LOUIS XIV
A la mort de Louis XIII, La reine-mère, Anne d'Autriche, fut nommée régente du royaume, pendant la minorité du nouveau roi, qui n'avait alors que cinq ans. Elle eut pour premier ministre le cardinal Mazarin, qui avait remplacé Richelieu en 1642. La Nouvelle-France est exploitée par la Compagnie des Cent Associés fondée en 1628 par Richelieu, et qui subsista jusqu'en 1663. D'autres sociétés se fondent, surtout en Acadie, pour des fins de commerce et de colonisation. C'est l'âge héroïque et chevaleresque de la Nouvelle-France. De Maisonneuve fonde eu 1642, une ville qui devra un jour rivaliser avec les plus grandes villes des Etats-Unis, Montréal. Les Jésuites travaillent à la conversion des Hurons, et succombent vaillamment avec eux, sous les terribles assauts des Iroquois.
L'Acadie poursuit toujours sa douloureuse destinée. Les Anglais qui la convoitent ne cessent — principalement au moyen deshugenots — d'y susciter aes divisions intestines ; les Seigneurs acadiens ne peuvent s'entendre entre eux, tels Le Borgne, etc. ; leurs perpétuelles discordes amèneront un résultat fatal; le commerce est ennemi de la colonisation naissante ; la propriété mobilière jalouse le bienfonds.
La guerre étant survenue entre la France et l'Angleterre, les Anglais du Massachusets — les Boston-
nais, comme on les appelait à cette époque — en profitèrent pour s'emparer d'une partie de l'Acadie, surtout de Port Royal, qui fut pris le 16 Août 1654.
En 1656, Gromwell s'arroge le di'oit de concéder toute l'Acadie à Sir Thomas Temple, en compagnie de William Growne et de Charles de Latour. (Rameau. Une Colonie Féodale en Amérique page 110 — Beamish Burdock surtout, page 138, où sont mentionnées les Lettres patentes de Cromwell.)
Les Acadiens sont plus ou moins soumis à l'Angleterre jusqu'en 1667 — époque où fut signé le traité de Bi'éda, qui vendit l'Acadie à la France. Mais le gouvernement français n'envoie plus de colons en Acadie ; il les dirige tous sur les bords du fleuve St. Laurent, les croyant là plus à l'abri des attaques des pirates et des Anglais. Pourtant les énergiques Acadiens, réduits à leurs seules forces, resteront encore près de cent ans les maîtres du sol, et il faudra la fraude, la mauvaise foi, d'infâmes trahisons, et une déportation en masse, pour les en déposséder. Nouvel Antée, i'Acadien semble prendre de nouvelles forces chaque fois qu'on veut le terrasser : c'est le Cygne qui renait de ses cendres. Les Franco-Américains n'ont jamais cessé de chanter; mais hélas ! presque toujours, ils n'ont eu à chanter que leurs malheurs !
En attendant ils ne restent pas oisifs. La colonisation marche rapidement. Les roturiers établissent de nouvelles seigneuries; les terres sont défrichées ; de nouveaux aboiteaux sont construits; des églises
et des moulins s'érigent de tous côtés. Mais l'ennemi ne dort jamais. Le lion britannique est toujours à la porte de la Nouvelle-France, cherchant qui dévorer.
Des flibustiers, soudoyés en dessous par les colonies anglaises, s'abattent périodiquement sur l'Acadie. Presque chaque année ils pillent, détruisent et brûlent quelques établissements acadiens, après avoir rançonnés, tués ou chas^és les colons, quand ils ne les font pas prisonniers. Port Royal et Pentagouët tombaient en leur puissance en 1679. — William Phips s'empare de Port Royal en 1690. Il pille les habitants ; '' cai-, ajoute Garneau, dans cette contrée lointaine, on pouvait tout faire impunément; le mal comme le bien restait inconnu." Après son départ les flibustiers incendièrent Port Royal, massacrèrent quelques habitants, et enlevèrent un navire chargé de présents pour les Sauvages.
Mais Phips fut moins heureux devant Québec qu'il voulait prendre. Il fut obligé, grâce à Frontenac et à son entourage, d'abandonner le siège de la ville, et de retourner honteusement à Boston, après avoir assisté au désastre d'une partie de sa flotte, dans le Golfe St. Laurent. Le fier gouverneur général de la Nouvelle-France avait tenu la promesse qu'il avait faite au parlementaire de Phips : " Allez dire à votre maitre que je vais lui répondre par la bouche de mes canons ; qn'il apprenne que ce n'est pas de la sorte qu'on fait sommer un homme comme moi,"
La guerre dura six ans. D'Iberville et Villebon firent essuyer des revers aux Anglais, mais les Aca^ diens n'en furent pas moins maltraités, Beaubassin et autres places furent brûlés, et Phips se conduisit partout en Brigand, ainsi que Cliurch, colonel au service des Bastonnais.
La paix laissa la Nouvelle-France en repos pendant quelques temps par suite du traité de Ryswick qui se conclut le 25 septembre 1697.
Mais la guerre recommença bientôt.
Ce fut, hélas ! le coup de grâces pour l'Acadie.
De Diéreville trouva l'Acadie en pleine paix ; mais cette paix ne fut pas de longue durée. La Nouvelle-Angleterre voulait absolument s'emparer de l'Acadie, en attendant qu'elle pût conquérir toute la Nouvelle-France.
Les dernières victoires acadiennes sont racontées par de Diéreville. On peut en lire le récit à la page 117 de cet ouvrage. On y retrouve le môme héroisme qui plus tard se manifesta dans une autre partie de la Nouvelle-France. Les victoires de Subercase, comme celles de de Beaujeu, de Montcalm devaient aboutir à une capitulation. Le traité d'Utrech sera suivi du traité de Paris.
Mais n'anticipons pas sur les événements. Le gouvernement français veut coloniser la Nouvelle- France. Il veut de plus y établir une forme d'administration spéciale, ou plutôt un gouvernement spécial. Le roi que l'on nous peint comme le plus absolu, céda inie partie de ses pouvoirs au Conseil Supérieur, dont l'existence remonte à tGG3.
