette journée nous avions marché sous la conduite d'un jeune homme , nommé Élyas, qui nous avait été donné pour guide à Sassayach, village misérable situé au haut de FAnti-Liban, à deux heures de Balhek. C'était un Arabe chrétien, Grec uni, bien fait, d'une figure agréable, d'un caractère gai et bienveillant. 11 avait cette insouciance apparente et cette philosophie pratique, apanage particulier des Orientaux ; comme tous ceux de sa nation, s'occupant peu de l'avenir, se contentant de jouir du présentet des souvenirs dupasse. Son imagination vive, réveillée sans cesse par les charmes d'un beau climat, savourait la vie et se créait une existence imaginaire, préférable à la réalité. Elyas montait une jument du plus grand prix, élevée par lui, cl évidemment l'objet d'une affection trèsvive de sa part. C'était un Arabe tel que les contes orientaux nous les représentent; fondant la séduction, qu'ils exercent, sur la simplicité et la candeur de leurs manières, la vé-
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rite et l'innocence de leur caractère , et qui frappent rimaginalionpar l'enthousiasme naturel qu ils ressentent si facilement pour tout ce qui a de la beauté , de la grandeur et de la magnanimité. Je me plus à causer fréquemment avec ce jeune homme. Constamment ses réponses avaientle cachet d'un jugement sain, d'une âme sensible et généreuse. Je lui demandai une fois s'il était marié : il me répondit que non : s'il avait une jolie maîtresse : il en convint; et, à la demande que je lui fis s'il la défendrait contre ceux qui voudraient la lui enlever , il s'écria, avec une énergie dont je n'oublierai jamais l'accent : (c Contre dix, el » jusqu'à la mort, si elle m'est fidèle ; pas un » moment, et pas contre un seul, si je pouvais )) soupçonner sa loyauté. » Quelle belle et noble inspiration , quel sage instinct dans ce coeur primitif ! Cette réponse si simple, si bien exprimée, m'enchanta et m'inspira un véritable intérêt pour Elyas.
Le lendemain 6 , nous nous mîmes en roule à Ja pointe du jour pour Damas. JNous marchâmes toujours dans la même vallée, en suivant le cours de ses eaux , qui vont arroser les admirables et délicieux jardins , qui environnent cette ville. La largeur de la vallée varie beaucoup: là où des rochers la resserrent, c'est une simple lisière de verdure , dont quelques arbres indiquent la direction et les contours; quand elle s'élargit, c est, la nature la plus riche et les plus beaux produits. Mais, dès que Ton s'élève au-dessus du niveau que
DAMAS. Sn
les eaux peuvent atteindre, on trouve la stérilité, et on ne voit plus que d'affreux rochers blancs ou une terre poudreuse , dont la pliysionomie ne change que pendant quelques mois de Thiver et le commencement du printemps. A l'époque de mon passage rien n'indiquait la moindre végétation : c'était une nature morte et brûlée.
En approchant de Damas , et pour éviter un circuit inutile , on gra^^it une colline de rochers calcaires, d'une élévation médiocre. Une fois arrivé sur le plateau on voit Damas, à une fort petite distance, au pied des montagnes qui bordent la plaine à l'occident et au nord. Rien dans le monde ne peut être comparé au spectacle enchanteur qui s'offre alors. Après l'impression pénible causée par les rochers arides que Ton vient de franchir, et par cet horizon de mort que l'on n'a pas cessé d'avoir devant soi , on entre dans une sorte d'extase quand on découvre cette vaste oasis , qui apparait tout à coup à l'entrée d'une plaine sans limite. La vue s'étend sur une surface de six à sept lieues de long et de
trois à quatre de large, couverte de la plus éclatante verdure, et, au milieu de cette plaine, la ville de Damas, dont Taspect est embelli par un grand nombre de mosquées , de vastes bazars , de maisons de bains , d'autres édifices publics et de beaux palais de particuliers. Toute cette plaine verte ne se compose que de jardins , arrosés à profusion ; les arbres, qui y ont été plantés, sont si nombreux qu'ils satisfont aux besoins de la population sous tous les rapports , sans que , grâce au climat , leur présence diminue en rien la bonté et les produits de la culture. Les arrosemenls sont si étendus , qu'ils absorbentla totalité des eaux de la Barada, grossie d'une seconde rivière qui vient s'y joindre, et qu'au-dessous de Damas son lit est toujours à sec , excepté, en biver où les pluies augmentent beaucoup leur masse.
Au moment où nous entrâmes dans la ville, un mécontentement général s'y était manifesté : il avaitpourcausel'ordrequ'avaitdonné Ïbrahim-Pacba de désarmer la population.
C'était une sage précaution , car ce peuple de Damas s'est révolté fréquemment, et a été toujours difficile à gouverner. Le désarmement s'exécutait cependant avec succès , et ce n'était pas un faible résultat de la puissance d'opinion et de Taulorité qu'exerçait le nom de Méhémet-Ali .
Nous allâmes demander Thospitalité aux religieux de l'ordre de Saint-Lazai'e et prendre notre logement dans leur modeste couvent.
Nous y reçûmes le meilleur accueil , et les pères Pousson et Teste , français de naissance, nous en firent les honneurs.
Je visitai Damas avec soin, sans y découvrir beaucoup de choses qui puissent être l'objet d'une curiosité particulière. La ville est belle , pour une ville turque ; la popula • tion doit s élever à peu près à cent mille âmes. Un recensement fait en dernier lieu, pour rétablissement de Timpôt de capitation nouvellement établi , porte à vingt-cinq mille le nombre des individus qui doivent le payer. Or , comme d après les règles de Tassiette de cet impôt les mâles seuls , et même à un âge
encore tendre , en sont frappés , on ne peut pas supposer que la population entière dépasse cent mille âmes, si même elle atteint ce chiffre .
