XXXV

Castille a formé St. Louis, Jeanne d'Arc a peiit-èlre sauvé jusqu'au nom de la Fi-ance. Marie de Médicis, qui comptait daus sa famille des Papes et des rois, dont tous les princes catholiques recherchaient l'alliance, régularisa le mouvement colonisateur en y adjoignant l'élément religieux. C'est à cette reine surtout, que l'on doit l'établissement des Jésuites en ce pays. Elle y envoya les RR. PP. Biardet Masse.

Elle associa à ses pieux desseins la belle et vertueuse Marquise de Guercheville. Cette femme que le vainqueur d'Ivry avait trouvé insensible, était une femme supérieure. C'est elle qui "introduisit l'abbé, depuis cardinal de Richelieu auprès de Marie de Médicis, et elle commença la fortune de ce prêtre homme d'état, dont les sermons l'avaient charmée." (Abbé de Choisy — Mémoires — Nouvelle Biographie générale sur ce mot. — Suite — Parkman, etc.)

Le Cardinal de Richelieu, devenu premier ministre, voulut avoir des Colonies, pour agrandir la France, et donner plus d'éclat au règne de Louis Xin. Il se mit lui-même à la tête du mouvement colonisateur.

Il encouragea l'émigration, et fonda ces sociétés dont on parle avec tant d'admiration. Colbert marcha dans la môme voie, et si les Colonies françaises n'eurent pas le succès qu'obtinrent les Colonies anglaises, il faut principalement s'en prendre aux Français, qui préfèrent la France à tous les pays du monde. Ne blâmons pas cette préférence, elle a fail

la force de la France, et ce sera à jamais la gloire de ses iiislitulions. Pour les Français, et peut-être pour les Canadiens, c'est toujours le plus beau pays du monde après celui du ciel. Mais, écoutons Troplong, parlant sur ce sujet.

Il dit : — Contrat de Société, — dans sa préface, page XXIX, que les sociétés ayant pour but la Colonisation commencèrent à se former en France au '16e siècle ; mais ce furent des entreprises privées. " Mais au 17« siècle, sous le ministère du cardinal de Richelieu, le gouvernement commença à comprendre qu'il y avait un rôle à remplir pour lui dans ces conquêtes de la France audelà des mers; ei c'est sous Tau torilé du l'oi, et en vertu de lettres patentes, qui se formeront désormais les associations privilégiées qui iront prendre possession de terres immenses, fonder des villes, et régir en souveraines de vastes colonies.

En 1628, Louis XIII autorisa une nouvelle compagnie, celle de la Nouvelle-France. Elle était composée de cent-associés ; son but était de soutenir les colonies du Canada, et d'en établir de nouvelles, le roi lui accordait, sous la condition de foi et hommage, la propriété de Québec et de tout le pays, le droit d'élever forteresse, d'avoir artillerie, de peupler, de coloniser.

Enfin, en 1664, Golbert, (j'anticipe sur le règne suivant), voyant la prospérité de la compagnie hollandaise des Indes, fut jaloux de doter la France d'une institution si utile au commerce. C'est sous

ces hospices que les compagnies des Indes occidentales et orientales furent organisées.

La compagnie des Indes occidentales reçut dans son sein les débris des compagnies de St. Christophe, de Gayenne, du Canada. Le roi fournit le dixième de son capital social, et lui concéda en toute justice, seigneurie, les Antilles, le Canada, l'Acadie, les iles de Terre-Neuve, etc.

Tels furent les efforts tentés au 17e siècle pour la colonisation ; ces essais ne furent pas toujours heureux pour la France : le résultat ne répondit pas à l'idée, mais l'idée était grande et neuve. La colonisation n'est plus une entreprise militaire, conduite par l'épée et soutenue par des légions, c'est une œuvre pacifique et commerciale

Le belliqueux Louis XIV, continuateur de Richelieu pour la destruction de la féodalité, crée, comme cet habile ministre, de grands fiefs pour le commerce, il lui donne le droit de faire trafic des iles et des royaumes, sous la condition de foi et hommage ; et la société commerciale ne régit pas seulement de grandes affiiires, elle régit des grands empires. C'est cette belle conception qui a fait dire à Montesquieu : " il y a des peuples qui se sont conduits avec tant de sagesse qu'ils ont donné l'empire k des compagnies de négociants^ qui, gouvernant les états éloignés, uniquement pour le négoce, ont fait une grande puissance accessoire, sans embarasser l'état principal." Si la France n'a pas tiré de cette idée tout

le parti convenable, il faut sans prendre à d'autres cause qu'à l'idée même, car on sait ce qu'elle a produit entre les mains de la Hollande et de l'Angleterre

Ces sociétés ont colonisé ; et soutenues par Riche' lieu et Golbert, elles ont porté dans le nouveau monde la civilisation, le commerce et l'influence de la métropole.

Ces sociétés étaient si encouragées, que Louis XIII par son ordonnace de 1623, ordonna que tous les gentils hommes qui, par eux ou personnes interposées, entreraient part et sociétés de vaisseaucp, ne dérogeraient pas à la noblesse.

Louis XIII et son gouvernement, poursuivant la politique de François 1er et de Henri IV, consolidèrent les établissements de la Nouvelle-France.

En Canada et en Acadie on favorisa la colonisation.

L'immortel Ghamplain, Montmagny, de la Dauversière, de Maisonneuve, les Jésuites, les Récollets reçurent des encouragements, et purent fonder des colonies permanentes. Le système seigneurial inauguré par de Poutrincourt, en Acadie, contribue à coloniser plus promptement la Nouvelle-France. Des hommes énergiques, des femmes admirables convient le Français à venir s'établir en Amérique. Ils donnent les premiers exemples. Ce sont, outre ceux que je viens ^de mentionner, les Biencourt (Poutrincourt) Latour, Razilly, d'Aulnay, Nicolas Denys, etc., Mademoiselle Mance,|Madame BuUion,

— xTi —

etc., qui se vouent à la vie à la mort à la conversion des Sauvages, et fondent des institutions qui subsistent encore aujourd'hui.

C'est surtout à Richelieu que l'on doit le recouvrement de la Nouvelle-France, conquise par les Kerk en 1629, et restituée à la France sous Charles 1", en 1632, par le traité de St. Germain-en-Laie.

" Le cardinal de Richelieu, dit Ferland, vol.'l, page 250, était jaloux de placer la France au premier rang parmi les nations de l'Europe ; son génie supérieur avait compris que la marine française devait puissamment contribuer à atteindre ce but... Et la Nouvelle-France appartenait à la France, et par la première possession et par les traités. D'ailleurs la gloire de la nation y était directement intéressée ; en pleine paix avec l'Angleterre, le pavillon français avait été insulté par les Anglais : il devait être relevé et replacé avec honneur, aux lieux mêmes où l'injure avait été commise. Ainsi, la colonie française du Canada (et de l'Acadie) rencontra une source de vie dans les efforts que firent ses ennemis pour la détruire, si elle n'avait été prise par les Anglais, l'on aurait ignoré les avantages qu'elle offrait à la population surabondante de la France."

Sous ce règne, de Razilly, établi des seigneuries

aux charges ordinaires. La coutume de Paris est

le code suivi dans ces concessions seigneuriales. H fut imité par d'Aulnay, de Latour, N. Denys.

Enfin, c'est sons Louis XIII que Montréal fut fondé.