COUX
1e pro 20. Le ), Nous sont les rdoise, Dighy, la baie ess, OÙ Total proporest de
rs aCatbrador peuple remier heries,
1loupes es, les mème
comtés 1 noMnt pas
SAIS Se
Jusqu'à un certain point cela peut se dire des comtés acadiens. Les Acadiens de Kent, de Gloucester et de Madawaska s’accroissent dans une grande proportion, gagnent du terrain et enveloppent de plus en plus l'élément étranger, Cet accroissement se produit surtout par la fondation de nouvelles concessions et colonies. Pas plus qu'ils ne redoutent les flots et les vents, ils ne craignent d'attaquer la forèt, la cognée à la main.
Le Français est un rude bucheron, un infatigable défricheur, lorsqu'il se décide enfin à ouvrir une concession. Il est aussi difficile de le surpasser là, que de le vaincre sur Pautre élément.
Le mouvement de colonisation dans le comté de Kent a commencé avec Sweeneyviile ou Saint Paul, et date d’une vingtaine d'années. Ilest dû surtout au zèle de Mgr Sweeney, évèque de Saint- Jean et du révd père Lefebvre.
L'élan donné, ce comité a vu se former, depuis, la colonie d’Acadieville, fondée vers 1874, celle de Carleton, sur les limites de Northumberland, et de Kent, puis celle d’Adamsville, ainsi nommée en l'honneur du commissaire actuel des terres, M, Adams. En Acadie, nous entendons par colonie un établissement nouveau, ouvert au milieu de la forêt, à une distance plus ou moins grande des autres établissements. Le rang ou concession n’est pas une colonie,
Chacune de ces nouvelles paroisses a déjà une
église, son presbytère et son école, au moins en
voie de construction. Les plus anciennes en sont même à leur deuxième église : celle-ci fondée sur l'emplacement de la première, chétive construction de pièces équarries. Car lAcadien avant tout, même avant d'être Francais, titre qu'il affectionne tant, et dont il est si fier, est catholique romain.
Les conditions imposées par le gouvernement à l'octroi de terres aux Acadiens, depuis que ceux-ci ont des représentants de leur race à Frédéricton, sont faciles, avantageuses même. Les terres sont concédées gratuitement à ceux quis’y établissent, et remplissent certaines obligations, telles que habitation, après deux ans de prise de possession, déboisement, déblaiement de chemins, etc.
Le comté de Madawaska compte peu de nouvelles colonies, mais les rangs et concessions se multiplient à l’intérieur des terres. A l’est du Grand- Sault, du Petit-Sault,et en arrière de Saint-Léonard, à Patrieville, Michaud et Comeau-Ridge, les terres sont prises, et s’établissent jusqu’au troisième et quatrième rang.
Mèmes progrès du côté américain, dans l'Etat du Maine, dont les établissements, sur la rivière Saint-Jean, sont composés principalement d’Acadiens et de Canadiens.
Comme Kent, Gloucester doit en grande partie au zèle patriotique du clergé, les progrès qu'il fait dans la voie de la colonisation. Depuis quinze à vingt ans, plusieurs concessions et paroisses y ont été fondées, notamment Pâquetville, Robertville, Miville, Saint-Isidore, etc.
n sont lée sur uction tout, ‘tionne in.