Les bazars sont beaux et d'une très-grande étendue ; mais presque uniquement remplis de marchandises étrangères. C'est une chose extraordinaire à quel point l'industrie a disparu de cette ville , où autrefois elle était renommée. Aujourd'hui on n'y fabrique rien absolument que ce qui correspond aux premiers besoins , à ceux les plus urgents, de la population. Tout ce qui a un prix un peu élevé , tout ce qui exige un travail soigné , est tiré d'ailleurs , et cette ville n'est qu'une place d'échange entre les marchandises venant de Perse ou d'Arabie , et celles qui arrivent d'Europe.
11 y a à Damas une sorte de grandeur d'existence et de faste dans les: familles turques , que l'on ne voit pas ailleurs. C'est là que Ton trouve les plus belles maisons del'Orient; de grandes salles revêtues en marbre blanc, avec des jets d'eau, de belles cours bien
plantés, qui forment des espèces de jardins, y sont assez communes. Ce luxe s'est étendu à quelques riches négociants chrétiens. J'allai visiter plusieurs de ces palais : on m'y reçut avec les politesses d'usage : du café, des boissons fraîches , des confitures et du sorbet. Ces maisons me rappelèrent celles qu'autrefois les beys possédaient au Caire , et que j'avais vues dans ma jeunesse.
La population de Damas a toujours été une des plus violentes et des plus fanatiques de rOrient. La haine contre les chrétiens et les Francs ne connaît pas de bornes , et c'est une chose tout à fait nouvelle que de pouvoir circuler dans cette ville avec un habit européen. Cela ne s'était jamais vu avant l'époque actuelle ; mais Méhémet-Ali a le don de se faire respecter , craindre et obéir , et il accorde une protection spéciale aux Européens, dont il sait qu il a besoin et qu'il emploie beaucoup. Par une disposition de police, qui existe aussi dans d'autres villes de l'Orient, mais qu'on y observe moins rigoureusement n. 21
qu'à Damas , la ville est divisée en quartiers, séparés par de grosses portes qui sont fermées tous les soirs , et dont les clefs demeurent , la nuit , entre les mains du gouverneur. Il en résulte que toute circulation dans la ville , pendant ce temps, est interdite aux habitants, qui sont ainsi comme parqués, et qui auraient beaucoup de difficulté à se réunir pour opérer une révolte soudaine.
Je trouvai à Damas un agent commercial français , qui est Thomme d'affaires de tous les Européens. 11 est venu en Syrie en qualité de comptable de l'administration des haras, à Tépoque à laquelle on envoya faire une acquisition considérable d'étalons. Il est resté dans ce pays , s'y est marié , et il est aimé et considéré. M. Baudin , c'est son nom, a le titre d'agent consulaire de France , avec de chétifs appointements. Rempli de zèle , d'intelligence, et de l'obligeance la plus parfaite, il est la providence des Européens que leurs affaires ou leur curiosité amènent dans ce pays.
Le gouverneur de la Syrie , qui réside à Damas, m'ayaut fait complimenter, j'allai lui rendre visite. C'était alors Chérif-Pacha, compatriote et parent de Méhémet-Ali. Ce bon petit Turc , de moeurs douces , enjouées , et assez polies , me fit un obligeant accueil. 11 m'ofïrit ses services , et me fit expédier tous les bouyourdis et les ordres que je lui demandai , pour faciliter mon voyage. Il m'assura que f intérieur de la Syrie était rendu à la pins entière tranquillité, et que je pouvais la parcourir avec toute sécurité. Il me pro-
posa de me faire voir les troupes qui étaient à Damas, et qiii se composaient de deux régiments. J'acceptai avec empressement : j'étais curieux de voir sous les armes ces troupes égyptiennes qui ont battu les Turcs, et dont on raconte en Europe, depuis quelques années, beaucoup de choses étonnantes. Ce que je voyais chaque jour ne correspondait pas trop à ce que j'avais entendu dire. J'avais été frappé de la mauvaise tenue de ces troupes , et de leur indiscipline, dont les habitants se plaignaient. Mais d'un autre côté j'avais remarqué dans l'expression de physionomie de ces hommes une confiance qui est l'indice du courage, et qui dislingue le vrai soldat de l'homme qui n'en a que l'habit. Le lendemain donc, de grand matin, je me rendis sur le terrain de manoeuvre, où se trouvaient deux bataillons du dixième régiment. Ces troupes me parurent avoir peu d'instruction, et ne justifièrent que médiocrement l'idée que je m'en étais formée. J'indiquerai ailleurs la cause de ce qui leur manque, et je parlerai en détail de l'armée égyptienne dont j'ai été à même d'é-
tudier les éléments. Dès aujourdliui, elle est cependant très supérieure aux ennemis qu'elle a à combattre, et elle l'a prouvé. Je la crois capable de devenir une très-bonne armée ,dans l'acception même reçue pour les troupes de l'Europe.
Cbérif-Pacha vint assister à cette revue , quoiqu'il ne se mêle pas de ce qui a trait au militaire. Il gouverne et administre ; c'est à ce titre que les troupes lui sont subordonnées. Il était accompagné , comme il est d'usage , d'un grand, nombre de bâtonniers à pied , qui le précédaient et l'entouraient dans sa marcbe. J'avais remarqué que, toutes les fois qu'il s'arrêtait , il plaçait sa main droite , le bras étendu sur la tête d'un de ses serviteurs : celte manière de se reposer me semblait devoir à la longue être une véritable fatigue. Je Im demandai pourquoi il s'imposait cette attitude ; il me répondit quea Méhémet-Ali agissait ainsi. )) On voit que l'esprit de courtisannerie et d'imitation des grands est de tous les pays et de tous les temps.
