L. U. FONTAINE

Au risque d'ennuyer les lecteurs de la Gazelle de JoUetle, je vais essayer de leur raconter la première histoire que j'aie jamais sue.

On m'a entretenu de cette odyssée — car, c'en est une véritable — dès mon berceau, sur les genoux de ma mère, au coin du feu, pendant les longues soirées d'hiver.

Cette première histoire, parfois vigoureusement vraie, parfois quelque peu légendaire, n'est autre que le l'écit des immigrations acadiennes dans le District âe Joliette.

Les Acadiens qui ont souffert la déportation et l'exil ne sont phis ; mais leui-s fils vivent encore, et la tradition des malheurs et des vicissitudes de leurs pères, est toujours vivace parmi eux.

Or, cette tradition pieusement conservée jusqu'ici, peut venir à se perdre ou h s'altérer avec le tenix^s,

Hâtons-nous donc, selon l'avis de Charles Nodier, de la recneillir, cette délicieuse tradition, avant qu'elle soit perdue, nvant que ceux qui peuvent la transmettre, l'aient oubliée !

Jjps Acadieiis furent ch;issés de l'Acadie vers le miliou du ISième siècle, surtout en l'année 1755.

Cette odifiuse proscription, cette infâme spoliation, fut exécutée par les milices de la Nouvelle-Angleterre, avec un luxe de barbarie, sans exemple dans l'histoire :

Exile without an end, and witljout an exemple in stoTy.

Long fellow.

Lps malheureux proscrits furent jetés sur des vaisseaux, et dispersés aux quaire vents du ciel, mais principalement sur les côtes des Etats-Unis, alors colonie anglaise.

Les Anglais ou les Anglo-Américains eurent la cruauté de séparer l'époux de l'épouse, la fille de sa mère, le fiancé de sa future, dans cette circonstance.

La plus grande partie des Acadiens qui demeurent dans le District de Joliette, viennent de Beaubassin, etc, et du District des Mines sur la Baie de Fundy, que les Français avaient appelée Baie française. D'autn^s avaient émigré du New-Brunswick. Ils furent jelés sur les rivages de la Nouvelle-Angleterre. Quelques-uns furent assez bien accueillis, les autres furent très-mal reçus, et, en quelques endroits, les futurs républicains, voulurent vendre les Acadiens,

comme de vils esclaves. Mais ces derniers protestèrent avec tant d'indignation, que le cupide Yankee n'osa pas mettre à exécution son projet liberticide.

Les proscrits séjournèrent quelques temps parmi les Anglo- Américains ; mais ils n'eurent jamais l'inlenlion de s'établir pour toujours au milieu de leurs ennemis, progéniture d'xVngle terre et, en grand nombre, puritains fanatiques.

Aussi dès qu'une famill»^ acadienne avait assez d'argent, elle quittait la Nouvelle-Angleterre, soit pour retourner en Acadie, soit pour venir en Canada, niais avec la résolution de revoir un jour le sol natal.

Jamais les Acadiens ne voulurent s'incorporer avec les Bostonnais — nom qu'ils donnaient aux Améri' Clins ; jamais, pour bien dire, ils ne firent d'alliance avec eux. Cependant ils furent forcés d'apprendre l'anglais. Mais entr'eux, les exilés acadiens continuèrent de parler français.

Sans pi'ètre^s, sans culte, sans chefs, ils conservèrent iirécieusement leur croyance religieuse et leurs mœurs nationales.

Ceux qui voulaient se marier, prenaient quatre témoins, qui attestaient que les futurs époux s'étaient irrévocablement unis. Les nouveaux mariés s'engageaient à faire bénir leur union en face d'église, aussitôt qu'ils rencontreraient un prêtre catholique.

C'est ainsi que rendus à l'Assomption, dans le District de Joliette, les Acadiens qui s'étaient juré

la foi conjugaleT en présence de témoins, firent bénir leur nuiriage, par le curé de cette paroisse. Souvent ce sont les mêmes témoins qui attestent les deux solennités. Les enfants nés de ces unions, sont baptisés sous condition. L'extrait de baptême porte,

par exemple, à l'Assomption J'ai baptisé un

tel, âgé de 10 ans, né à Coatico en Angleterre.

Les Acadiens quittèrent successivement La Nouvelle-Angleterre, en sorte que vers 1772, ils avaient presque tous laissé le sol américain,quipour l'Acadie, qui pour le Canada.

