VI PRÉFACE

à la nouveauté des pays qu'il parcourt que le jeune lecteur s'intéresse, et la petite encyclopédie de connaissances précises, qu'on essaye de glisser dans son esprit sous le couvert de péripéties attachantes, resle pour lui le plus souvent lettre morte. Il court la poste, brûle les étapes, tournant fiérreusement les pages pour arriver plus vite aux catastrophes émou= vantes et au dénouement rassurant. On met ainsi en jeu l'imagination de l'enfant, — faculté qu'il importe bien plus de diriger que de surexciler, — non sa réflexion, non son aimable curiosité naturelle qu'il est si facile de faire servir à son instruction.

Dans le novice Jean-Paul, c'est moins un héros que nous présentons à nos jeunes lecteurs qu'un compagnon de voyage chargé, en les guidant, de tromper l'ennui et la monotonie du chemin. Nous espérons que l'intérêt du voyage suffira pour fixer leur curiosité, et qu'ils nous pardonneront de n'avoir disposé que trois ou quaire péripéties le long de la