Je trouvai plusieurs Européens employés
dans les troupes égyptiennes : M. de Toron, qui aTait servi dans le troisième régiment de la garde royale ; MM. Boladin , ancien capitaine au soixante-quatrième régiment d'in- ' fanlerie en France, etChérubini, médecin du Pacha. Les deux premiers m'ont donné beaucoup de détails sur le régime de l'armée , et m'ont assufé, ce que d'autres m'avaient dit et ce qui m'a été répété depuis , que les Égyptiens avaient toutes les qualités premières qui font les excelteiits soldats : qu'il ne leur fallait que des officiers capables et une bonne législation militaire, pour devenir des troupes parfaite.
En effet , il paraît constant que l'Egyptien est sobre , bon marcheur, brave, susceptible d'entlK)usiasme et rempli d'amour- propre. Avec lin peu de talent et de savoir-faire , il n'en faut pas davantage assurément pour tirer Un grand parti du soldat. Une des causes qjLii avaient produit le relâchement existant alors dans la discipline , était une espèce d'aberration libérale dont je suis autorisé à croire qu'aujourd'hui on est guéri complètement.
Dans cet Orient, où le pouvoir absolu est entré dans les habitudes et dans les mœurs , 011 les formes ne sont rien , où la volonté du maître est tout , on avait imaginé d'établir un mode d'élection parmi les troupes, et on avait mis le soldat en opposition continuelle avec ses chefs , en lui donnant les moyens de lutter contre leur autorité. Ainsi les soldats rassemblés nommaient à l'emploi de caporal, lorsqu'il s'en trouvait un vacant j ils devaient naturellement choisir le soldat le moins sévère : les caporaux nommaient de même les sergents; et ces soldats , si habitués au bâton, qui est la peine correctionnelle qu'on applique aux citoyens , en étaient affranchis; ils ne pouvaient subir la plus légère punition pour faute contre la discipline, sans un jugement d'un divan , c'est-à-dire d'un tribunal organisé dans le régiment. Le colonel même ne pouvait pas les mettre en prison sans Tautorisation de ce conseil, dont ie jugement devait être encore approuvé par Îbrahim-Pacha , qui se trouvait souvent à dix jours de distance du lieu du délit. Et encore le chef
qui voulait punir devait-il comparaître préalablement devant le tribunal , et prouver le délit, contradictoirement avec l'accusé. On est revenu à des idées plus raisonnables j mais on peut s'étonner que l'armée égyptienne ait résisté et survécu aux conséquences d'un système anarchique qui, partout ailleurs, aurait causé un bouleversement complet et une entière désorganisation.
Puisque je suis arrivé ici sur le terrain des opérations de l'armée égyptienne , je vais entreprendre d'en faire le récit. Les militaires ne liront pas sans iûtérét un précis des événements de cette campagne de i832. Elle fut conduite avec talent , et ce début prouve ce que l'on peut, à l'avenir, attendre de cette armée.
Quelques milliers de paysans égyptiens, mécontents de leur sort, avaient abandonné leurs villages , et s'étaient réfugiés en Syrie.
Abdallah, pacha d'Acre, gouYcrnait alors ce pays. Il avait de grandes obligations personnelles à Méhéraet-Ali. Malgré ce puissant motif de reconnaissance, et les raisons qu'il avait de se maintenir dans de bons rapports avec lui , il n'hésita pas à se montrer contraire aux intérêts de son bienfaiteur , et à se déclarer sou ennemi. Repoussant toutes ses réclamations, il recueillit dans sa province les paysans qui étaientvenus y demander un asile. Cette émigration pouvait être contagieuse et produire de funestes effets en Egypte. Méhémet-Ali résolut de se venger et de faire la guerre à l'ingrat et déloyal Abdallah.
Une autre raison l'excitait encore à s'emparer de la Syrie. Celte province possède et produit précisément les choses qui manquent à rÉgypte , d'ailleurs si richement dotée par la providence. Elle a des bois, des mines de fer et des houilles; sa population est considérable et belliqueuse : cette province fait eu outre un grand commerce de transit avec Finterieur de TAsie. Le départ et le retour annuel de la caravane de la Mecque lui donnent une impor--
tance, tout à la fois réelle et d'opinion. L'acquisition de tous ces avantages devait encourager Méhémet- Ali à poursuivre, les armes à la main, celui dont il avait à se plaindre.
Il donna l'ordre à Ibrahim-Pacha, son fils, de se mettre à la tête de l'armée et de passer le désert. Abdallah-Pacha n'avait que peu de forces à lui opposer ; en conséquence il n'essaya pas de défendre la Syrie. Toute la province se soumit : elle accueillit les troupes égyptiennes avec une sorte d'empressement, et Abdallah se retira dans Saint- Jean-d' Acre.
Ibrahim-Pacha vint mettre le siège devant la place. Son armée se composait de dix régiments d'infanterie, à quatre bataillons chacun; de huit régiments de cavalerie et de trois à quatre mille Bédouins, qui faisaient le service de ses avant-postes ; il avait une artillerie de campagne de soixante bouches à feu, et un équipage de siège suffisant. Ces forces réunies s'élevaient à trente-cinq ou quarante mille hommes. Une escadre de guerre, composée de cinq vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates, sortit du port d Alexandrie et se porta
sur les cotes de Syrie et devant Saint-Jeand'Acre, pour concourir aux opérations de Tarmée de terre.
Lg siège fut conduit sans habileté ; et, malgré une grande consommation de munitions, la défense durait depuis près de cinq mois , lorsqu'une armée turque se rassembla , et se mit en marche pour venir au secours de la place.
