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s’accumulant et des eaux qui les charrient, la gigantesque muraille s'abime avec un fracas d'explosion, rouvrant aux eaux et aux vivants le chemin du fleuve. C'est ainsi que le Saint- Laurent se révaille de sa léthargie. Qui a assisté une fois à ce réveil formidable ne l'oublie jamais. »
En causant ainsi M. de Mauriac et ses compagnons élaient arrivés à la jetée qui signale les approches du pont Victoria, la merveille de Montréal. Ce pont, que le prince de Galles inaugura solennellement en 1860, n'a pas coûté moins de trente millions de francs; c'est l'un des plus beaux monuments de l'industrie et du génie de l'homme. De loin, il parait fort bas sur le fleuve et de construction lourde et massive.
« Remarquez-vous, dit à Jean-Paul le capitaine Hendricksen , ces piles rectangulaires, munies de puissants brise-glaces? Elles supportent, à 18 mètres de hauteur, un immense tube de fer de près de trois kilomètres de longueur, C'est dans ce tunnel métallique que s’en-
coulfrent, en pleine obscurité et avec un bruit
assourdissant qui ajoute au saisissement du
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voyage" les trains qui partent de Montréal.
__ Avez-vous el connaissance; reprit M. de Mauriac en s'adressant au capitaine Hendricksen, du projet qu'on agite ici en ce moment?
La croissance de Montréal est si rapide que le pont Victoria ne suffit plus POUr mettre en contact avec le dehors l'activité débordante de mes entreprenants concitoyens: us veulent creuser un tunnel de quatre kilomètres SOUS le Saint-Laurent, les plans sont prêts: les sondages ont eté faits. Il n'y à plus qu'à aller de l'avant. Les Montréalais auront la gloire d'avoir creusé le plus long tannel qui ait jamais été percé SOUS les flots, puisque, l'Angleter"" tent j rester dans SOU je et ne veut entendre parler à aucun prix d'un tunnel sous ja Manche.
— Certes, reprit Jean-Paul, les habitants de Montréal ont raison d'ètre fiers de leur jeune cité. Je serais bien ingrat et je vous remercierais bien mal de votre généreux avouell 8i j6 2?
m'associais à votre admiration POUF toutes Îles merveilles qui défilent sous mes yeux. Maisenfin;
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déçu. Montréal, aveë plus de vie, plus d'anima-
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tion, c'est une grande ville française, une ville toute neuve. Il est vrai que la France n’a pas le Saint-Laurent, un fleuve qui, à cinq cents kilomètres de son embouchure, est encore large de quatre kilomètres, mais qu'y a-t-il ici de proprement américain? Je cherche l'Amérique et ne la trouve pas.
« Vous parlez, ajouta Jean-Paul, le français le plus pur, vous vous habillez à la française, je dirais mème, si j'étais capable de me prononcer en si grave matière, à la dernière mode de Paris. Vos soldats sont anglais, votre milice canadienne, dont j'ai rencontré l’autre jour dans la rue quelques représentants qui avaient ma foi fort bon air sous les armes, a le casque à pointe des Prussiens. Vos magasins, vos hôtels, sont éblouissants de luxe, d’un luxe tout parisien. Que dis-je! Paris même, d'après ce que j'ai lu l’autre jour dans un de vos journaux, est en relard sur vous! Il ne s’éclaire pas encore à l'élect.icité.
« Mais dans tout cela où est l'Amérique ?
Oserai-je vous dire qu'un seul Peau-Rouge
vêtu de peaux et coiffé de plumes, un descen-
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dant authentique d'un de ces féroces Iroquois que Pilote savait si bien flairer, ferait bien mieux mon affaire ?
— En vérité, Jean-Paul, répliqua M. de Mauriac, vous ne démentez pas votre âge. Vous en avez la curiosité insatiable et Iles exigences jamais satisfaites. Age heureux et un peu ingrat aussi, où l'inconnu attire, où ce que l’on voit ne vaut jamais ce que l’on imagine ! Mais attendez quelques jours encore : l'hiver venu, vous ne vous plaindrez pas, hivernant à Montréal, de le passer en France et le Canada aura alors une couleur locale à souhait pour vos yeux et qui lui fera, je l'espère, trouver grâce devant vous.
« En attendant, venez demain samedi avec moi. Vous sortirez du bureau une heure plus tôt que d'habitude, à trois heures. Je partirai à six heures pour ma maison de campagne de Bel-Air et je vous emmènerai pour y passer avec mes fils la journée de dimanche. Mais, en attendant l'heure du train, je tâcherai de satisfaire votre curiosité et je ferai de mon mieux, mon jeune incrédule, pour vous aider à découvrir l'Amé-
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