ent à eux-Ci ricton, 5 SON sent, et habitaéboise-
8e nouse mul- Grandonard, terres eme et
l'Etat rivière ‘adiens
partie d'il fait uinze à Ss y ont rtville,
La colonisation fait moins de progres dans Fu du Prince-Edouard, parcequ'ilny à plus de terres à prendre, et à la Nouvelle-Ecosse, où le manque de terres se fait également sentir, parce que les Acadiens s'occupent trop de la pêche, que l'éducation est moins répandue qu'au Nouveau Brunswick et que, pour ce qui regarde Parchi-diocèse d'Halifax, avant l'avènement de Mgr Hannan, la totalité des mermbres du clergé, à une exception près, ne s'intéressait en rien au développement et à la conservation de la nationalité, et de la langue françaises. [s'est créé un mouvement d’émigration, il y a plusieurs années, de l'fe du Prince-Edouard au Nouveau-Brunswick, et aux comtés limitrophes du Bas- Canada; Îles paroisses fondées alors par les émigrés de l'Ile sont florissantes ; mais malheureusement le mouvement est aujourd'hui arrêté,
Il est de la dernière importance pour nous qu'il soit repris, parce qu'il faut que le trop plein de la population de lle déverse quelque part, et que les terres abondent au Nouveau-Brunswick. IL y a de la Baie-Verte à Campbellton, un réseau de terrains vacants immense, capable de nourrir des centaines de mille habitants. Ces terres se donnent pour rien ou à peu près ; eiles sont traversées par le chemin de fer /ntercolonial d'un côté, et se relient aux établissements situés je long du détroit de Northumberland et de la Baie-des Chaleurs, de l'autre. Avec une organisation intelligente, avec des comités d'émigration, et un peu d'aide du gouvernement, il
serait facile d'attirer de ce côté, un grand nombre d'Acadiens de PJle du Prince Edouard, qui mont pas de terres et qui en demandent ; il serait même possible d'en attirer des Iles de la Madeleine et du Cap Breton.
Une des canses de Piafémorté de condition malérielle chez les Acadiens, c'est qir'ils sont demeurés
absolument étrangers au counmerce et à Pindustrie,
et qu'ils se sont faits jusqu'ici exploiter par les négo: ciants anglais. Mais le monopole du commerce, les Anglais sont à la veille de le voir, dans une certaine proportion, s'échapper de leurs mains. L'éveil de ve côté est également dotiné.
Quoique les Acadiens manqueutde ce qu'on appelle le nerf du commerce, les capitaux, ou tout au moins Le crédit, ils sont parvenns, depuis quelques années, grâce à une énergie et à une intelligence des affaires, dout on ne les aurait pas crus capables, à se créer ce qui leur manquait de ce cû 6, ou tout au moins à y suppléer en partie.
[y a vingt ans, il y a quinze ans, un petit négociant acadien au Nouveau-Brunswick était chose rare, introuvable, inconnue. Aujourd'hui, lon rencontre des commerçants français bien établis, assez prés de tenir le haut du pavé, dans les campagnes, et même dans les centres, à Shédiac, Moncton, Saint- Jean, Bathurst, Bouctouche, Saint-Louis, Richibouctou, Cap-Pelé, Memramcook, au Nouveau-Brunswick ; à Tignish, Miscouche, Rustico, Souris, Saint- Jacques, sur l'Ile du Prince-Edouard ; et à la baie
bre ont
LÔôme et du
curés
‘laine ïl de
pelle noins nées, dires, créer
noins
négochose | r'enassez gnes, saintboucl'UNSain baie
de Sainte-Marie, Chezzetcook, Halifax, Ardoise, Arichat, Margarie, Chéticamp, à la Nouvelle-Écosse, Plus que cela, les négociants anglais recherchent avec une préférence marquée, les jeunes commis acadiens que le collége de Memramcook donnait et, à présent, celui de Saint-Louis donne chaque année au commerce, Ces commis honnèles, intelligents, forment une pépinière de commerçants et d’industriels pour l’avenir.
Ce progres comme la plupart de ceux que nous avons constatés chez les Français des provinces maritimes, est l'œuvre immédiate de l'éducation, et notamment pour le Nouveau-Brunswick, du collége de Saint-Joseph de Memramcook.