Ou apprit que dix-huit à vingt mille Turcs, réguliers ou irréguliers, étaient arrivés sur les bords de l'Oronte, à Homs, rancienneEmesse, tandis qu'une nombreuse armée ottomane, venant de l'Anatolie, s'avançait sous les ordres du célèbre Hussein-Pacha , connu par la destruction des janissaires. En même temps, uu corps détaché, sous les ordres dX)sman-Pacha , se portait sur Tripoli. Ibrahim réduisit les troupes qui étaient employées au siège, au nombre absolument nécessaire pour pouvoir le continuer. Il fit partir la masse de ses forces pour Balbek, sous les ordres d'Abbas- Pacha, tandis qu'à la tète d'un régiment d'infanterie, d'un de cavalerie, et de quelques
Bédouins, il se portait directement sur Tripoli. A la nouvelle de sa marche, les Turcs se disposèrent à la retraite : ils l'effectuèrent à son arrivée, après un léger engagement, et se retirèrent sur Homs, où ils rejoignirent le gros de leur armée. Ibrahim-Paclia les poursuivit jusqu'à Kossir, et de là, revenant sur Balbek, il rejoignit le corps d'armée, qui s'y était rendu directement.
Ibrahim-Pacha resta à Balbek en observation. Celte position défensive était bien choisie. Il couvrait ainsi le siège, à une grande distance et occupait la route directe et la plus courte, qui mène de Homs à- Saint- Jean-d' Acre; il avait le double appui du Liban et de TAnti-Liban, ce qui Tempéchait d'être facilement tourné; il nepouvait être attaquéque de front, et il fallait nécessairement le battre pour pouvoir arriver à Saint- Jean-d' Acre. Si Tennemi marchait à Damas, Ibrahim tombait sur son flanc droit ; s'il marchait sur Tripoli, il tombait sur son flanc gauche. Dans toutes les hypothèses ce point de Balbek était donc parfaitement choisi pour attendre les événe-
menls. L'ennemi restant tranquille , Ibraliim- Paclia quitta Balbek de sa personne , et revint devant Acre , pour en presser le siège. Une fois la place enlevée, il réunit toutes ses forces, et entra en opérations contre les Turcs.
Un faible corps fut envoyé à Tripoli , sous les ordres de Hassan-bey-Monastirly. Ibrahim partit avec une partie de ses troupes, pour se porter à Damas , tandis que le reste conservait la position de Balbeck.
A peine la colonne égyptienne fut-elle arrivée devant Damas, qu'Ali-Pacha, qui y commandait, évacua cette ville, et se mit en marche pour Homs avec ses troupes. Damas soumise, Ibrahim-Pacha donna l'ordre de concentration à son armée, mit eu mouvement les trois colonnes dont elle était composée , et les dirigea toutes sur Kossir, où la réunion s'opéra le 8 sefer (6 juillet) au soir. L'armée turque n'était point encore réunie. Hussein-Pacha, son commandant , se trouvait à Antioche, avec une partie des troupes. Trente à trente-cinq millehommes seulement,
SOUS les ordres de Méhémet-Pacha , l'un des chefs de Nizzam, et favori du séraskier Cosrew, étaient campés en avant de Homs.
Le lendemain, toute Tarmée égyptienne se mit en mouvement sur cette ville. Elle en était encore à quelque distance , à deux heures après-midi, lorsqu'elle prit son ordre de bataille, la gauche appuyée au lac, et la droite dans le désert. L'armée turque sortit de sa position, et s'ébranla pour Tattaquer. Elle eut mieux fait d'opérer son mouvement offensif dès la veille , et de venir prendre position à Kossir , à la tête du lac ; elle aurait alors rendu plus difficile la réunion des colonnes égyptiennes, et aurait eu la chance de les combattre séparément.
L'armée égyptienne était forte de sept régiments d'infanterie, formant vingt-huit bataillons ; six régiments de cavalerie , faisant vingt-quatre escadrons; sept batteries d'artillerie, et deux obusiers. Elle se forma sur trois lignes. La première ligne, déployée, étaitcomposéede douze bataillons ; ladeuxième, en co-
lonDC, par bataillon , à distance de déploiement, était également composée de trois régiments ; la réserve ou la troisième ligne , d'un régiment, en colonne, par bataillon, à distance de déploiement. Les six régiments de cavalerie furent placés aux ailes des trois lignes : trois batteries en première ligne, au centre et aux ailes; quatre batteries et les obusiers , en réserve , en arrière de la seconde ligne , et les bagages entre la deuxième et la troisième ligne. Voilà certes des dispositions premières, liabiles, complètes, et qui ne laissent rinàdés/rer.
L'armée turque était formée sur deux lignes déployées; la cavalerie sur les ailes, l'artillerie répartie à raison d'une pièce par chaque bataillon. La comparaison de ces deux dispositions doit faire comprendre que l'issue de la bataille ne pouvait être autre que celle qui eut lieu.
Le régiment d'infanterie de la droite de la seconde ligne se porta à droite , et en avant, pour prendre, en se déployant, une position oblique avec la première ligne : un changement de direction du régiment de droite de
la première ligne, et un mouvement à droite, le mit en ligne avec lui, tandis qu'il était remplacé, dans son ancienne position, par le deuxième régiment de la seconde ligne. Ainsi la ligne nouvelle se trouvait brisée; elle se composait de cinq régiments et prenait eu flanc la gauche de l'armée turque.