En arrivant en ce pays, les Acadiens furent cruellement éprouvés par la petite-vérole. Cette terrible maladie, inconnue en Acadie, sévissait alors dans le D'strict de M-<jntréal. Bon nombre d'Acadiens en moururent.

A la fin le gouvernement s'en mêla, fit inoculer les survivants et les sauva.

Cette inoculation était pratiquée d'une manière très-cruelle et très douloureuse. On transperçait les bras du patient avec une espèce de grosse broche de fer, et on bouchait la plaie, faite par l'instrument, avec de la ouate imbibée de picote.

Les Acadiens qui s'établirent en Bas-Canada peuvent se diviser en trois groupes distincts. Les uns se fixèrent à l'Acadie, les autres à Nicolet et autres paroisses du District des Trois-Rivières, enfin un

certain nombre colonisa la Seigneurie de St. Snipice, dans ce district (de Joliette.)

Plusieurs Acadiens achetèrent des terres dans l'Ile Ste. Thérèse, mais ils les vendirent bientôt, pour venir demeurer à l'Assomption. Ils quittèrent l'Ile Ste. Thérèse disent-ils, à cause de la dureté, et de l'inhumanité du Seigneur de cette Ile. On le peint comme un monstre, qui martyrisait sa femme, qui avait assommé deux de ses enfants, et qui rançonnait ses censitaires, comme un châtelain du moyen-âge.

Entr'autres redevances seigneuriales, il fallait donner chaque année, à ce seigneur, un certain nombre de chapons, et il paraît que tous les chapons les coqs, les poules et les poulets du vassal y passaient. Il prenait volontiers toute la basse cour.

Pour se débarrasser de ce seigneur trop féodal, les Acadiens de l'Ile Ste. Thérèse vinrent" s'établir au milieu de leur compatriotes, sur les terres du Séminaire de Montréal.

Le village de l'Assomption, qu'on nommait alors le Portage, reçut d'abord les Acadiens, qui de là, se répandirent dans toute la Seigneurie de St. Sulpice.

D'autres proscrits de l'Acadie s'étant rendus maître du vaisseau qui les déportaient retournèrent dans leur contrée natale ; mais n'y trouvant que ruines et décombres, ils se dirigèrent sur le Bas- Canada, où plusieurs retrouvèrent leurs femmfs et leurs enfants, qu'ils croyaient peidus sans retour.

Il fallait beaucoup de courage pour s'emparer d'un vaisseau, sans armes, et sur lequel était une centaine de soldats anglais.

Le capitaine du bâtiment disait aux Acadiens quMl déportait, avec une amabilité toute britannique, qu'il allait les jeter sur la première Ile déserte qu'il rencontrerait ; que des papistes français ne méritaient pas un auti'c sort. Getùe plaisanterie anglosaxonne eut de suite son eff.'t.

Un Acadien du nom de B:'aulieu, ancien capitaine de vaisse u, homme d'une force herculéenne, assomma d'un rigoureux coup de poing l'insolent Anglais. Ce fut le signal de U révolte. Au bout de quelques minutes, disent les héros de cette tragédie, tous les Protcstanls étaient incapables de faire le moindre mal.

Parmi ces révoltés, se trouvaient, outre Peaulieu ou Louis Fontaine dit Beaulieu, Pierre Guilbeault, Charles Melaiiçon, Denis Sincennes, &. &., dont les descendants demeurent aujourd'hui à St. Jacques et à l'Assomption.

On a vu des Acadiens cherclier toute leur vie leur famille sans pouvoir la retrouver. Un nommé Doucet retrouva sa femme à St. Jacques, après 40 ans de séparation. Combien cherchèrent en vain ! Combien ne retrouvèrent qu'une tombe !

Tout en pleurant leur chère Acadie — home of the happy— pour me servir d'une expression du chantre d'Evangéline, les Acadiens se mirent avec ardeur à défricher les terres que les MM. du Séminaire de Montiéal leur avaient consédées, dans la Seigneurie de St Sul^.ice. Les redevances seigneuriales, excepté les droits de ventes, étaient plus faibles, que celle

qu'on exigeait des autres censitaires dans la plupart des Seigneuries, sans comptpr que le cens n'était exigé qu'après quelques années d'établissement. Le Seigneur donnait aussi une vache à chaque censitaire, dit-on.