Le collége de Saint-Joseph est le premier et le seul collége qu'aient eu les Acadiens pour plus de 250 ans, La date de sa fondation est la date de Pere nouvelle, de l'ère de la renaissance chez eux. Non: seulement les Acadiens n'avaient jamais eu de collége, ils mavaien! pas au seul couvent, excepté le couvent d'Arichat et de Saint-Basile, pas mème une académie, pas mème une école où les principes de leur langue fussent convenablement enseignes, et cela depuis la fondation du pays par Poutrincourt, en 160%, jusqu'à la fondation du colléze de Saint. Joseph, par le Révérend père Lefebvre, en 186%
Je me trompe. Dix ans avant la fondation du collége de Saiut-Jos'oh, il fut fondé à Memrameook par feu l'abbé Lafrance (dit Hianveux), une acadee
mie, où plutôt une école supérieure, dirigée par deux
instituteurs, dont lun, le recteur, M. Charles La
u france, frère du président, était un professeur éminemment compétent. Je tiens à n’omettre ici aucun détail important, parceque M. Pabbé Lafrance, de sainte et vénérée mémoire, était un homme remarquable, le digne précurseur du père Lefebvre, et que l'académie elle-même servit de base et de collège à l'institution Saint-Joseph. M. Lafrance était arrivé à Memramcook en 1852. Un peu plus de deux ans après, il ouvrit son académie, Cette académie n’existait qu'et-attendant le collége français, dont il appelait la fondation de tous ses vœux.
Mais un collége français à celte époque n’était pas chose facile à fonder, an Nouveau-Brunswick, à deux cents lieues de Québec. Et puisqu'il faut l'avouer, j'ajouterai que les obstacles causés par la distance, n'étaient pas les plus difficiles à lever à cette époque. Tout autre que l'énergique abbé Lafrance, practer atrocem Catonis animam, eût succombé à la tâche. Il triompha, lui, parce que c'était un saint, et une volonté dont on trouve le modèle dans saint Paul.
La Congrégation de Sainte-Croix accepta la mission d'établir un collége à Memramcook, et le 31 mai, 1864, le révérend pere Lefebvre partait de Saint- Laurent accompagné de deux professeurs.
De ce moment, M. Lafrance, brisé au reste par
les luttes, pouvait se retirer; celui dont il avait pré-
leux
La éini- , de Nar- >. el iléce rivé ans exIS- \ppe-
était nick, faut ar la er à * Lamn bé t un dans
mise 31
aint-
> par
t pré-
paré les voies, le Provincial des Pères de Sainte Croix, était arrivé,
Ce qu'il à fallu d'énergie, d'intelligence, de patrioiisme et d'abnégation évangélique au révérend père Lefebvre, pour asseoir son collége sur des bases solides, et le conduire au point de prospérité où nous le voyons aujourd'aui, Dieu seul le sait. Lui-môme a dû l’oublier en partie, devant son succès tout providentiel.
Il n'entre pas dans le cadre, naturellement étroit, de ce rapport, de faire l'historique du collége de Saint-Joseph de Memramcook.
Fondé en 186%, c'était alors une bâtisse insuffisante, en bois, de 45 pieds sur 30 ; c’est aujourd'hui une superbe bâtisse en pierre, de 125 pieds sur 60, à quatre étages, et la première maison d'éducation de toutes les provinces maritimes.
Le nombre d'élèves qui a passé par le collége, du 10 octobre 1864 au ler juin 1880, est de 630.
Sur ces 630 élèves, dix-neuf sont aujourd’hui prètres, quatre sont avocats, cinq sont médecins, un grand nombre font le commerce, soit à leur propre compte, soit conme commis, plusieurs sont instituteurs, lun est inspecteur des écoles, l’autre profes-
seur de français à l’école Normale de Frédéricton,
un nombre assez considérable se sont fait cultivateurs comme leurs pères, quelques-uns sont fonctionnaires dans le service civil ; lun, M. Girouard, est député à Ottawa, l’autre, M. Landry, est ministre à Frédéricton.
24 D Le, 72 » CYS d 7 . & / Pa:
IMAGE EVALUATION 2 NE) Il |O ‘le I —= : lg qu “Re —= lé LES ILE 1e.
AN AN s &
FE
robe s
Sans le Rév. pèrs Lefebvre, sans la Congrégation de Sainte-Croix, pas un de nous quisommes prètres, marchands, médecins, instituteurs, avocats, fonctionnaires, députés ou ministres, ne serions probablement ce que nous sommes. Condamnés à l'ignorance, il nous eût fallu cultiver la terre honnôûtement, comme le firent nos pères, mais renoncer à aspirer aux professions, et aux positions sociales plus élevées que plusieurs occupent.