Les trois régiments de cavalerie, qui étaient à Taile droite, sur trois lignes , se réunirent pour seconder, appuyer et couvrir le mouvement, et prendre à revers l'armée turque ; tandis que le régiment de gauche de la deuxième ligne se portait à gauche avec la cavalerie, pour faire une démonstration et menacer Tennemi qui était sur ce point, et le contenir. La plus grande partie de l'artillerie de réserve se porta à droite , pour soutenir le mouvement. La partie droite de la ligue brisée se porta en avant, tandis que le centre de la ligne commençait à attaquer par un mouvement en échelon à droite , par bataillon. L'ennemi, attaqué par son flanc gauche et par son centre , voulut faire un changement de front, en arrière; mais le désordre se mit chez n. 22
lui, et bientôt après il augmenta, ainsi que la peur, par Tenserable des attaques. Alors il opéra sa retraite précipitamment, après avoir laissé deux mille morts sur le champ de bataille, et perdu trois raille prisonniers et douze pièces de canon. Le général de l'armée turque avait encore compliqué sa situation , enplaçant une portion considérable de ses troupes, toute ladroite, dans une île formée par l'Oronte et un canal, ce qui empêcha qu'elle put venir au secours de celles qui étaient battues. On voit que cette l>ataille fut peu disputée , mais que ce succès facile fut dû tout entier aux bonnes dispositions premières qui avaient été faites , et à la précision avec laquelle les mouvements furent exécutés.
Le lendemain , dix sefer (8 juillet) , à la pointe du jour, l'armée égyptienne marchasur Homs que l'armée turque avait évacué; mais celle-ci avait laissé en arrière quinze cents hommes et quatorze pièces de canon, qui tombèrent au pouvoir des Egyptiens. Les débris de l'année turqvie se retirèrent sur Alepet se réunirent à un corps d'armée qui s'y trou-
vait, commandé par Hussein-Pacha. Une tentative de résistance semblait devoir être faite aux environs d'Alep; mais, à Tapproche des Egyptiens , l'armée turque opéra sa retraite, évacua la ville, et se dirigea sur Beylan, en marchant sur deux colonnes ; celle de droite passant par Kliss , et celle de gauche par Antioche.
L'armée égyptienne prit possession d'Alep ; elle était alors en proie aux atteintes du choléra. Elle s y reposa, répara son matériel, et se mit en état de continuer la campagne. Pendant le séjour qu elle y lit des partis furent envoyés jusqu'aux sources de TEuphrate, pour éclairer toutes ces montagnes, et observer les débouchés qu'elles présentent. Enfin elle partit d'Alep pour joindre l'armée turque, que l'on savait être campée en avant du village de Beylan. Des troupes irrégulières furent dirigées par Antioche, afin d'éclairer et de balayer cette route; l'armée prit sa direction par Kiifs et arriva en présence de l'armée tur-
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que le deux rebi-el-awel (29 juillet), à trois heures après midi .
Le chemin qu'elle avait suivi arrive au pied d\me chaîne de montagnes ; il la franchit ensuite, pour redescendre et conduire au village de Beylan, qui est au commencement du versant nord. L'armée turque était placée sur le versant du midi, et couverte par des redoutes construites à la hâte. La position qu'elle avait prise était peu au-dessous du point de partage des eaux, et elle appuyait sa gauche à la route de Beylan, qui était celle qu'elle devait suivre pour se retirer. Cette roule était commandée en arrière par des hauteurs; et, du point d'arrivée de l'armée égyptienne, on pouvait s'y rendre, et s'en emparer. Ibrahim-Pacha plaça en face de l'armée turque une partie de ses forces, pour la contenir et la menacer; tandis que Tautre partie gravissait la montagne de droite, et tournait la position. Aussitôt que ce mouvement fut exécuté , il ordonna l'attaque. Les Turcs, menacés sur leur front et sur leur point de retraite, se mirent en marchepour se replier.
Les troupes de gauche se retirèrent par ]a route de Beylan; mais, obligées de déiiler sous le feu de quatre bataillons égyptiens, elles éprouvèrent de grandes pertes, et finirent par se mettre en déroute. Tout le reste de Tarmée , privé de chemin, fut obligé de faire sa retraite par les montagnes, et les hommes dispersés se dirigèrent sur Alexandrette. Cette attaque, bien conçue, fut bien exécutée ,• mais ce qui mérite particulièrement des louanges à Ibrahim-Pacha,c'est qu'il attaqua le jour même de son arrivée, quoique la journée fiit déjà avancée. L'armée turque n'était pas toute rassemblée; s'il eût remis l'action au lendemain , il est probable qu'il aurait eu à combattre les troupes qui se trouvaient à Bayas et à Alexandrette.
Les Turcs, en se retirant , abandonnèrent sur le champ de bataille vingt-cinq pièces de canon à l'ennemi. Le lendemain, l'armée égyptienne occupa Alexandrette sans résistance, et y trouva quatorze pièces de canon et des magasins de vivres immenses. La cavalerie ayant fait une pointe sur Bayas ramena dix-
neuf cents prisonniers. C'est à peu de distance du champ de bataille d'Issus , où Alexandre battit l'armée des Perses , que cette action se passa. La conséquence de cette victoire fut pour l'armée égyptienne Toccupation d'Adana et de Tarsous. Les Turcs se retirèrent sur le mont Taurus et occupèrent ses défilés.
Mahmoud, informé des revers successifs qu'avait éprouvés son armée, se disposa à faire un grand effort, pour arrêter enfin les progrès «d'un ennemi dont de nouveaux succès semblaient devoir menacer l'existence même de son trône. Le commandement en chef fut retiré à Hussein-Pacha et donné à Reschid- Pacha, grand-visir. Celui ci était déjà célèbre par ses victoires en Albanie et en Bosnie, et la pacification de ces provinces. Doué des vertus primitives, qui brillent quelquefois d'un grand éclat dans une civilisation peu avancée, son caractère était noble et élevé, et son nom populaire. L'armée qui lui fut confiée dépassait cinquante mille hommes , munis d'une
nombreuse artillerie. La majeure partie de ces forces se composait de troupes régulières ; mais le nouveau général était peu au fait des grandes combinaisons de la guerre.