Les Acadiens s'établirent sur les bords de la rivière de l'Assomption, à partir du Portage, s'avançant sur la rivière de l'Achigan jusqu'à St. Roch, et ils fondèrent la paroisse de St. Jacques. Les paroisses de l'Epiphanie et de St. Jacques sont presque uniquement com)poséPs d' Acadiens. Ils sont nombreux à l'Assomption, à St. Roch, à Si. Alexis et à St. Liguori, Et il y a eu de nombreuses migratioiis acadiennes, dans tous les townships du District de JolieltP. St. Gahriel de Brandon, dans le Tomté de Berlhier, possède aussi une colonie d'Acadiens, enfants des familles acadiennes de St. Jacques.

Plusieurs familles d'Acadiens, d'abord établies à St. Jacques, sont retournées dans la péninsule acadienne. Je nommerai, entr'autre, la famille Prince dont l'un des membres a elé le premier Eveque de St. Hyacinthe, et la famille St. Castin, issue probablement des fameux St. Castin, dont s'enorgueillissent les fastes acadiennes.

Les Acadiens qui avaient vécu en Acadie, gardèrent jusqu'à leur moi-t l'espoir de la revoir ini jour.

l'our eux, la patrie, la demeure du bonheur, ce n'était pas le Canada, pourtant peuplé de Français, c'était la douce Acadie, avec ses plages retentissantes

B9S brouillards diaphanes, et son sol conquis sur les flots.

G rives du Jourdain I ô champs aimés des deux I Sacrés monts, fertiles vallées.

Par cent miracles signalées 1 Du Doux pays de nos aïeux.

Serons-nous toujours exilées?

Aussi l'Acadien aimait-il à donner les noms de son pays aux lieux de son exil !

Pour lui St. Jacques était la Nouvelle-Acadie, nom que cette paroisse porte dans les anciennes cartes géographiques. St. Jacques était d'ailleurs une paroisse de l'Acadie. On retrouve encore un St. Jacques sur les bords du Mississipi, où se sont établies des familles acadiennes. Tout le monde connait l'Acadie, située à quelques lieues de Montréal, sur la rive S;id du St. Laurent qui, comme je l'ai déjà dit, se compose en grande majorité de descendants d'Acadiens.

Quand on voulait égayer un vieil Acadien, on n'avait qu'à lui dire un mot de l'Acadie ; si on voulait l'irriter, on lui parlait des Bostonnais; pour connaître sa foi, ou lui rappelait le serment du test.

La plupart des Acadiens étaient des hommes d'une grande force, endurcis aux fatigues, aux longues routes à pied, à la misère.

Pendant longtemps la Nouvelle-Acadie, depuis St. Jacques, fil partie de la paroisse de St. Pierre du Portage. La dislance entre Its deux paroisses, est. de quatre lieues. C'était alors une roule pénible à parcourir. Cependant les Acadiens allaient, presque tous les dimanches, entendre la messe au Portage à pied, mal chaussés, mal véUis, Le transport des vivres se fit longtemps de la même manière.

Enfin l'évoque de Québec donna un vicaire au curé de l'Assomption, ce qui permit à ce dernier d'élJiblir une mission dans la Nouvelle-Acadie, à l'endroit appelé Ruisseau Vacher, à envii-on trois qnarts de lieue de la fntnre église de St. Jacques. Là une messe était célébjée denx fois par mois, dans une petite maison, qui était la plus grande de la Nouvelle-Acadie.

Après quelques années, c^tte mission fut érigéi; en {laroisse, et M Bro, prêtre acadien, fut le premier curé de la nouvelle paroisse, que l'évéque appela Si. Jacques le Majeur, mais qui est nommé St. Jacques de l'Achigan, par tout le Bas-Canada.

Ainsi que je l'ai dit plus haut, les Acadiens s'établirent dans différentes paroisses, d'où ils se disséminèrent dans d'autres paroisses ou townships. Mais le groupe principal est à St. Jacques. C'est là que les proscrits de l'Acadie sont les plus nombreux, c'est là qu'ils ont le mieux gardé leurs mœurs \mmitives, bref c'est à St. Jacques, Nouvelle-Acadie, que le type acadien s'est le moins altéré.

Pourtant, on se tromperait, si l'on croyait qu'il y a une glande diÊérencr', entre les Français de PAcadie •et ceux du Canada.

Les Acadiens sont peut-être plus hospitaliers, plus compatissants et plus unis entre eux; on les dirait Ions de la même famille.

La vie intime des Acadiens esl vraiment patriarcale. Comme les Bi'etons et les Vendéens, les Acadiens marcheraient volontiers au coml)aten récitant leur chapplet.

L'hiî>lorien Garneau représente les Acadiens comme un peuple de frères. Leurs descendants sont encore pareils sous ce rapport.

