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l'entassement pittoresque des vaisseaux dans les bassins de Rotterdam et du Ilavre ou dans le vieux port de Marseille.

Une après-midi que Jean-Paul avait accompagné M. de Msuriac et le capitaine Hendricksen sur les quais, il s’arrèta comme absorbé par ce spectacle toujours nouveau pour lui.

« Vous faites bien, lui dit M. de Mauriac, de graver ce spectacle dans votre mémoire, car il ne va tarder à changer. Dans une quinzaine de jours au plus tard le fleuve sera gelé et vous pourrez vous procurer la sensation, vraiment singulière quand on l’éprouve pour la première fois, de le traverser à pied sec. »

Bien que cette information ne füt pas nouvelle pour lui, Jean-Paul hocha la têle avec étonnement à la pensée que, dans quinze jours, les eaux bleues du grand fleuve qui coulait sous ses yeux avec une tranquille majesté seraient comme figées et frappées d’immobilité, empri-

sonnant dans leur captivité les navires retardataires et glaçant pour de longs mois toute cette vie bruyante qui s’agite à la surface des flots.

« Notre Saint-Laurent, reprit M. de Mauriac,

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c'est deux fleuves en un seul. L'été, c’est-à-dire huit mois de l’année, d'avril en décembre, c’est le fleuve vivant, puissant, le roi des fleuves que vous avez sous les yeux. L'hiver, engourüi par le froid, il s'endort dans son linceul de neige et de glace. En été, il est la grande route de notre commerce, il fait la vie, la richesse de Montréal. En hiver, il est la source de nos meilleures distractions.

« Son réveil seul est terrible. Quand la température tiède commence à fondre la glace, quand la plaine, jusque-là tout unie, du fleuve gelé se disloque, c'est le moment solennel et terrible de la débâcle. La glace amincie se brise en blocs souvezt énormes et ces blocs épars, tournoyants, se heurtent, s'entre-choquent, et, se faisant obstacle les uns aux autres, finissent par s’entasser en une immense barrière haute comme une banquise des mers polaires.

La banquise du Saint-Laurent demeure immobile pendant des jours entiers. De temps en temps, on entend le craquement des blocs qui cèdent et s'écroulent jusqu'à ce qu'enfin, sous la pression toujours croissante des glaces qui vont

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Montré ictori s d' Sri Montréal et le pont Victoria, formé d'une série de tubes de fonte d'une longueur de 3 kilomètre ng tres.