L'armée égyptienne se réunit à Adana , s'y reposa, etyséjourna jusqu'au treize octobre( 17 djemar-el-awel). Pendant ce temps Alep était occupée et des corps légers en observaient les avenues. Une brigade, aux ordres dlbrabim- Pacha, général de division, composée de deux régiments d'infanterie , et réunie à un corps de cavalerie irréguiière, alla prendre position à Orfa, afin de couvrir la route de Sivas et d Erzerum , par le Diarbekir , et d'occuper aussi Marascli, afin d'être informé de ce qui passait dans toute cette partie du Taurus. En même temps la communication principale et la plus babituelle, entre l'armée et l'Egypte, fut établie par mer.
L'armée remise de ses fatigues et en état de rentrer en campagne, une avant-garde, composée de troupes régulières et irrégulières, se
mit en mouvement le dix-huit djemar-el-awel ( i4 octobre ), pour reconnaître les défilés du Tauras. Elle marcha sur deux colonnes. La principale se porta sur Nemroud, tandis que les troupes irrégulières marchèrent sur Tscheskan , pour tourner la position. Ces dispositions suffirent pour faire évacuer ces défilés aux Turcs, qui se retirèrent sur Erékli , qu'ils évacuèrent ensuite, et l'avant -garde égyptienne prit possession d'Erékli, le 22 octobre , s'y rassembla , et y resta jusqu'au dixhuit djemar-el-aker (i 1 novembre). Elle se mit en marche le lendemain, pourvue de vivres et de fourrages pour six jours, en se dirigeant sur Koniéh, par la route directe; tandis qu'un corps irrégulier se portait sur cette ville, par Karaman. Le mouvement de Tarmée s'opéra en marchant sur cinq colonnes parallèles; au centre était celle de l'artillerie , à droite et à gauche deux colonnes d'infanterie et extérieurement deux colonnes de cavalerie. Toutes ces troupes étaient placées à la distance nécessaire pour se déployer sur deux lignes. Le 17 novembre au matin , l'armée partit
de Karkan. En approchant de Keniéli elle apprit que l'ennemi avait évacué cette ville pendant la nuit. Un corps de cavalerie et douze pièces de canon marchèrent rapidement en avant, pour en prendre possession. Le i8, quatre régiments de cavalerie , les Bédouins et douze pièces de canon furent envoyés à la poursuite de Tennemi sur la route d'Akeher. Après un engagement sans importance , cette troupe rentra avec quelques prisonniers.
L'armée égyptienne s'installa à Koniéh, où elle avait trouvé un matériel d'artillerie considérable et des vivres en grande quantité.
Le dix-sept rejeb (9 décembre), Ibrahim-Pacha donna Tordre à une brigade de cavalerie , réunie à quelques bataillons d'infanterie, et à une batterie qui se trouvait à Erékli, de partir sous les ordres de Mahmoud- bey, pour se rendre à Kaisariéh, afin de couvrir la droite de l'armée et de tenir en échec le corps d'Osman- Pacha, qui se concentrait à Sivas, et menaçait de couper sa ligne d'opération.
Jusqu'au 19 décembre l'armée sortit plusieurs fois de Koniéh , pour prendre son ordre de bataille sur le terrain où elle devait combattre, et qui avait été étudié avec soin. Le i8décembre. les Arnautes vinrent attaquer Silé, village situé à deux heures, à l'ouest de Koniéh. Ce village était occupé par deux mille Egyptiens , qui s'y étaient retranchés et l'avaient crénelé. Ibrahim-Pacha se porta sur ce point , avec quatre bataillons d'infanterie, un régiment de cavalerie et cinq cents cavaliers irréguliers : il battit les Arnautes, et leur prit cinq pièces de canon, cinq cents hommes et huit drapeaux.
Le 19 au malin, on apprit que toute l'armée turque avait quitté Akeher et que sou avant-garde occupait un kau sur la route de Ladick, à trois heures de Koniéh. L'armée égyptienne reçut aussitôt Tordre de se préparer à prendre les armes. Ibrahim-Pacha partit au moment même avec un régiment d'infanterie , trois de cavalerie, et trois batteries. Il trouva les Turcs retranchés dans le kan. Après une légère fusillade , la garnison
se rendit à discrétion. Elle était forte de quinze cents hommes. Le soir même, au moment où Ibrahim-Paclia rentrait à Koniéli , cinq à six cents Arnautes vinrent se rendre et demander à jDrendre du service dans l'armée égyptienne.
Le 20 décembre, on apprit que l'armée turque , commandée par le grand-visir, était partie de Ladick, qui n'est distant de Koniéh que de huit heures , et s'avançait. On donna les ordres pour se préparer à la bataille du lendemain. La force de l'armée turque était triple de celle de Farmée égyptienne. Celle-ci ne se composait que de cinq régiments d'infanterie , formant vingt bataillons , et quatre régiments de cavalerie de seize escadrons , de six batteries , formant trente-six pièces de canon, et de Bédouins et troupes irrégulières.
Le 2 1 au matin , les reconnaissances annoncèrenfc que le grand-visir avait bivouaqué avec son armée au kan , qui deux jours aupa-
ravant avait été enlevé par Ibrahim : à onze heures et demie les rapports furent faits , que Tennemi approchait. Aussitôt l'armée prit les armes, se rendit sur le terrain qui avait été reconnu et choisi, et prit son ordre de bataille, ainsi qu'il avait été déterminé d'avance , et de la manière suivante :
La première ligne , composée de deux régiments , et formant huit bataillons déployés.
La deuxième , également composée de huit bataillons , en colonne par bataillon , à distance de déploiement. Les deux bataillons, de droite et de gauche de cette seconde ligne, furent formés en carrés, et portés à quelque distance et un peu en avant , pour couvrir les ailes de cette ligne et celles de la première.
