L'ASSOMPTION
EN AGADIE
Les Acadiens ont choisi pour leur fête nationale L'Assomption de la Ste. Vierge, qni tombe le 15 août. Ce fut une fête nationale sous Louis XIII et ses successeurs, et Napoléon ier^ né ce jour-là, en fit la fête principale de l'empire.
Les Canadiens ont pour patron St. Jean-Baptiste, homme austère, sobre, laborieux, qui se complaisait dans la solitude où il prêchait sans cesse le bon exemple par ses préceptes et sa vie merveilleuse. Il mourut martyr de son dévouement et de sa foi. Les Acadiens retrouveront toujours dans leurs ancêtres les tribulations, les souffrances et la fin tragique du glorieux précurseur de Jésus
Ils ont choisi pour fête patronale L'Assomption de la mère de Dieu, de la Sainte Vierge Marie. Rien de plus poétique, de plus ravissant, de plus consolant que cette fête. Les anges se chargent de franchir Tabime qui sépare la terre du ciel ; la reine de la
terre et des cieux nous convie aux immortelles espérances de la résureclion de la chair, et à la vie élernelle.
Puis des fêtes distinctes sont une occasion de se rapprocher et de s^'encourager. Nous visiterons les Acadiens le jour de L'Assomption, et il nous rendront notre visite le jour de la St. Jean-Baptiste. On peut bien consacrer deux jours, à évoquer le souvenir de nos aïeux, et à réchaufFer notre patriotisme.
POPULATION ACADIEfflE
D'après le recensement du Canada (1881) la population d'origine acadienne se répartit comme suit :
Ile du Prince-Edouard 10,751
Nouvelle-Ecosse 40,141
Nouveau-Brunswick 56,637
Soit 107,529
En Bas-Canada — dans la Province de Québec— il est assez difficile d'établir le montant absolu de la population acadienne. Il en est de même pour celles d'Ontario et du Manitoba. Carie recensement mentionne seulement la population d'origine française — sans dire si elle est acadienne ou canadiennefrançaise.
Mais sans se tromper beaucoup, on peut évaluer cette partie de la population, dans ces trois provinces, à au-delà de cent mille âmes. Toutefois il faut, pour arriver à ce chiffre, compter tous les Acadiens qui se sont établis dans ces trois provinces, depuis le traité d'Utrecht, en 1713.
Je crois qu'il est venu pour le moins autant d'Acadiens se fixer depuis cette époque, dans l'ancien Canada, qu'il en est resté dans les Provinces d'en bas. Or, comme ils se sont trouvés dans d'aussi bonnes conditions pour la reproduction, ils ont dû avoir une égale descendance.
Il y en a probablement une trentaine de mille dans le district de Montréal, une dizaine de mille dans celui des Trois-Rivières, etune soixantaine de mille dans les autres district de la Province, dans Ontario, et au Manitoba.
Le comté de Bonaventure seul, d'après J. Eiopel, écr, M. P., compte 8,000 Acadiens.
M. G. Déchêne, écr, M. P.P., pour Témiscouata, m'assure que le tiers de la population de son comté est acadienne, soit audelà de huit mille. L'honorable J. Flynn en compte environ 3,500 dans le comté de Gaspé.
Maintenant si l'on considère qu'il y en a plus ou moins, dans presque tous les comtés de la Province de Québec, on arrive au chiffre total que j'ai posé.
Si à ce montant de population, déjà considérable, on ajoute les Acadiens du Labrador et de Terreneuve, et ceux de l'Etat du Maine, on pourra sans crainte, estimer la population acadienne, à part les déperditions, à environ deux cent vingt cinq mille âmes.
C'est à peu près la proportion dans laquelle a augmenté la population du Bas-Canada, pendant le môme laps de temps, si l'on compare les noyaux primitifs.
Mais on ne pourra avoir une statistique exacte, sous ce rapport, que lorsque l'ouvrage de l'abbé Tanguay — son incomparable Dictionnaire — sera terminé, et qu'il se trouvera quelqu'un pour faire le travail voulu.
