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qui venait de se produire. En quelques instants la foule éperdue fuyait dans la direction du rivage, fort heureusement pour les victimes dont elle eût entravé le sauvetage. Seuls, quelques braves gens étaient restés sur les bords de la cassure béante et déchiquetée. Ils assistaient impuissants aux efforts des malheureux qui allaient se noyer et qui, de leurs bras tournoyants, essayaient de se raccrocher aux morceaux de glace détachés et tourbillonnant sous leur impulsion inégale et frénétique.

En un moment les patineurs furent sur le lieu du désastre.

Octave devança tous ses compagnons. Se jetant à plat ventre sur la glace, pour mieux répartir le poids de son corps, il se rapprocha en rampant de l'ouverture béante et finit par arriver jusqu'au bord. Elevant sa tète audessus de l'eau qui grondait en s’engouffrant sous la glace, il réussit à saisir un bras qui s'élevait sur les flots comme pour un suprême appel. Doucement, il attira à lui le corps d’une jeune fille et, sur ses indications, ses compagnons, sans qu'il se relevât, le tirèrent lui-

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