Par exemple un édifice est-il renv( jsé par lèvent, ou par le feu, vite on se réunit pour venii- en aide à la victime de raccident,

■Cliaciin fournit sa quote-part ; personne ne lire en arrière, et, en deux ou trois jours, sur les ruines de l'ancien édiOce, s\m élève un nouveau, souvent de phis grai^de valeur que celui qu'il l't niplace.

Et te service est rendu de la meilleure grâce du monde; on en fait un jour de fête, et l'on tiavaille en riant et en chantant.

La construction des maisons et des autres bâtiments, se fait généialement de la même manière.

Tout Acadien est corvéable volontaire.

Les procès entre Acadiens sont tiès-raies; picsque toujours ils terminent leurs contestations à l'amiable. C'est une grande louange pour ce peuple, d'ailleurs entêté et très-tenace dans ses opinions.

J\ii vu des frères, chargés d'une nombreuse postérité, passer leur vie ensemble sur les biens paternels indivis, partageant fraternellement les pertes et les profits.

C'est un pGuple très-avide d'instruction, et il s'instruit coûte que coûte.

Ce sont les Acadiens qui ont fondé l'une des premières écoles du district de Joliette, il y a bientôt 40 ans.

Le premier instituteur fut Charles Bourgeois, Acadien résidant aujourd'hui à l'Assomption.

La maison d'écolefut construite à frais communs; mais le maître d'école n'était payé que par les citoyens dont les enfants fréquentaient l'école.

Après quelques années d'existence, cette école fut subventionnée par le gouvernement.

J. N. L Melançon, avocat, qui vient de mourir, et Placide Melançon, peintre, qui étudia à Paris, où il passait pour un beau sauvage, étaient élèves du père Bourgeois.

Depuis l'érection des deux collèges de l'Assomption et de Jolietle, un grand nombre d'élèves acadiens y ont fait leurs études.

On trouverait peu de familles dont l'un des membres n'a pas fait un cours d'étude classique.

Aussi, les prêtres, les avocats, les médecins et les notaires, descendants d' Acadiens sont-ils nombreux.

La majeure partie des Sœurs de Ste. Anne, dont le Couvent principal est à St. Jacques (*) sont Aca-

(*) A cette époque.

diennes, les unes venant de l'Acadie (nom d\»ne paroisse canadienne), et les autres du District de Joliette.

Je suis porté à croire que St. Jacques a fourni, à lui seul, au-dessus de 50 sœure, depuis une quinzaine d'années.

II y a littéralement une religieuse dans chaque famille.

Les sœurs de Ste. Anne ont un grand nombre de missions en Bas-Canada, sans compter les missions de l'Ile de Vancouver et de l'Orégon. Presque toutes les sœurs qui. sont allées se fixer dans des pays lointains sont des Acadiennes. Nouvelles Evangélines, elles bravent tout pour secourir les infidèles, pour enseigner la vraie religion, et pour donner des âmes à Dieu.

Les Protestants de ces contrées sont les premiers à reconnaître le mérite, et la sublime abnégation des Siles de Ste. Anne. Aussi l'éducation de la jeunesse eiit-ollo eonîiée à ces héroïnes du Canada.

Singulière destinée ! Ce sont des descendantes des Àcadiens qui instruisent les descendants des Anglais, leurs antiques ennemis.

Pendant la guerre contre les Etats-Unis en 1812, les Acadiens furent les premiers à combattre ks Bosionnais qu'ils détestent toujours.

En 18:4, tous les miliciens non mariés furent appelés 50U8 les armes.

Les Acadiens de St. Jacques se rendirent avec empressement au champ d'honneur, sous la conduite du major Prévost, Acadien très-populaire et fort instruit.

On dit qu'il avait porté la soutanne quelque temps. Il fut député pour le comté de Linster (Moutcalni et L'Assomption) de 1820 à 1824. C'est le premier Acadien qui ait eu cet honneur en Bas-Canada.

Comme les conscrits du major n'étaient pas tous de taille égale, on voulut les placer dans diverses compagnies, sauf à donner à M. Prévost une compagnie d'hommes de même taille.

Les Acadiens protestèrent hautement ; ils voulaient hien se battre, disaient-ils, mais il leur fallait leur major à leur tête.

De son côté le major jura de ne point se séparer de ses soldats.

Grand émoi parmi les officiers anglais. Plaintes et réquisitions contre l'audacieux Acadien ; menaces d'amendes et de prison : rien n'y fit.