Au centre on plaça en réserve , et en troisième ligue, le régiment de la garde, formé en colonne par bataillon , et, à sa droite et sa gauche , les deux brigades de cavalerie , formées en colonne. Trois batteries furent mises
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au centre et aux ailes de la première ligne , trois autres batteries en réserve.
Ces dispositions venaient d'être exécutées, au milieu d'un brouillard épais, lorsqu'une éclaircie fit voir toute l'armée turque à environ dix-huit cents toises , formée sur quatre lignes; la première déployée, et les trois autres en masse. En arrière , à droite et à gauche , il y avait des masses de cavalerie. La droite de Tarmée turque était appuyée aux montagnes de Silé , et la gauche aux marais de Koniéh. L'armée égyptienne , par la direction de ses ligues , refusait sa gauche , par deux raisons. Si l'ennemi se déployait perpendiculairement à la roule , la gauche égyptienne, étant hors d'atteinte , devenait disponible en partie, pour soutenir l'attaque qui devait être faite à droite; si, au contraire, il prenait une position parallèle, ses ailes n'étaient plus appuyées aux hauteurs de Silé et au marais, et elles se trouvaient toutes les deux également en l'air. Il y avait un motif de plus, pour que l'armée égyptienne attaquât par sa droite : c'est que de ce côté le terrain, qu'elle
avait devant elle était praticable et facile pour toutes les armes ; de manière qu'après avoir culbuté la gauclie de l'ennemi, elle pouvait le poursuivre et se porter jusque sur la route de Ladick, tandis qu'à la gauche égyptienne le cbampdebataille était restreint, et finissait par offrir aux Turcs , qui auraient été battus à leur droite, une hauteur qui devait leur donner le moyen de se rallier , et de pousser de nouvelles attaques.
L'arme turque s'avançait en assez bon ordre ; mais le brouillard Fempêchait de régler la position à prendre, en raison de celle de Tarmée qu'elle avait à combattre. Elle se déploya perpendiculairement à la route , sans calculer l'espace qu'elle devait occuper, de manière qu'il se trouva un grand vide entre la gauche de son infanterie et sa cavalerie.
L'armée turque, toujours enveloppée par un brouillard épais, arriva jusqu'à trois cents toises de l'armée égyptienne. Là elle fit son feu , qui fit connaître la position qu'elle avait prise. Son artillerie était disposée sur
toute la ligne, à raison de deux pièces par bataillon. Une éclaircie ayant permis de voir l'enuemi , Ibrahim-Paclia remarqua l'espace vide, dont je viens de parler, qui séparait la cavalerie de la gauche, de son infanterie; il se décida à y pénétrer , en disposant à cet effet de sa réserve , et de presque toute sa cavalerie.
Plusieurs mouvements successifs amenèrent ces troupes sur le terrain, où elle devaitprendre Tennemi en flanc. La cavalerie turque, culbutée par la cavalerie égyptienne , ou se rendit ou s'enfuit. Le graud-visir, voulant la rallier, tomba entre les mains des Bédouins de l'escorte d'Ibrahim-Pacha , qui le firent prisonnier. L'infanterie turque prise en flanc , attaquée tout à la fois par Tinfanterie de la garde et la cavalerie , mit bas les armes.
Pendant ce temps la droite des Turcs s'était avancée et enveloppait la gauche de l'armée égyptienne; mais, comme elle avait dû parcourir un grand espace, la gauche et le centre de l'armée turque étaient déjà détruits, avant que rengagement à la droite fut devenu
sérieux. La gauche égyptienne, renforcée d'une partie de l'artillerie de réserve, tint bon et résista à plusieurs attaques. Le bataillon, qui avait été formé en carré, fit feu de trois de ses faces , et repoussa constamment Tennemi.Uncorps de cavalerie turque, de deux mille cinq cents hommes, qui était au centre, en réserve, voulut tenter une dernière chance de fortunej il s'approcha de l'armée égyptienne, parlementa, et, se précipitant sur elle, la traversa, en passant dans les intervalles. Les troupes égyptiennes tirent des feux obliques, puis des feux en arrière par le troisième rang, et cette cavalerie entra dans Koniéh , qu elle pilla. Bientôt la nouvelle de la prise du grandvisir et de la défaite de la gauche se répandit dans la partie de l'armée turque qui combattait encore, et elle se retira précipitamment.
Voilà quelle fut la bataille de Koniéh, qui aurait pu décider non seulement du sort de l'empire ottoman , mais encore de tout l'Orient. L'effet moral en fut immense dans toute la péninsule de l'Asie. Une resta pas dix sol-
dats turcs ensemble ] tout se débauda et se dispersa. Les peuples mécontents voyaient des libérateurs dans les Egyptiens, dont la bonne discipline présentait un contraste frappant avecla conduite des troupesdu grand-seigneur: les musulmans reconnaissaient en eux les vengeurs du ciel pour les infractions faites à la loi du Coran; dans Méliémet-Ali le protecteur de l'islamisme opprimé. Un mouvement d'opinion universel se déclarait. Il n'y avait plus de combat à livrer, plus de guerre à faire, il ne restait plus qu'à marcber de triompbe en triomphe et à prendre possession du pays.