Voilà pourquoi j'ai parlé un peu longuement du Rév. père Lefebvre ; voilà pourquoi son nom béni vivra éternellement dans nos cœurs.
Memramcook a été le point de départ. D'autres institutions d’une importance majeure pour les Acadiens n’ont pas tardé à naître, et à se développer sous son influence plus ou moins directe. D’abord le Moniteur Acadien, dont la fondation a suivi de près celle du collège. Toujours fidèle à sa devise, ce journal a été pour nous Acadiens un Moniteur prudent, dévoué et éclairé. Il a mis les groupes en rapport les uns avec les autres, nous a fait connaître et apprécier à l'étranger, et a revendiqué nos priviléges, et defendu nos droits, chaque fois qu'ils ont été attaqués.
De nouvelles maisons d'éducation, colléges et couvents, se fondent depuis quelques années et font présager des plus favorablement pour l'avenir.
En première ligne il faut mettre le collége de Saint-Louis, fondé en 1871, par M. l'abbé Richard, un Acadien de l'endroit. Le collége de Saint-Louis
ration ‘êtres,
foncs pronés à nnèteloncer ciales
nt du 1 béni
autres ir les lopper ’abord 1ivi de rise, Ce Fr prupes en inaître priviont été
es el et font À
ége de chard, -Louis
n'est inférieur au collége de Saint-Joseph, que parce qu'il a été fondé plus tard ; et M. Richard est, apres le Rév. père Lefebvre, le premier champion de notre race. Au resie, mème patriotisme, mème dévouement, môême esprit dans le bien, mêmes luttes Jusqu'à un certain point, et même succes,
Le collége de Saint-Louis compte actuellementsix professeurs, et 70 élèves, dont 60 Acadiens.
Près de Charlottetown existait un collége anglais catholique bien renommé, le collége Saint-Dunstans. L'évôque de l'endroit, Mgr Mclntyre, un ami de notre race, est à la veille d'y attacher un professeur de français. Geux de l'Ile du Prince-Edouard qui
voudront s'instruire, pourront désormais le faire en,
langue française.
D'un autre côté, les couvents naissent comme par enchantement, non-seulement au Nouveau-Brunswick, mais dans les trois provinces. Les excellentes et vénérées dames de la Congrégation, ont à elles seules, au Nouveau-Brunswieck et à l'Ile du Prince- Edouard, neuf couvents. A Charlottetown, elles possèdent ce qui est considéré le premier établissement d'éducation pour les femmes des provinces maritimes. Les autres couvents qu'elles ont sur l'Ile, sont ceux de Sumimnerside, de Miscouche et de Tignish. Ces deux derniers sont totalement français.
Dans le Nouveau-Brunswick, elles ont les couvents de Curaquette, de Bathurst, de Newcastle, du village de Bathurst et de Saint-Louis, tous fondés depuis huit ans,
Une autre association religieuse, fondée par Mgr. Counolly, la société des Sœurs de Charité, dite de Saint-Vincent-de-Paul, a ouvert etdirige avec succès des couvents, à Saint-Jean, Memramcook, Bouctouche, Metaghan, Tusquet, Yarmouth, Digby, etc.
. Puis, nous avons des écoles primaires françaises, partout où il y a un groupe d’'Acadiens assez Cconsidérable pour payer un professeur. Geci s'entend du Nouveau-Brunswick et de l'Ile du Prince-Edouard seulement, Grâce à certaines concessions faites par les autorités de Frédéricton, NN. SS. les évêques permettent maintenant d'enseigner et de se faire instruire suivant le système scolaire de la province.
Mais les quelques années de troubles et de violence qui se sont écoulées, pendant que l’on discutait dans la presse, à la chambre et partout, cette question pleine d’orage des écoles sans Dieu, a élé trèsfuneste aux Acadiens. Ce sont cinq ou six années de perdues pour leurs enfants. Eu revanche, il se produit, depuis quelques années, un mouvement très-prononcé en faveur de l'éducation dans toutes les paroisses francaises du Nouveau-Brunswick.