On ne sait pas trop ce qui serait arrivé, si le gouverneur Geo. Provost, n'eut pris fafFaire en mains. Comme il voulait ménager la race française dont il avait besoin, gain de cause fut donné au major Acadien, qui continua de commander à ces co-parois-

siens.

Longfellow, dans son admirable poème d'Evangéline, dit un mot du costume et de la vie intime des

AracUens. C'est E. Rameau qui traduit. "Lesmalr':n':'s et les jeunes filles, coiffées de leurs bonnets blancs comme la neige, ornés de leur jnpon rougp, bien et vert, se tenaient assises, tournant dans leurs mains la quenouille chargée de chanvre, qu'elles ClaiuU pour les métiers, et de l'intérieur, les navettes venaient mêler leur bruit, au bourdonnement des roues, et aux chansons des jeunes filles."

Les Acadiennes filent encore le /m, et les navettes mêlent encore leur bruit au bourdonnement du rouet, et aux chansons des jeunes filles.

Mais les jupons scariet and blue and green ne se portent plus. Cependant on conserve, (sans le porter), dans plusieurs familles, l'ancien costume acadien. Dépouillé de toute poésie, le bonnet blanc comme la neige de Longfellow, n'est autre chose qu'un foulard passé autour de la tête. Les jupons tricolores étaient faits de l'étoffe du pays, appelée drogue t.

Le poète a oublié de nous parler des sacs que les personnes du sexe portaient par-dessus les jupons, attachés à la taille, et battant sur les hanches.

En outre, les vieilles Acadiennes portaient invariablement, à cheval sur le nez, une énorme paire de besicles, qu'elles appelaient bcrnicles. Ces antiques lunettes rappellent les lorgnons pince-nez d'aujourd'hui ; mais la vitre en était plus grande.

Les Acadiennes d'ailleurs étaient comme toutes les filles d'Eve, elles aimaient la variété dans leurs modes. Outre le jupon bigarré, elles avaient des

robes a fourreau ressemblantes à des soutanes, à force d'ère étroites.

Ces fash onables d'un autre âge, prévoyant sans doute l'ampleur des robes d'àprésent, voulaient par sollicitude maternelle, faire de l'économie en faveur de leurs descendantes î

Chose admirable ! Autant les robes étaient étriquées, autant les chapeaux avaient des proportions démesurées.

Je contemple toujours avec étonnement, la capuce de Icghorn de ma grand'mère, pieusement conservée dans la famille, — comme un heirloom^ comme une partie intégrante du patrimoine avitia ! C'est un vaste chapeau du temps de Louis le Grand, dont la passe avait une couple de pieds de haut, avec une circonférence proportionnelle.

Le luxe et l'originalité dans les habits sont do tous les pays. Les Acadieunes ne fesaient pas exception à cette règle, la seule peut-être qui n'en souffre point.

Toutefois, grâce à l'autorité exercée par le cler.:é en Acadie, le luxe dans les habits n'alla jamais trop loin chez les Acadiens.

L'js sermons du pasteur étaient autant d'articles de foi que l'on écoutait, et que l'on su'va't sans murmurer. On ne s'en trouvait pas pkis mal pour tout cela.

En terminant, on me demandera peut-être, quelle est le total de la population acadienne dans ce dis-

trict. J'avoue que je ne saurais le dire au juste ; mais cependant je puis faire un calcul approximatif assez exact.

Je prends pour base la population entière des différentes paroisses où se trouvent des Acadiens, d'après le recensement de 1861.

Dans le village de l'Assomption, sur 1279 âmes, il y a environ 300 descendants d'Acadiens ; dans la paroisse de l'Assomption, sur 2031 âmes, la moitié à peu près sont Acadiens, soit 1000. La paroisse de l'Epiphanie possède 148G habitants dont les trois quarts environ, sont Acadiens — savoir, environ 1000 sur la population totale. A St. Roch, il y a à peu près 200 Acadiens. St. Jacques, dont les trois quarts des habitants sont Acadiens, contient 3254 âmes — soit 2440 Acadiens. A St. Liguori, à Ste. Julienne, à Rawdon, Beauport, à Kilkenny, à Wexfoid, à Chertsey, il y a au moins 1000 Acadiens. Dans le comté de Joliette^ : St. Alphonse de Radriguez, Gathcart. St. Côme ou Varennes, sont des places où les Acadiens sont en majorité— soit 500 sur la population entière.

Le calcul que je viens de faire est loin d'être exagéré ; il pêche plutôt par l'excès contraire. On peut donc évaluer sans crainte, la population acadienne du district de Joliette, à 7,540 âmes.