Si, le lendemain de la bataille, Ibrahim-Pacha eût marché sur Constantinople, il serait arrivé facilement , vers le 3 ou 4 janvier, en face de cette ville. A cette époque le corps auxiliaire russe n'était point encore arrivé. L'apparition des Egyptiens à Scutari opérait une révolution à Constantinople, le gouvernement turc s'écroulait, et le sultan se trouvait enseveli sous ses débris, ou destiné à servir d'instrument au pouvoir dlbrahim , comme Chach-Tamas à Thamas-Kouli-Kau ; le fanait. 23
tisme musulman se réveillait, tous les Osmanlis , obéissant à la voix d Ibrahim , prenaient les armes , et une entreprise de la part de la Russie, sur Constantinople, devenait d'un succès difficile, surtout si une escadre française et anglaise fût arrivée à son appui et son aide. Alors peut-être s'élevait un nouvel empire musulman, dont la base, placée en Egypte, le mettait, par son éloignement, à l'abri des dangers extérieurs , et le garantissait des révolutions qu'amène ordinairement Tesprit turbulent des Turcs . La nation arabe faisait sa force, et il se trouvait, à son début, jouir d'une gloire éclatante et fixer les regards du monde. Cet empire naissait déjà associé aux institutions militaires de TEurope , qui l'avaient fait triompher; son administration , forte et régulière, rendait à la Turquie d'Europe une partie de sa prépondérance : le temps eût fait le reste. Dans tous les cas il y avait du répit, les combinaisoDs de la politique reprenaient leur puissance. Mais on a suivi une marche différente; on a cru pouvoir conserver un état qu'un souffle sullit pour renverser, et
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on s'est dorné une tâche peut-être impossible à remplir.
Au reste, ce qui était alors facile, probable, je dirai plus, certain pour Ibrahim, est devenu inexécutable aujourd'hui. Les circonstances favorables ont disparu : des difficultés insurmontables, ont surgi, comme d'elles-mêmes, de toutes parts. La politique doit chercher une base nouvelle; les combinaisons que le hasard avait amenées ne peuvent plus renaître.
L'armée égyptienne resta à Koniéh jusqu'au 29 chaban (20 janvier), jour où elle se mit en marche pour le Bosphore. Le 1"' février, elle était à Kutahiéh, où l'intervention des puissances de l'Europe l'arrêta. Des négociations s'ouvrirent. Une division russe arriva dans le Bosphore et campa sur la côte d'Asie. Dèslors, le trône du sultan fut en sûreté contre Méhémet-Ali , et contre les Musulmans de Conslantinople. Le traité de Rustaich mit fin à cette guerre.
La participation des puissances à ce traité a
donné une position fixe à Méhémet-Ali ; elle lui a fait prendre place dans le droit public de l'Europe, où il est compris comme grand feudataire de l'empire ottoman. A présent il est en possession d'un pouvoir permanent, reconnu, que le sultan n'a plus le droit de lui ôter , et il en assure la conservation par la puissance réelle qu'il a créée et qu'il augmente chaque jour- appui plus solide que la bienveillance qu'on prétend lui porter à Constantinople.
Ibrahim-Paclia traita avec égard, générosité et respect le grand-visir; il lui fit rendre tout ce que les Bédouins, qui l'avaient fait prisonnier , lui avaient enlevé. La renommée publiait la marche victorieuse des Egyptiens. De tous côtés les soumissions arrivaient au vainqueur ; des bords de la mer Noire , comme de ceux de la mer Blanche, des députations venaient reconnaître son pouvoir, et la disposition des esprits lui était tellement favorable, que l'arrivée de quelques Bédouins, à Magnésie, suffit pour faire renvoyer de
Smyrne le musselim qui gouvernait cette ville importante, dont les relations avecConstantinople sont si intimes et si fréquentes; une autorité nouvelle s'établit d'elle-même au nom de Méhémet-Ali.
Cette campagne de i832 fait grand honneur à Ibrahim. Je pense que tous les militaires éclairés reconnaîtront, avec moi , qu'elle ne peut être l'objet d'aucune critique fondée; qu'elle fut conduite avec une sage méthode , avec beaucoup de prudence, et une grande énergie quand les circonstances la rendirent nécessaire; et que, si on peut reprocher à Ibrahim d'avoir, dans les trois batailles qu'il a livrées, disposé dès le commencement du combat de ses secondes lignes et de ses réserves, l'excuse s'en trouve dans la connaissance qu'il avait de la mauvaise qualité des troupes qu'il avait devant lui.
Nul doute qu'Ibrahim-Pacha ne soit né avec l'instinct et le génie de la guerre ; mais il doit se féliciter aussi d'avoir été bien secondé et
d'avoir eu près de lui un homme d'une haute capacité , qui entend merveilleusement le mouvement des troupes. Soliman-Pacha , qui a rempli les fonctions de son chef d'état-major, sort de nos rangs ; il s'est formé dans nos armées, à notre grande époque, et, quoiqu'il n'y jait occupé que des grades d'officier subalterne , la nature Ta pourvu de si grandes facultés qu'il y a appris la grande guerre , comme s'il avait servi dans les grades les plus élevés. Une chose diminue cependant la gloire de l'armée égyptienne , c'est l'absence complète de talent chez les chefs ennemis , et la grande médiocrité des troupes qu'elle a combattues. Ce sont ces combinaisons qui donnent aux généraux habiles les moyens d'obtenir de grands succès. Supposez des talents égaux , des troupes d'une valeur semblable , et les avantages seront balancés , ou la victoire sans résultat. Si un des deux généraux doit nécessairement être vainqueur , celui qui est battu a prévu d'avance Finlidélité de la fortune, et il y a pourvu. Mais quand tous les talents et la valeur sont d'un seul côté , les
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résultats semblent gigantesques. On ne peut deviner toute leur importance , et ils augmentent à chaque occasion nouvelle ; car To pinion qui s établit double la force des uns , et décuple la faiblesse des autres. Sans doute il fut commode pour Ibrahim d'avoir à faire à des gens qui ne manœuvrent pas , qui attendent qu'on vienne les chercher ou qui attaquent sans art et sans combinaison. Mais on peut dire que l'armée égyptienne était aussi de nouvelle formation, et Ton doit ajouter que son chef a agi , exécuté ses marches et disposé ses colonnes avec le même esprit de combinaison et de prévoyance, qu'il aurait diile faire s'il avait eu d'autres ennemis à combattre. Le succès qu'il a obtenu lui était donc doublement assuré.