‘“ Malheureusement, il est loin d’en être ainsi à la Nouvelle-Ecosse,
‘Jusqu'à ces dernières années, un collége de Saint-Joseph ou de Saint-Louis, un couvent de la
ir Mer.
dite de succes Bouc- Digby,
1çaises,
COnsiend du douard ites par vêques e faire a pro-
de vio- [scutait uestion é trèsannées >, il se vement toutes ok
1si à la
ége de it de la
moi
Congrégation de Notre-Dame, eussent &@té des choses à peu près impraticables dans Parchidiocese d'Halifax, comme dans le diocèse d'Arichat. Les circonstances et les hommes sont changés : il est permis d’augurer mieux pour l'avenir.
‘“ Avant de terminer ce rapport, je dois dire encore un motdes grands bienfaiteurs de la race acadienne. Plusieurs, et les principaux, lui viennent du Canada, quelques-uns de la France et quelque-uns sont nés en Acadie même.
‘“ Le pere Lefebvre, à lui seul, résume toute l'histoire de la renaissance acadienne. C’est un de ces hommes auxquels, sur un plus grand théâtre, les Romains décernaient le titre de père de la patrie.
‘“ Le père Lefebvre et feu M. Lafrance sont deux Canadiens.
M. l'abbé Richard de Saint-Louis est un Acadien.
Il est entouré d’une petite armée de compatriotes et d'amis, qui, chacun dans sa sphère, travaille à la cause commune ; l'avancement matériel et intellectuel des Acadiens. Ce sont M. l'abbé Michaud, qui entre dans la carrière par où ses deux ainés sont entrés, la fondation d'une maison d'éducation, un superbe couvent à Bouctouche ; M. Biron, directeur du collége de Saint-Louis, un compatriote de M. Rameau, qui doit peut-être à ses conseils, et à la haute approbation de Mgr de Ségur, lPidée de venir au Nouveau-Brunswick dépenser pour nous son énergie et son patrimoine ; M l'abbé Quévillon, un
nn mom
Canadien, fondateur du beau couvent de Miscouche, et, pour ne mentionner queles principaux, M. Pabhe Girroir du Hâvre-à-Boucher, dans le diocèse d'Arichat, à la Nouvelle-Ecosse.
Si M. Girroir n'a pas fait autant que d’autres pour la cause acadienne, c’est que dans les circonstances où il se trouvait, 1l était humainement. impossible à un homme, à un prêtre, de faire davantage. La lutte, sous ses formes les plus désavantageuses que soutiennent les Acadiens, depuis qu'ils veulent s'élever par linstrnction et prendre la place que leur nombre et leur intelligence leur permettent d'occuper, est résumée dans cet homme de bien, qui aura sa biographie un jour.
Celui que jai réservé pour la fin, appartient presqu'autant au Canada qu'à lAcadie. Il est un de ceux qui ont le plus contribué à faire connaitre nos deux races à la France ; mais sa prédilection est visiblement pour les Acadiens, sans doute parce qu'ils sont plus délaissés, et qu'ils ont plus besoin de protection : j'ai nommé M. Rameau. M. Rameau, avant d'écrire la “ France aux Colonies,” avant d'écrire l'histoire de l’Acadie, dans le beau livre qu’il vient de publier : “ Une Colonie féodale en Amérique, ” avais aimé les Acadiens, leur avait donné d'excellents conseils, avait b'aucoup encouragé létablissement de leur journal, leur avait fait comprendre la nécessité de la colonisation, leur avait indiqué de nouvelles paroisses à fonder, les y avait poussés en
iscouche.
M. Pabbe
diocése
d’autres S CIlCONS-
ainement.
de faire lus désas, depuis , prendre ence leur t homme
ppartient IL est un connaitre ection est ute parce besoin de Rameau, s,” avant livre qu'il mérique, ” excellents lissement endre la idiqué de OUSSÉS en
payant de sa personne et de sa bourse ; et un fait absolument inconnu du public, même des intéressés, que vient de m'apprendre le révérerd père Lefebvre, c’est qu'il avait contribué pour 1,000 francs à la fondation du collége de Saint- Joseph.
PascaL PoIRIER, “ Rapporteur de la septième commission.
6 Québec, 24 juin 1880.”
GROR RC Fate TE CCS