Si l'on tient compte des fréquentes émipralions et autres déperditions, on pourra se convaincre de la multiplication prodigieuse de la race acadienne dans

ce district, depuis nn siècle a peine, que les premiers colons acadiens s'y sont fixés.

Je connais plusieurs familles qui ne comptaient qu'un seul représentant vers 1766, tandis qu'aujourd'hui, après quatre générations, elles comptent 100, 150 et 200 membres. Que ceux qui douteraient de mes avancés comptent les nombreuses familles des Amireau, des Gaudet, des Forest, des Dugas, etc., et ils verront que je n'exagère pas.

Un voyageur français, M. Ney, rapporte que, faisant une excursion à quelque distance d'Halifax, vers 1831, il rencontra deux payeans dont le costume, assez semblable à celui des Français, le frappa ; il leur demanda en français s'il venaient de loin : " Ah ! jarnigué, répondit l'un d'eux, je venons de plus de vingt mille de dedans la contrée." Ils avouèrent à Ney, dit E Rameau, que c'était le premier Français de France qu'ils eussent vu de leur vie.

De la phrase citée par le touriste français, je ne reconnais qu'un mot qui soit acadien : c'est dedans^ employé surtout dans ce sens-ci : " mettre son cheval dedans."

Jarnigué est un Juron que je n'ai jamais entendu dans la bouche d'aucun Acadien. Le juron favori des Aeadiens est s. dié ou gué !

Quant '■' à je venons," ce sont les Canadiens, et non les Acadiuns qui parlent ainsi. Je venons est essentiellement canadien ; de même que je venions, yallions, est du plus pur acadien.

Gerta'iios familles ncadiennes, enlr'aiUres, la famille Amireau, pratiquent la médecine avec un grand succès. J'ai vu des cures merveilleuses opérées par ces médecins sans brevets. Ils excellent surtout à guérir les membres fracturés ou cassés.

Il y a peu de personnes en Canada qui sachent mieux les différentes propriétés des simples, que le médecin acadien.

Un grand nombre de malades qui lui doivent la santé, peuvent attester ce que j'avance ici.

Quelques personnes m'ont posé cette question-ci : pourquoi les Anglais ont-ils dépoi'lé les Français de l'Acadie ?

Cette déportation eut pour prétexte, splon une tradition acadienne, le refus que firent les habitants de l'Acadie de prêter au roi de l'Angleterre le fameux serment du test.

Le clergé défendit de prêter ce serment que d'ailleurs, le gouvernement anglais n'avait point le droit

d'exiger des Acadiens.

Voici ce qu'éiait le fameux serment du test tel que traduit par Bossuet, dans son Histoire des VariatiQiis : " Moi, N. je prol(?ste, certifie ei déclare solennellement et sincèrement en la présence de Dieu, que je crois que dans le sacrement de la cène du Si'igneur, il n'y a aucune transubstantiation des éléments du pain et du vin, dans le corps et le sang du

Christ, dans et après la consécration faite par quelque personne que ce soit : et que l'invocalion ou adoration de la vierge Marie on tout autre saint, et le sacrifice de la messe, de la manière qu'ils sont en usage à présent dans l'Eglise romaine, est superstition et idolâtrie."

Le Test Act, où se trouve la formule précitée, a été passé sous Charles II.

Toutefois, nonobstant la tradition acadienne, il paraît qu'on n'exigea point des Acadiens la prestation de cette odieux serment, soit qu'on prévit d'avance que ce peuple catholique s'y refuserait, soit qu'on fût décidé à agir contre les Français de l'Acadie sans aucune forme de procès.

La proclamation du gouverneur Lawrence n'ap' pose aucune condition an bannissement des Acadiens. Les biens immeubles des proscrits et leurs animaux, sont confisqués au profit de Sa Majesté, George II ; on leur permet d'emporter le reste de leurs meubles et leur argenterie, De plus, tous sont déportés sans exception, y compris le notaire Leblanc, ami des Anglais, à toutes les exigences desquels il s'était soumis, paraît-il.

Quelques Acadiens qui s'étaient réfugiés dans les bois, durent prêter serment pour retourner dans leurs foyers. On dit que quelques-uns y consentirent ; mais que le plus grand nombre aima mieu.x reprendre le chemin de l'exil.

L'Assomption, 24 décembre 1 866,

PORTEAITS

DE

BEXEDICT BELLEFOmi\'E ET »'EVA\'GELI\'E