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homme d'allure martiale dominait le groupe de sa haute stature : c'était Maisonneuve, jeune gentilhomme français, chef de l'expédition.
« Quelques années auparavant, un prêtre énergique, Olier, qui fonda Saint-Sulpice, avait conçu le projet de créer, au cœur des territoires occupés par les plus féroces des sauvages canadiens, un établissement d’où les missionnaires pussent se répandre facilement pour aller porter la bonne parole aux Indiens et les convertir à la religion chrétienne.
« Son appel avait élé entendu : quelques âmes généreuses avaient épousé son dessein, une somme de soixante-quinze mille livres, somme énorme pour l’époque et qui représenterait 400 000 francs aujourd'hui, avait été réunie, l'ile de Montréal, alors déserte, achetée. Une poignée de laboureurs et de soldats s'étaient offerts. Deux saintes femmes, Mile Mance et Mme de la Peltrie, se joignirent à l'expédition pour partager des dangers encourus pour la foi et pour vaquer aux soins intérieurs du ménage de la colonie, qui n'était guère plus nombreuse qu'une grande famille.
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« Un saint zèle animait l'expédition. Soldats de la foi, c'est à la conquête des âmes que marchaient Maisonneuve et ses compagnons, c'était pour y planter le drapeau de la croix qu'ils s'enfonçaient dans le désert.
« Ni les alarmes de leurs proches au moment où ils s'étaient voués à cette mission, ni les avertissements des colons établis à Québec n'avaient refroidi leur enthousiasme.
« En vain leur avait-on représenté qu'il y avait à peine alors trois cents chrétiens au Canada, que cette poignée de Français, isolés les uns des autres, bloqués par les sauvages qui leur faisaient une guerre impitoyable, ne pouvaient, sous peine d'être massacrés, sortir des deux ou trois postes où les Français s'étaient retranchés depuis la fondation de Québec en 1609.
« En vain leur avait-on remontré la folie de l'entreprise qu'ils tentaient en allant s'établir si loin de tout secours humain, à portée de la hache et du tomahawk des Iroquois, sous la dent de ces « loups dévorants », les plus féroces des sauvages, qui, dit un missionnaire qui
les catéchisa, « mangeaient des êtres humains
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