NOUVELLE TOISON D'OR

La famille Leblanc est nombreuse entre les familles acadiennes et canadiennes et même américaines. Elle est unie avec une foule d'autres familles, de sorte qu'un très-grand nombre de personnes sont alliées à cette famille par parenté ou affinité.

Or, vers 1826, il est mort à Philadelptiie, un nommé Charles White qu'on dit être Charles Leblanc, acadien. Il mourut, parait-il, ab intestat^ et fort riche. Je suppose qu'il était l'un des descendants du notaire Leblanc dont parlent tous les auteurs qui se sont occupés de l'Acadie, puisque ce vieux notaire mourut à Philadelphie.

Quoiqu'il en soit, il laissa une succession opulente, que de nombreux prétendants se hâtèrent de réclamer. Dès 1828, un nommé Joseph Dufresne, depuis député de Montcalm, pendant plusieurs années, alla à Philadelphie, comme fondé de procuration d'une famille Leblanc, afin de recueillir les biens de cette succession. Il avait été précédé, et il fut suivi

d'une foule de successibles. A partir de cette époque, il y a toujours eu des prétendants sur les rangs. La légende s'en mêlait; l'imposture aussi faisait son chemin. La fortune de Charles Leblanc devint colossale. D'un million, elle monta à cinquante et même à cent million de piastres. Une partie de la cité de Philadelphie avait été bâtie sur les biensfonds de Leblanc, en outre, il avait des vaisseaux, de l'argent en banques, etc.

Un jour, en 1879, fatigué de laisser administrer ce richissime héritage par des étrangers, je fis un appel à tous les Leblanc pour rentrer en possession de nos biens. Je dis nos, parceque je suis Leblanc par ma bisaïeule, Elizabeth Leblanc. Une assemblée convoquée, à Sle. Julienne, chef-lieu du Comté de Montcalm, réunit environ deux cents héritiers plus ou moins authentiques, tous prêts à faire acte d'adition d'hérédité. Jamais je n'ai vu tant de millionaires dans une seule journée, dans les mêmes appartements. Les affaires se firent en forme : président, secrétaire trésorier, rien n'y manquait. Mais quand il fallut délier sa bourse pour aller à la conquête de la nouvelle toison d'or, personne ne se pressa de sortir son argent. Cependant on offrait — toujours la même histoire, quand il s'agit d'une chose aléatoire — on offrait le quart, la moitié de la célèbre succession, à celui qui irait la retirer à ses risques et périls. C'est la seule fois de ma vie que j'ai refusé d'être archi-millionnaire.

Cependant ma famille, à laquelle s'est depuis adjoint une autre famille, souscrivit pour envoyer une délégation à Philadelphie.

Les personnes que l'on délégua à Philadelphie étaient capables par leurs positions et leurs talents, de donner satisfaction aux plus difficiles. Mais un membre d'une autre famille Leblanc accompagna nos délégués, pour que les trésors trouvés ne fussent empochés qu'à bon escient.

A ma suggestion surtout, appuyé par Séraphin Leblanc, Edouard Beaupré, Alfred Dupuis curé de Ste Elisabeth, et autres, on choisit pour faire le voyage, et s'assurer s'il y avait réellement à recueillir une succession qui en valut la peine, Firmin Dagas, écr., M. P., pour Montcalm et M. S, Boulet, écr., M. D., de Joliette. Le monsieur qui les accompagna s'appelait Venue. Ils nous donnèrent 'satisfaction. La succession existait ; mais elle ne se montait en tout qu'à $17.000. Et pour les obtenir, il fallait trouver les séquestres ou leurs représentants, prouver sa filiation, dire si Leblanc et White étaient une personne identique, etc.

Nous en fûmes quitte, grâce à l'économie et à la générosité des délégués, pour quelques cents piastres. Mais je n'ai jamais regretté l'argent ainsi dépensé, parce qu'il exemptait mes descendants de calculer pour vivre sur ce nouveau trésor de Crésus. Pourtant tout le monde ne fut pas satisfait, et un brave homme m'accusa un jour, par lettre, de lui avoir volé son héritage.

Maintenant, en supposant qu'il soit possible de recueillir cet héritage de $17,000, voici ce qui me reviendrait comme héritier, en supposant que le grand millionnaire appartiendrait à ma famille, comptez bien : $4.80 au plus, à part des frais de recherches, de procès, etc., etc., etc.

C'est à dessein que j'écris ces lignes, pour exempter à d'autres les troubles que m'a causé cette affaire, pour leur éviter de faux frais, et de vaines démarches.

Je n'ai aucun conseil à donner, mais il me semble évident que si tant de millions étaient restés un demi siècle séquestrés, les dépositaires auraient trouvés le moyen de s'en débarrasser, ou que le gouvernement de la Pensylvanie s'en serait emparé par voie de déshérence.